Много преподаватели от колежите говорят за широтата на своите интереси; преминаването на академичните граници е на мода. Но Даниела Блейхмар, доцент в Университета в Южна Калифорния, мисли по този начин толкова дълго, колкото може да си спомни. „По принцип съм любопитна за всичко“, казва тя. "Винаги съм си мислил, защо трябва да избирам?"
Свързано съдържание
- Млади иноватори в изкуствата и науките
- Последната дума
Значи не го направи. 34-годишната е била обучена като историк на науката, но въпреки това преподава в катедрите по история на изкуствата и испански и португалски език. Блейхмар, казва Антъни Графтън, нейният дисертационен съветник в Принстън, „е истинската междудисциплинарна сделка“.
Докато повечето историци се концентрират върху текстове, Блейхмар усилва нашето разбиране за Испанската империя, разглеждайки изображения - хиляди ръчно цветни илюстрации на растения и цветя, старателно представени по време на испански експедиции в Новия свят.
За неподправеното око, казва Блейхмар, много от тези рисунки могат да изглеждат като нещо, което откривате в "банята на зъболекаря": единичен цъфтеж на бял фон, с малко клони и листа. Но за нея те са нищо по-малко от прозореца в европейската научна общност от 16, 17 и 18 век. „Повечето хора биха ги разгледали и виждат растения“, казва Блейхмар, която завършва първата си книга по темата. "Виждам епистемология - начин за получаване на знание."
Историците са склонни да разглеждат изображенията като източници от втори клас - средство за подчертаване на точка, разработена чрез анализ на ръкопис или, което е по-лошо, начин да се направи хартия. Но за Блейхмар рисунките и отпечатъците са ключовете за царството. "Това, което се опитвам да направя, е да се отнасям към изображенията толкова сериозно, колкото към текста", казва тя.
От тях Блейхмар е събрал как натуралистите и художниците, работещи за испанската корона, изследват флората в Америка и вземат наученото обратно в Европа; как техните образи помогнаха на империята в търсенето на запаси от кафе, чай, канела, черен пипер, индийско орехче и лекарствени екземпляри; как техните запалени наблюдения им спечелиха благоволение към управниците и техните министри; как техните пропуски - на коренното население, от по-широки пейзажи - отразяват отношението на колонизаторите към колонизираните.
По този начин Блейхмар е взел страница от миналото. Преди 1800 г. научените хора се обръщат към думи и образи за просветление. Но с развитието на съвременната университетска система специализираните дисциплини до голяма степен замениха този по-широк подход. В резултат на това повечето учени пренебрегват естествените истории, в които Блейхмар е прекарал години в корени - много от тях в стаи с редки книги в Европа и Америка. Художествените историци са склонни да считат илюстрациите в тези томове по-малко от шедьоври, а историците на науката често дисконтират томовете като обикновени картинки. Блейхмар "наистина беше един от първите от ново поколение, който видя, че има огромна дупка" във всичко това, казва Лин Хънт, професор по европейска история в UCLA.
Блейхмар признава, че това, което предлага, не винаги е това, което очакват учениците. В USC, припомня тя, куп студенти се появиха за нейния клас по ренесансово изкуство, очаквайки слайдове на най-големите хитове на Микеланджело. Вместо това „им показвах всички тези странни неща“ - карти и фолиа на растения и бъгове. "Много от тях се възмутиха."
Но много други намират курсовете на Блейхмар за вълнуващи. Роуз Линке се регистрира за това как луксозни стоки пътували между Европа и Азия преди векове. Отначало темата изглеждаше неясна, казва Линке, но тя оцени, че обектите и изображенията са „създадени с цел“ и трябва да се разглеждат в контекста на време и място. До края на семестъра, казва Линке, тя би могла да погледне отвъд красотата на парче порцелан и да види „силата на холандската Източноиндийска компания“.
Дъщерята на психоаналитиците, Блейхмар е родена в Аржентина, израснала в Мексико Сити и образована в Харвард и Принстън. През 2004 г. тя започва докторантура в Института за ранно съвременно изследване на USC-Huntington. Докато приключи двугодишното й пребиваване, USC бе решила да се задържи за нея и го направи с среща в историята на изкуствата. „Помислих си:„ Това ще е забавно. Ще проникна в отдел за история на изкуството “, казва тя.
Всъщност не беше трудно. Малкълм Бейкър, тогава председател на катедрата, вече преработва учебната програма, за да бъде „по-широк от това, което традиционно се разглежда като материал от историята на изкуството“. За това Блейхмар беше идеален. "Тя вижда нещата", казва Бейкър, "по много различен начин."
Рик Вартцман ръководи Института на Друкер в Университета на Клеърмонт и е сътрудник на Фондация „Нова Америка“.
