На 7 септември 1940 г. около 340 германски бомбардировачи затъмниха небето над Лондон и започнаха интензивната бомбардировъчна кампания, станала известна като Блиц. През този период немците бомбардират военни и цивилни цели, унищожавайки болници, училища, водоснабдителни работи и библиотеки. Освен че убиват хиляди хора, тези нападения - които приключиха до 11 май 1941 г. - унищожиха правителствените записи и нанесоха щети на културните богатства, включително Британския музей, Парламента и двореца на Сейнт Джеймс.
Нямаше гаранция, че Съединените щати - в частност Вашингтон, ще бъдат пощадени от подобна съдба. Така до края на 1940 г. ръководителите на различни федерални агенции в САЩ, включително Библиотеката на Конгреса, Националната паркова служба, Националната художествена галерия и Смитсоновата институция, се срещнаха, за да обсъдят защитата на културните богатства на страната. Полученият в резултат Комитет за опазване на културните ресурси е официално създаден през март 1941 г. от президента на Съединените щати.
До началото на 1941 г. Смитсониан изследва важните си научни и незаменими исторически материали. Повечето от елементите, избрани за евакуация, са образци от типа - оригиналните образци, от които са описани нови видове растения или животни, които служат като стандарт за бъдещо сравнение - от колекциите по естествена история и палеонтология. Както помощник-секретар Уетмор отбелязва в писмо от 1942 г., институцията разглежда също „странни животни от всички части на света, любопитни същества от морските дълбини, растения от Китай, Филипинските острови, Южна Америка и т.н., исторически обекти на големи значение, както и любопитни видове древни автомобили, части или ранни самолети. "
След като проучи британските и европейските модели за опазване, комитетът за културни ресурси реши да построи устойчив на бомби приют в близост до Вашингтон, окръг Колумбия, за евакуираните колекции. На Федералната агенция за работа беше възложена работата по изграждането на сградите, но липсата на финансиране и недостигът на работна ръка забави проекта.
Това не е първият път, когато Смитсониан е бил длъжен да защитава своите колекции. Късно в Гражданската война, когато армията на Конфедерацията стигна до покрайнините на Вашингтон и заплаши да нахлуе в града, под южната кула на замъка Смитсониан беше подготвена стая за съхранение на ценности. Секретарят Джоузеф Хенри получи 12 мушкета и 240 патрона за защита срещу "беззаконни атаки".
В писмо от 15 юли 1864 г. Соломон Г. Браун, главен работник и чиновник, който служил при помощник секретар Спенсър Беърд, и който му пишел почти ежедневно, отбелязва: „Всичко тук е наред - мнозина бяха много изплашени от ежегодно посещение на бунтовниците при техните приятели в Мериленд, но ни се казва, че Джони Ребс се завръщат у дома .... Бях подготвил аплей в центъра на избата на колелата под южната кула под каменен под за отлагане на кутия с ценности отдаден на моята грижа, ако нещо внезапно се окаже, за да не бъде изпратено до място, което е извън града. " Съдържанието на кутията е неизвестно.
Когато Америка навлиза във Втората световна война на 8 декември 1941 г., необходимостта от защита става по-належаща. Склад в Национален парк Шенандоа в близост до Лурай, Вирджиния, предлагащ 86 000 кубически фута място за съхранение, беше обявен за подходящ за нуждите на институцията, а отделите на Смитсониан се разразиха, за да представят своите изисквания за пространство.
Към края на 1940 г. ръководителите на различни федерални агенции в САЩ, включително Библиотеката на Конгреса, Националната паркова служба, Националната художествена галерия и Смитсоновата институция, се срещат, за да обсъдят защитата на културните богатства на страната. Полученият в резултат Комитет за опазване на културните ресурси е официално създаден през март 1941 г. от президента на Съединените щати. До началото на 1941 г. Смитсониан изследва важните си научни и незаменими исторически материали, включително военния флаер на Райт (по-горе). (Национален музей на въздуха и космоса, СИ) 
В писмо от 15 юли 1864 г. Соломон Г. Браун, главен работник и чиновник, който служил при помощник секретар Спенсър Беърд, и който му пишел почти ежедневно, отбелязва: „Всичко тук е наред - мнозина бяха много изплашени от ежегодно посещение на бунтовниците при техните приятели в Мериленд, но ни се казва, че Джони Ребс се завръщат у дома .... Бях подготвил аплей в центъра на избата на колелата под южната кула под каменен под за отлагане на кутия с ценности отдаден на моята грижа, ако нещо внезапно се окаже, за да не бъде изпратено до място, което е извън града. " Съдържанието на кутията е неизвестно. (Архив на SI) 
Съкровищата на институцията са били под 24-часова охрана до края на Втората световна война. Началникът на Националния парк Шенандоа избра петима жители на Лурай и околностите, които да служат за охрана. „Всички изящни мъже, добросъвестно изпълняващи своите задължения“, тези пазачи бяха водени от Лин Блек (крайно вляво, преден ред) и защитаваха колекциите срещу саботажи, кражби и пожар. (Архив на SI) 
До 1942 г. институцията Smithsonian реши да сгреши от страна на предпазливостта и да премахне част от съкровищата си от National Mall. "Като предпазна мярка изпратихме от Вашингтон малка част от нашите страхотни колекции като мярка за безопасност, в случай че трябва да има въздушен набег в този град", отбеляза помощник-секретарят Уотмор. (по-горе, старши пазач Лин Блек на станцията за часовници в Лурай, Вирджиния, където се съхраняват колекциите.) (SI Archives) 
В таксономията - науката за идентифициране, назоваване и класифициране на видове - всеки вид трябва да има тип екземпляр, запазен екземпляр, който служи за постоянна референтна точка за всяко животно или растителен вид (по-горе черепа на северноатлантическия десен кит). Типовите образци съставляват по-голямата част от предметите, евакуирани от Националния мол през Втората световна война; за тяхното значение, пише помощник секретар Уетмор през 1942 г.: „Тяхната стойност е толкова огромна, че не бихме могли да заменим материалите? ... с парична сума, еквивалентна на настоящия национален дълг.“ (Национален природонаучен музей, СИ) 
Експертите в Националния музей на американската история наскоро завършиха осемгодишна консервационна обработка на Звездата, която беше включена в знамето, която включваше премахване на бельо и почистване на знамето. Снимката по-горе показва детайл от знамето, както изглежда днес. (Снимка на Томас Арлидж, с любезното съдействие на Националния музей на американската история) Отделът по биология на Природонаучния музей поиска огромен 2497 кубически фута само за колекцията си от бозайници, която включваше черепите на два клюна на китове, различни хипопотама, овце и карибу, както и актьорска свиня. Отделът по инженерство и промишленост поиска 10, 5 кубически фута за съхранение на стоманен плуг John Deere от 1838 г. и още 125 кубически фута за „20 от най-важните оригинални патентни модели“, както и място за портрет на Чарлз Гудиър “ върху твърд гумен панел. " Националната колекция за изящни изкуства поиска 10 000 кубически фута за своите картини, премахнати рамки, включително необичайно големия Гранд Каньон на Йелоустоун на Томас Моран. Отделът по история опаковаше роклите на Първите дами, униформата и полския комплект на Джордж Вашингтон и масата на Александър Хамилтън. Звездният флаг беше изпратен в специално изработена кутия с дължина 15 фута.
Процесът на подбор не беше без конфликт. Когато разделението на историята поиска 250 кутии, за да опакова своите колекции, кураторът Карл Митман, ръководителят на проекта за евакуация, постави под въпрос значението на някои от статиите: „С готовност признавам, че не съм квалифициран да одобрявам или не одобрявам избора на г-н Белот на материал за евакуация. Бих искал обаче да ви обърна внимание на факта, че ... 51 кутии ... трябва да се използват за опаковането на мазилките на главите, ръцете и краката на фигурите, на които съпругите на президентите " се показват рокли. Незаменими ли са тези материали? "
В допълнение към статии с историческо значение бяха взети предпазни мерки за „обекти, които са на изложение и които имат парична стойност, лесно очевидна за човека на улицата“. Твърдите златни медали, сребърните съдове от стерлинги, колекциите от скъпоценни камъни, бижута и златни часовници бяха "вероятните избори на саботаж и дребен крадец след въздушен рейд", предупреди Митман. Много от тези вещи бяха спокойно извадени от изложби и поставени в банкови трезори.
Евакуираните съкровища тежаха повече от 60 тона и бяха изпратени до Вирджиния на цена от 2266 долара всеки път (повече от 28 500 долара в днешните долари). Те бяха поставени под денонощна охрана до края на войната. Пазачите защитиха колекциите от евентуални саботажи, кражби, пожар и щети, причинени от няколко заблудени гълъба, които бяха направили дом вътре в склада.
Към края на 1944 г. бомбардировките над градовете на Източно море се оказват малко вероятни и Националната паркова служба започва разширения процес на връщане на съкровищата в първоначалните им места. Но плановете за опазване на незаменимите обекти на институцията не престанаха с приключването на Втората световна война. Смитсониан все още има такива политики в сила и до днес, казва координаторът на националните колекции Уилям Томпкинс. След терористичните атаки срещу Ню Йорк и Вашингтон, окръг Колумбия на 11 септември 2001 г., например, институцията премества образци, запазени в алкохол - често наричани "мокри" колекции - извън търговския център и в състояние на състояние най-модерното хранилище в Мериленд. Този ход гарантира, че тези редки екземпляри ще продължат да бъдат достъпни за изследователи и учени.
Звездният флаг, горната шапка на Линкълн, военният флаер на Райт и милионите други икони в колекциите ще продължат да бъдат пазени, тъй като, както помощник секретар Уетмор за първи път пише през 1942 г., „Ако някоя част от тези колекции трябва да бъде загубено, тогава от тази нация ще изчезне нещо, което не може да бъде заменено ... ".
