Луната Европа на Юпитер отдавна е изумителна тема на изследване за учените, които искат да научат повече за други спътници. От години планетарните изследователи подозират, че Луната може да скрие океан от солена, течна вода, скрита на километри под ледената й повърхност. Сега, благодарение на телескопа Хъбъл, изследователите от НАСА откриха още доказателства, според които Европа разполага с гейзери на течна вода, които стрелят в космоса.
Свързано съдържание
- Ново поколение междупланетни роувъри изпълзяват към звездите
- Тези инструменти ще помогнат на НАСА да разбере дали животът може да процъфти в Европа
Перспективата на Европа да крие океан с течна вода години наред заинтригува учените, отчасти защото може да превърне Луната в вероятен източник на някакъв вид извънземен живот - макар че вероятно ще е по-добре по линия на бактериите, отколкото космическите китове. Макар че това последно съобщение нямаше какво да прави на извънземните, той предостави още доказателства за Европа, която има някои интересни функции само от поглед, Рейчъл Фелтман съобщава за Washington Post .
"На Земята животът се намира навсякъде, където има енергия, вода и хранителни вещества. Така че имаме особен интерес към всяко място, което може да притежава тези характеристики. И Европа може да бъде такова място", казва Пол Херц, директор на отдела по астрофизика на НАСА в Вашингтон, окръг Колумбия, казва на Nell Greenfieldboyce за NPR .
Още през 2012 г. учени, изучаващи данни от телескопа Хъбъл, забелязаха данни за водни пари в атмосферата над южния полюс на Европа. Имайки предвид, че изследователите преди това са забелязали доказателства, че солената вода се стича до повърхността на Луната, те са преценили, че най-вероятният източник е масивен гейзер от течна вода, извираща се от под леда с дебелина на мили, съобщава Алан Юхас за The Guardian . Това събитие обаче беше единственото, което изследователите успяха да забележат - досега, така е.
Новите данни, които се планират да бъдат публикувани в Astrophysical Journal, бяха анализирани с помощта на същите техники, които астрономите използват за изследване на атмосферата на далечни планети. Наблюдавайки планета (или в случая луна), докато минава пред близкия ярък обект, като звезда, те могат да открият дали има атмосфера, като видят дали тя блокира някоя от тази звездна светлина, съобщава Фелтман. Когато Спаркс и неговият екип анализирали повече данни на Хъбъл, те открили следи от няколко масивни струя вода, изригващи от повърхността на Луната в течение на 15 месеца.
"Ако има плюсове, това е вълнуваща находка", казва Спаркс на Юхас. „Това означава, че може да успеем да изследваме този океан, този океан от Европа и за органичните химикали. Това би ни позволило да търсим признаци на живот, без да се налага да пробиваме километри лед. ”Изследователите могат да вземат проби от муха, подобно на неотдавнашното потапяне на Касини в гейзерите на Енцелад.
Но има много повече изследвания, които трябва да се направят, преди учените да успеят да потвърдят, че находката всъщност е гигантски гейзер. Хъбъл обикаля около Земята в орбита вече 26 години и докато Европа виси сравнително наблизо, това изследване избута границите на възможностите на космическия телескоп. Когато нейният наследник, космическият телескоп Джеймс Уеб, стартира през 2018 г., той може да бъде в състояние да помогне да нарисувате по-ясна картина на всички възможни водопроводи на повърхността на Европа, съобщава Feltman.
