От отчаяни пикап линии до глупави танци, всички сме виновни, че участваме в някои странни ритуали за чифтосване, докато се опитваме да привлечем този специален някой. Но какво ще стане, ако тези поведения бяха замразени навреме, за да могат бъдещите учени да учат? Това се случи с три мъжки дамски мъже на 100 милиона години, които дадоха на учените да надникнат в ухажването на поведението на тези древни създания.
Група китайски учени откриха стотици милиони годишни дамболии - насекоми, подобни на змейове - в долината Хукаунг на провинция Качин, Мианмар. И все пак точните видове никога не са били виждани досега. Учените им дадоха научното име Yijenplatycnemis huangi, наскоро описано находката в списанието Scientific Reports .
Възрастът на damselflies беше достатъчно впечатляващ, но още по-фрапиращо беше това, което правеха, когато попаднаха в капан в смолата, която в крайна сметка оформиха кехлибарената им гробница. Изглежда, че махат с крака - крайници, които се развиват особено, за да привлекат женски дамски жени.
В съобщение за пресата изследователите описват краката им като нищо, че не са "ефектни". Те смятат, че разширените, подобни на шушулки, шарени крака биха привлекли вниманието на женските - и тъй като змейовете имат страхотно зрение, може да се направи причина, че лейди дамъкли щеше да забележи дисплея. Моделите на краката изглежда изпълняват същата функция като очите на перата на пауна: правят мъжете неустоими за противоположния пол.
Интерпретация на художник за това как са изглеждали дамите, преди 100 милиона години. (Ян Динхуа) Изследователите признават, че не знаят със сигурност дали краката са били използвани за привличане на сексуални партньори; те биха могли да бъдат използвани, за да помогнат на мъжете да отклонят атаките към други, по-малко уязвими части на тялото или дори да изплашат евентуалните хищници. Но като се има предвид фактът, че и тримата мъже са с непокътнати онези причудливи крака, правят заключение, че вместо това са използвани за изящното изкуство на любовта към насекомите.
„Ясно е, че тези флагчета за крака са били използвани за сигнализиране на потенциални партньори“, казва Дейвид Грималди, палеоентомолог, специализиран по кехлибар и уредник в Американския природонаучен музей, казва Smithsonian.com по имейл. „Дали те са били използвани по време на полет или докато са кацнали, е спекулация.“
Грималди, който не е участвал в настоящото проучване, е открил мъжки екземпляр от същия гнус в бирманския кехлибар преди пет години, но никога не е публикуван в изследването. Това е „за разлика от всичко, което днес се среща в дамаски и водни кончета“ и е чудесен пример за това как различните полове се развиват по различен начин, за да помогнат за ухажването.
„Когато хората мислят за древния живот, те са склонни да мислят за основни еволюционни форми, а не за високо специализирани“, добавя Грималди. „В действителност един вид може да бъде както ранен, така и родословен род, а също така да има странни, специализирани характеристики.“
Находката не оставя много въпроси без отговор, например дали мъжките са привлекли вниманието на близките жени, докато показват малко краче. Но това показва, че още преди 100 милиона години насекомите биха могли да се развият, за да бъдат по-привлекателни за противоположния пол.
