Бях развълнуван от ръководството ми в Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) в Панама, когато ученът Карлос Ярамило и други публикуваха невероятната си находка за най-голямата змия в света - дълга 42 фута и тежи 2500 фунта (предишните записи бяха 33 фута и 403 лири). Всъщност са открити 28 от тези гигантски змии.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Вкаменелости, открити в Колумбия, сочат, че гигантска змия може да е бродила по земята преди 60 милиона години
Видео: Откриване на Титанобоа, най-голямата змия в света
Свързано съдържание
- Как беше намерена Титанобоа, 40-краката змия
- Дълги опашки
Тъй като съм инженер по геология, за мен беше още по-интересно да обиколя най-новия проект на Джарамило в Панамския канал. Мащабни нови разкопки, които позволяват на най-големите кораби в света да преминат през трети, по-голям набор от брави, разкриха геоложки образувания, които датират 17 милиона години и дадоха възможност на Джарамило да помогне за решаването на пъзела: как и кога сухопътният мост, свързващ Север и Образува се Южна Америка. Групата на Джарамило събира новооткрити вкаменелости и ги сравнява с вкаменелости, открити в Северна Америка от същия период. Сравненията трябва да хвърлят светлина върху формирането на Панамския провлак, започнал преди около 20 милиона години; затварянето на този провлак преди около три милиона години даде началото на два от големите експерименти на нашата планета в биоразнообразието. Първият, Големият американски обмен, започна, когато фауната и флората на Северна Америка нахлуха в Южна Америка и обратно през новосформирания сухоземен мост. Вторият започва, когато провлакът образува бариера, разделяйки морските организми на карибско и източно-тихоокеанско население.
По време на посещението си в СТРИ взех и какафоновите войни на вили маймуни и се возих високо над горския балдахин в изследователска кабинка, държана нагоре от строителен кран; Наблюдавах пилотажна аеробатика и работещи колонии мравки. Акцентът на STRI е остров Баро Колорадо, разположен в езерото Gatun на канала; неговите 1316 растителни вида, 381 вида птици и 115 вида бозайници са сред най-интензивно изследваните в света. Учените от института осветяват как горите улавят въглерод от атмосферата, изучават здравето на кораловите рифове и документират инвазивни видове. Тази и други науки за STRI ще информират експонати в свързания с Smithsonian музей на биоразнообразието (BioMuseo) до лаборатории STRI в края на канала на Тихия океан. Проектиран от Франк Гери, новият музей ще отвори следващата година, точно навреме, за да отбележи 100-годишното партньорство на Смитсониан с Панама.
Онези от вас, които не се интересуват от геология, може би все още се чудят за змиите. Да не се притеснявам. Предпочитаха да ядат крокодили и гигантски костенурки. И откритието беше от змийски вкаменелости (предимно гръбначни) в отдалечените джунгли на Колумбия; змиите, наречени Титанобоас, са живели преди около 60 милиона години.
Г. Уейн Клоу е секретар на институцията Смитсън.
