Повечето мислят, че Леонардо да Винчи е географски обвързан с Италия и то с добра причина. Визионерският художник и учен прекара по-голямата част от живота си там. Той е роден във Винчи, Италия, през 1452 г. Когато е на около 15 години, Леонардо започва чиракуване с художник, скулптор и златар Андреа дел Веррокио във Флоренция и се присъединява към градската гилдия на художниците. Той прекарва по-голямата част от кариерата си във Флоренция и Милано - учи се, като се стреми да постигне съвършенство чрез своята картина (макар че е известно, че никога не е усещал, че е постигнал това с „Мона Лиза“) и измисля измишльотини като неговата летяща машина.
Въпреки това, през 1515 г., кралят на Франция, Франциск I, дойде да посети Лион и е посрещнат от ходещ механичен лъв, построен от Леонардо. Кралят бил толкова впечатлен, че през 1516 г. той поканил Леонардо да дойде на живо в имота на замъка му в долината на Лоара, където полиматът прекарал последните три години, водещи до смъртта му на 2 май 1519 г.
През последните си години във Франция интересите на Леонардо се фокусират върху инженерството и архитектурата, като работят по искане на краля върху проекти, вариращи от ловна хижа до напълно съдържащ се нов столичен град. Въпреки че много от най-великите дизайни на Леонардо никога не са били изпълнени изцяло, посетителите на покритите с лозя пейзажи на долината на Лоара все още могат да видят отпечатъци на гения на художника 500 години по-късно.
Clos Lucé
Шато дю Клос Люсе, където да Винчи е живял последните си години. (Creative Commons) Когато Леонардо се премества във Франция по покана от краля, той пребивава в замъка Château du Clos Lucé, в имението на територията на Шато д'Амбоа, където живее крал Франциск I. Останалите три години от живота си Леонардо живееше в този дом, минавайки през подземен тунел, за да види царя - който нарече Леонардо „баща“ - в основната резиденция на имота. Художникът е донесъл три картини със себе си от Италия в новия си френски дом: „Мона Лиза“, „Богородица и дете със Света Ан“ и „Св. Йоан Кръстител“, които сега са на показ в Лувъра. Умира в спалнята си през 1519 г. на 67 години от усложнения от повтарящи се удари.
Днес имението е възстановено по начина, по който се е появило по време на престоя на Леонардо там, включително спалнята му, ателието му в мазето, оригиналните стенописи по стените и високото каменно огнище в кухнята. Леонардо особено обичаше цветните витражи в цялата къща. В сутерена се помещават около 40 3D модели, създадени от неговите чертежи, а градината в имота има пълномащабни изображения на някои от неговите изобретения, като неговата штурмова колесница, въздушен винт и въртящ се мост.
Шато дьо Шамбор
Шато дьо Шамбор. (Creative Commons) Леонардо никога нямаше да види финала завършване на Шамбор Шато; строителството едва започваше годината, в която той умря. Теоретизира се от историци и учени от Леонардо обаче, че той е проектирал поне част от замъка. Танака Хидемичи, френски и италиански историк на изкуството от университета в Тохоку в Япония, отбелязва, че въпреки че оригинални планове на Леонардо никога не са открити и френските актуализации на замъка са затъмнили част от архитектурната история, отпечатъкът на сградата е безспорно дизайн на Леонардо, Хидемичи и други учени посочват двойното спирално стълбище на сградата, обградено от идентични апартаменти като примери за математическата елегантност, която отличава почти цялата работа на Леонардо.
Посетителите днес могат да разгледат замъка и официалните френски градини пеша, или да обиколят площадките с лодка, мотор или карирана кон. На място също се провеждат редовно изложения на коне и птици.
Romorantin
Роморантин от водата. (Creative Commons) Роморантин беше огромно начинание за Леонардо и крал Франсис I. Кралят наел Леонардо да проектира целия град, създавайки идеален утопичен град, който той очакваше да стане столица на Франция. Проектът - състоящ се от канал с вода, отклонена от приток на Лоара, кралски дворец, градини, водни мелници, напоявани земеделски земи, канализация и предградия - никога не е реализиран. Кралят насочи усилията и енергията си другаде (в замъка в Шамбор), тъй като здравето на Леонардо започна да се проваля.
Въпреки че посетителите няма да видят плода на големите планове на двойката, Роморантин все още е живописно градче с магазини, пустинни дейности, ресторанти и музеи.
Шато д'Амбоа
Шато д'Амбоа. (Creative Commons) Шато д'Амбоа е основното имение на основата, където Леонардо е живял до края на годините си; домът на художника беше на по-малко от 1000 фута. От 1400 до 1800 г. замъкът е кралска резиденция; сега това е чертеж за туризъм с замъка, градините, кулите и подземните райони, отворени за посетители.
Гробницата на Леонардо също е на терена. В началото на 19 век голяма част от двореца е съборена, включително параклис и гробище, където Леонардо лежеше в покой по негово желание. Около 100 години по-късно на имота са открити някои кости, за които се твърди, че са на Леонардо. В крайна сметка те бяха преместени в гробница в параклиса Сен-Хуберт, в градините на замъка, белязана с бетонна плоча с неговото име, диск с релефен портрет и плака, описваща защо костите му са там, а не при унищожените сайт.
