В спомените си Улис С. Грант споменава оскъдно за април 1860 г. следобед, че се премества със семейството си в пристанищния град Галена, Илинойс, в приток на Мисисипи на 144 мили северозападно от Чикаго. Може би това е разбираемо. Възпитаникът на Уест Пойнт, който щеше да стане най-великият генерал на Съюза от Гражданската война, и двумесечният президент видяха опитите му за земеделие и спекулации с недвижими имоти да се провалят; дори беше заложил часовника си, за да купи коледни подаръци за децата си. Сега той се преместваше да работи като чиновник в магазина за кожени изделия на баща си.
В онзи пролетен ден Грант последва съпругата си Джулия и четирите им деца - Фредерик, Улис, Елън и Джеси, надолу по речната лодка на речната лодка на Итаска към оживения кей на Галена. След това, като се надяваха на всичко, което притежаваха, семейството се изкачи по стръмни стъпала към Саут Хай Стрийт, където ги очакваше малка, наета от червена тухла къща. След като се установява, Грант прекарва дните си в продажби на снопове и седла на колегите Галени, много от които са работили във водещата мина в покрайнините на града. Вечерта бъдещият президент четеше вестници и си играеше с децата си. "Въпреки че [Грант] заемаше доста смирена позиция", припомни по-късно Джулия, "бяхме щастливи."
Днес къщата на Грант все още е с изглед към градското гробище, тухлените му стени, изумруденозелените щори и бялата облицовка, практически непроменени от този априлски ден толкова отдавна. Всъщност по-голямата част от Галена се появява така, както през деня на Грант.
Концентрация на архитектура от 19-ти век, от витрините във федерален стил до италианските имения, е спечелила на града трезвеността „музей на открито на викторианския Среден Запад“. Той привлича повече от милион посетители годишно.
Индийците Фокс и Саук първо добиват богатите оловни отлагания в района (преработвайки мекия, сивкав метал в боя за тяло). Бели заселници, пристигнали още през 1690 г., кръстиха града на латинската дума за оловна руда, галена. Докато миньорите се стичат там през 1820-те, селският пост е прераснал в оживено речно пристанище; параходи с размерите на футболните игрища теглеха рудата си по Мисисипи. Към 1830-те години населението на Галена (1000) надминава Чикаго (100). Гражданските старейшини вярваха, че процъфтяващото им пристанище скоро ще се превърне в водещия град на Средния Запад.
В заключителните десетилетия на 19-ти век обаче Галена спирала да се разпадне като олово, използвана във всичко - от боеприпаси до промишлени тръби, отстъпва на стоманата, а параходите се поддават на влакове. До 50-те години на миналия век, неговият център е бил изпълнен с разрушени таверни, трапезарии и качване на сгради.
След това, през 70-те, художниците от района на Чикаго започват да виждат потенциал в фините линии и ръчно изработените детайли на витрините на Main Street; скоро превръщат сградите във федерален стил в художествени галерии и ателиета. Днес с над 1000 сгради в Националния регистър на историческите места 85 процента от Галена е обявена за национален исторически район. „Това е истинското нещо“, казва местният историк Стив Реп. "Има само козметични промени, нищо повече от 1860-те."
Списъкът на националния регистър включва двуетажната тухлена конструкция, в която някога се помещаваше магазин за кожени изделия на Grants, в който бъдещият генерал също не успя да се отличи като продавач: „Той по-скоро ще говори за войната в Мексико, отколкото да чака най-добрият клиент в света ", местният бижутер Джон Смит по-късно ще си припомни своя приятел.
Основните архитектурни забележителности на града обаче се намират отвъд Главна улица. На стръмни блефове с изглед към река Галена капитаните на параход и собствениците на мина изградиха внушителни имения. Къщите са разположени на широки, тревисти тревни площи, заобиколени от извисяващи се дъбове и кленове, предлагащи панорамна гледка. Построена между 1840 и 1890 г., много комбинират елементи от различни стилове - заострени арки, сдвоени с богато украсени кули. Други предлагат неподправени примери за отчетлив стил: едни от най-добрите гръцки възрожденски архитектури са тук.
Но Галена не е просто постановка от 19 век. В слънчеви дни пешеходна пътека, преобладаваща реката, е претъпкана с колоездачи, туристи и наблюдатели на птици. Рибарите и каякерите споделят реката с видра и рида; плешиви орли се спускат в него, за да завземат бас, шаран и сом. Градът може да се похвали с повече от дузина художествени галерии и музика на живо. Тесните улички също са облицовани с ресторанти и дупки за поливане. „Никога не знаеш кой ще се яви“, казва собственикът на вино от „Grape Escape“ Катрин Кузманф (известна още като мис Кити). "Може ли някой да е от портретист до амбициозен блусман."
Скулпторът Джон Мартинсън, който се премества в Галена от Уисконсин през 1979 г., работи в студио недалеч от центъра на града. За да покаже своите големи парчета (включително реплика с височина 22 фута на конструкция на Тинкертой, стоманените й греди, боядисани в виолетово, жълто и зелено), Мартинсън превърна два декара земя точно от Уест Стрийт в парк на скулптури. Неговите висящи инсталации са разположени сред високи дървета, пешеходни пътеки и бучещ поток. „Галена е наистина красива местност, с блъфи и хълмове и стара архитектура от 19-ти век“, казва той.
„Това добавя към вашия творчески процес.“
Миналото на Галена сякаш дебне точно под повърхността. Когато преди няколко години историческото дружество „Галена“ искаше да разшири изложбата си от оловно мина, кураторите там направиха изненадващо откритие - шахтата с оловна мина от 1830-те години лежеше само на няколко метра от италианското имение на обществото от 1858 г. „Беше щастливо съвпадение“, казва режисьорът Нанси Брейд. За да се възползват от находката, служители на обществото построиха мост от имението до шахтата. Сега обшит с плексиглас, той е в центъра на новата инсталация за оловно мина. Сред колекцията от паметници на Грант на обществото са забавни дреболии - дупе на пура, изхвърлено от Грант и вдигнато на улицата от момче от Галена - както и голям кеш от писма на Грант, документиращи неговите военни кампании.
Грант, поръчан полковник от 21-ви Илинойски опълченски пехотен полк през 1861 г., напусна Галена година след пристигането си. Той бързо се издигна в редиците, награден за лидерството и умението си като тактик, качества, които биха му спечелили възхищението на президента Линкълн, който през 1862 г. заяви: „Не мога да пощадя този човек - той се бори“. След като войната приключи през 1865 г., Грант се завърна при Галена като главен генерал, за да бъде посрещнат от 20 000 весели граждани и извисяваща се арка над Майн Стрийт, украсена с посланието „Привет на началника, който в триумфа напредва“.
Градските старейшини поднесоха завръщащия се герой с напълно обзаведено имение. Това също се промени малко през годините. Портик е фасадата на червената тухла, италианската сграда; бяла ограда за пикет демаркира имота на половин декар. Вътре повече от 90 процента от обзавеждането датира от времето на Грант - от масивна 15-килограмова фамилна библия до деликатен китайски хавиланд. Дори любимият стол на генерала, зелено кадифено крило, все още стои до пурито му. (Пристрастяването към никотина към Грант беше тежко; твърди се, че е започнал да пуши пури, може би 20 на ден, за да замаскира вонята на трупове на бойното поле.)
Грант живя в къщата само за кратко - той се откачи във Вашингтон през септември 1865 г., за да помогне за надзора на възстановяването на Юга; той ще стане военен секретар през 1867 г. Но Галена служи като база за републикански президентски кампании от 1868 г. Грант създаде централа в хотел DeSoto House на Main Street; на 3 ноември 1868 г. той очаква резултатите от гласуването в дома на своя приятел, конгресменът на Илинойс Елиху Вашбърн. Изборната нощ беше мразовита и мокра. Мъжете седяха до пожар в библиотеката, тъй като ранните връщания бяха отчетени от Western Union. Малко преди 1 ч. Сутринта окончателните гласове бяха събрани: Грант бе спечелен от косъм, като най-добре се справи демократът Хорацио Сиймор с 306 000 гласа.
Грант и Уошбърн отпразнуваха с няколко помощника - групата, съобщава „Вечерният вестник на Галена“, беше „весела като брачна камбана“. След това избраният президент излезе навън, където множество привърженици и градската група за водещи мина го поздравиха с наздравици и патриотични химни. "Заминавам тук утре", каза той на тълпата. "Но би ми доставило голямо удоволствие да правя ежегодно поклонение на място, на което толкова много се радвах." Грант спазва обещанието си: продължава да посещава Галена до смъртта си на 63-годишна възраст от рак на гърлото през 1885 година.
Сценаристът Улрих Бозер живее във Вашингтон, фотографът Layne Kennedy работи от Минеаполис, Минесота .
