Не може да се отрече, че китовете на сперматозоиди са невероятни. Като някои от най-големите бозайници на Земята, те имат най-големия мозък на всяко същество на планетата и могат да тежат до 45 тона. Но се оказва, че най-впечатляващите тайни на тези огромни животни са открити в нещо много по-малко: тяхната ДНК. Както пише Джон Р. Плат за списание Hakai, съвременните сперматозоидни китове изглежда са произлезли от една женска.
Свързано съдържание
- Не, митохондриалната "Ева" не е първата жена в даден вид
- Депото изненадва учените с вкаменелости на китове на 12 милиона години
Ново проучване, публикувано в списанието Molecular Ecology, разкрива, че дълбоко в митохондриалната ДНК на кита на сперматозоиди - гени, предавани от майка на дете - се свързват с един, кит, подобен на „Ева“.
Изследователите анализирали митохондриалната ДНК от 1633 кита и открили ниско генетично разнообразие. Но това не е изненада: Миналите изследвания показват, че много от онова, което учените наричат „мегафауна“ (наистина големи животни), не са толкова генетично разнообразни.
Например през 2002 г. изследователите установяват, че китовете убийци нямат разнообразие в гените си, въпреки големия им брой на популацията - вероятно поради някакво минало събитие, което веднъж драстично намали популацията им. Оказва се, че и на други видове липсва разнообразие, поради всичко - от предпочитания към едни и същи места за размножаване до лоялност към определен вид храна.
Така че водещият автор на проучването, Алана Александър, очаква да открие слабо разнообразие, съобщава Плат. Но тя намери дори по-ниско разнообразие, отколкото си представяше. Повече данни не помогнаха за разкриването на по-голямо разнообразие - вместо това потвърдиха връзки с един женски кит, който в даден момент от последните 80 000 години стана „майка“ на всички последвали китове на сперматозоиди.
Въпреки че би имало смисъл да има самотна майка в един район - прародител, който, да речем, наистина обичаше Тихия океан - гените на тази майка са открити в китовете на сперматозоиди по целия свят.
Как се е случило това остава неизвестно и е още по-странно предвид социалните структури на китовете на сперматозоиди. Сперматозоидните китове са матрилинейни, което означава, че повечето женски се слепват, а мъжете идват и си отиват, което би ограничило докъде могат да пътуват гените на женската.
И все пак тези социални структури сега ограничават способността на сперматозоидите да се диференцират и да попречат на новата ДНК да попадне в потока. В момента изглежда, че популациите от китовете на сперматозоиди са „оформени от женските„ домашни тела “- на социална група, регионално и океанско ниво“, казва Александър в съобщение.
Тази липса на разнообразие оставя китовете по-податливи на неща като климатичните промени, които нарушават предпочитаното от тях местообитание. Това от своя страна също може да застраши многообразието в бъдеще, като попречи на китовете да се отклонят твърде далеч от региона си и да се смесват с други.
Сперматозоидните китове може да имат неуловима "Ева", но днешните майки ще трябва да излязат повече заради своите видове.
