Може да е Чарлз Форт, в един от по-запомнящите се пасажи, който най-добре описва странното откритие:
Лондон Таймс, 20 юли 1836 г .:
В началото на юли 1836 г. някои момчета търсели зайци в скалната формация близо до Единбург, известна като Артурското седалище. Отстрани на скала те се натъкнаха на няколко тънки листа от шисти, които извадиха.
Малка пещера.
Седемнадесет мънички ковчега.
Три или четири инча дълги.
В ковчезите бяха миниатюрни дървени фигури. Бяха облечени по различен начин както в стил, така и в материал. Имаше две нива от осем ковчега всеки, а трети започна - с един ковчег.
Изключителната дата, която е направила особено загадка тук:
Че ковчезите са били депонирани поотделно, в малката пещера и на интервали от много години. В първия слой ковчезите бяха доста разложени, а опаковките се изтръгнаха. Във второто ниво досега ефектите от възрастта не бяха напреднали. И горният ковчег изглеждаше съвсем скоро.
Единбург през 1830 г. (Public Domain) Краткият разказ на Форт е точен, доколкото върви - и повече от век не се знае много повече за произхода или целта на странните миниатюрни ковчези. По-малко от половината от тях оцеляха; Шотландецът в първия известен публикуван разказ обясни, че „редица са били унищожени от момчетата, които ги махат едно към друго като непочтителни и презрителни дреболии.“ Тези, които бяха свалени от хълма, в крайна сметка намериха своя път в колекцията на Робърт Фрейзер, бижутер от Южна Ендрюс Стрийт, който ги изложи в частния си музей. Когато след пенсионирането на Фрейзър през 1845 г. колекцията бе изложена на търг, тази партида, описана в каталога за продажба като „знаменитите ковчези на лилипути, открити на мястото на Артур, 1836 г.“, се продава за малко над £ 4. Ковчезите по този начин преминаха в неизвестни частни ръце и останаха там до 1901 г., когато комплект от осем, заедно със съдържанието им, бяха дарени на Националния музей на Шотландия от тогавашната им собственичка Кристина Купер от Дъмфришир.
Обобщените доказателства категорично подсказват, че тези ковчези са били същата група като тази, получена през 1836 г. Frazier, но има малко повече подробности. Първите вестнически доклади се появяват около три седмици след първоначалното откритие и никой не посочва нито едно от момчетата. Един много по-късен разказ, който е неопределен и който се появява в Единбургските вечерни новини още през 1956 г. - но който е толкова подробен, че може да се основава на някакъв иначе неизвестен съвременен източник - добавя, че находката е направена на 25 юни 1836 г. и отбелязва, че нишата, която е била „с височина около крак и около 18 инча ширина“, е била отворена с мистрия: инструменти, които изглежда разумно да се предполага, че група момчета, които се занимават със заек, може да има за своите лица.
Arthur's Seat - отдавна изчезнал вулкан - се извисява над Единбург и винаги е имал въздух на място. (Wikicommons) Друга интригуваща подробност в същата история гласи, че оцелелите ковчези са били извлечени на следващия ден от учителя на момчетата, един господин Фъргюсън, който е бил член на местно археологическо общество. Ковчезите все още не бяха отворени репортерът Робърт Чапман добави, но „Mr. Фъргюсън ги занесе у дома в торба и същата вечер той се настани в кухнята си и започна да награждава капаците с нож…. Г-н Фъргюсън ги заведе на следващата среща на неговото общество и колегите му бяха еднакво изумени. ”Там, където Чапман получи тази информация, остава неизвестен, но претърсването на съвременните улични директории показва, че двама учители на име Фъргюсън са работили в Единбург през 1836 г. - Джордж Фъргюсън като майстор на класиката в Единбургската академия, а Финдли Фъргюсън като учител по английски и математика в Великден Дъдингстън.
Сметката на Чапман поне обяснява как оцелелите ковчези са намерили път от откривателите на момчетата в ръцете на учените господа в града. При тези мрачни обстоятелства не е изненадващо, че точното място, където е направена находката, се знае само неясно. Шотландецът съобщи, че момчетата, които са разкопали ковчезите, са „търсили заешки нори в североизточната част на Артурското седалище“, когато човек забелязва „малък отвор в скалите, особеният вид на който привлича вниманието им.“ Друг разказ, която изглежда е разпространявала устно в Единбург по това време и която е изпратена писмено от кореспондент на Notes & Queries под заглавието „Погребално място на феята“, го прави много по-драматично:
Докато бях жител в Единбург, през 1836 или 1837 г., забравям коя, стана любопитно откритие, което бе предмет на деветдневно чудо и няколко абзаца във вестника. Някои деца играеха в подножието на Солсбъри Крейгс, когато едно от тях, по-предприемчиво от останалите, се опита да се изкачи по ескарпмента на скалата. Кракът му се подхлъзна и за да се спаси от опасно падане, той се хвана за стърчащо парче скала, което изглежда беше прикрепено към другите части на скалата. Той обаче отстъпи под натиска на ръката си и макар да прекъсна падането му, той и той стигнаха до дъното на крага. Нищо не е закъсняло, издръжливото момче стана, разтърси се и започна опита втори път. Когато стигна до точката, откъдето се е прожектирала коварната скала, той откри, че тя просто е замаскирала входа на голяма дупка, изкопана в лицето на скалата.
Солсбъри Крейгс отляво и Седалката на Артур (Географ, предоставен под CCL.) Сметката на шотландеца според мен е предпочитана тук - Ноти и запитвания добавя различни други подробности, за които се знае, че са неверни, като например изявлението, че ковчезите са имали „малки дръжки“ и всички други украшения, които предприемачите считат необходими за респектираност ”- но всъщност тя е в голяма степен в съответствие с N&Q по отношение на местоположението. Обратно, друга хартия от Единбург, Каледонският живак, описва мястото като лежащо „в задната част на Артурското седалище“ - тоест, от южната страна на хълма. Като се има предвид относителната достъпност на северното лице и продължителността на времето, което изглежда е отделило погребенията от тяхното откриване, вероятно е малко по-вероятно точният обект на находката да не е нито Солсбъри Крейгс, нито северният обхват на Артурското седалище, но място на юг, на сравнително отдалечено място откъм страната на Сеат от Единбург. Това се свързва доста интригуващо с идеята, че Финдли Фъргюсън от Великден Дадингстън може би е бил учител, свързан с находката, тъй като Дъдингстън се намира непосредствено под южното лице на Артурското място. Каквито и да са фактите, от съвременните източници става ясно, че ковчезите са намерени не в значителна „пещера” на склона, както понякога се предполага, а в малка пропаст в скалите. Шотландецът отново има най-ясното описание:
Устието на тази малка пещера беше затворено от три тънки парчета от камък от шисти, грубо нарязани в горните краища в конусна форма и поставени така, че да предпазват вътрешността от въздействието на времето.
Според един по-късен разказ, в запис в така наречения „Каталог на продължението“ на Дружеството на антикварите на Шотландия, поне един от тези плочи е бил „грубо оформен като надгробния камък на гроба.“ Що се отнася до това, което момчетата открили когато плочите бяха премахнати, това беше „отвор с площ от около дванадесет инча, в който бяха поставени седемнадесет лилипутски ковчега, образуващи две нива от по осем и едно на трето, току-що започна!“ Всеки от ковчезите, шотландецът добави,
съдържаше миниатюрна фигура на човешката форма, изсечена в дърво, като по-специално лицата са доста добре изпълнени. Бяха облечени от главата до краката в памучни дрехи и прилично подредени с мимическо представяне на всички погребални капанства, които обикновено формират последните хабиленти на мъртвите. Ковчезите са с дължина около три или четири инча, редовно оформени и изрязани от едно цяло парче дърво, с изключение на капаците, които са приковани с телени клончета или обикновени месингови щифтове. Капакът и страните на всяка са обилно обсипани с орнаменти, оформени с малки парчета калай и вмъкнати в дървото с голяма грижа и редовност.
Толкова за обстоятелствата на откритието. По-голямата загадка, тъй като шотландецът бързо посочи, беше какви точно са ковчезите, кой ги е поставил в скривалището си и кога. Няколко потенциални обяснения бяха разширени, като най-популярното беше, че погребенията са част от някаква заклинателна работа или че представляват мимически погребения, може би за моряци, изгубени в морето. Повечето от тези решения обаче предполагаха, че вестниците от деня са правилни, за да заявят, че погребенията са извършени за значителен период от време. Според Edinburgh Evening Post, например,
в долния ред покровниците значително се разпадаха и дървото изгнило, докато на последния се забелязваха белези на съвсем скорошно находище.
Това предположение обаче е трудно доказуемо. Откритието е направено не от някой обучен археолог, който направи старателен преглед, преди да премести едно парче дърво, а от група момчета, които изглежда са смесили старателно ковчезите, като са ги нахвърляли един върху друг и които никога не са дали никакви сметка от първо лице за тяхната находка. Най-доброто, което може да се каже, е, че няколко от оцелелите ковчези показват значително по-голямо разложение от останалите - най-очевидният признак е гнилото състояние (или пълното отсъствие) на гробовите дрехи на фигурките - но дали разпадът е продукт на времето или просто времето не е възможно да се каже. Може да се окаже, че гнилите ковчези са били просто онези, които са заемали долния слой в гробния кът и затова са били най-изложени на щети от вода. Ако това е така, не е необходимо да се предполага, че погребенията се простират в продължение на много години.
Пет от осемте оцелели ковчега, открити през 1836 г. Снимката показва разликите в облеклото на техните дървени обитатели, както и различните им състояния на запазване и двете различни техники, използвани за модата им. (Национален музей на Шотландия) Това има значение, тъй като единственото всеобхватно проучване, направено досега на „приказни ковчези“, категорично показва, че всички дати след 1800 г. и че коефициентите благоприятстват депозит или депозити, направени след около 1830 г. - в рамките на около пет години, с откриването на кеша. Въпросната работа е извършена от Алън Симпсън, бивш президент на Кралското шотландско дружество на изкуствата и понастоящем член на факултета по история и класика в Единбургския университет, и Самюъл Менефи, старши сътрудник на Центъра за право на националната сигурност в Университета на Вирджиния и той беше публикуван, за съжаление неясно, в дневника на местното историческо общество в града: Книгата на Стария Единбургски клуб .
Симпсън и Менефи започнаха своята работа, като описаха осемте оцелели артефакта (които и до днес могат да се видят на показ в Националния музей на Шотландия). Два, отбелязват те, първоначално бяха боядисани в розово или червено; Вътрешността на едната е облицована с хартия, направена от парцалени влакна и подлежаща на данни от периода след 1780 г. Що се отнася до детайлите на конструкцията:
Всеки ковчег съдържа „обитател“ и е издълбан от масивно дърво. Всяка от тях също има капак, който се държи на мястото си с щифтове с различни размери, прокарани надолу през страните и краищата на основата на ковчега. В много случаи щифтовите валове все още са на мястото си, въпреки че някои са огънати; когато капаците бяха свалени от ковчезите, повечето от ръчно навитите глави на щифтовете се отделяха…. Въпреки че по-рано не е коментиран тип дървесина, сега той е определен като бор шотландски. Размерите на ковчега варират ... тези, които сега са достъпни за изследване, са дълги от 3, 7 до 4, 1 инча, широки от 0, 7 до 1, 2 инча и дълбоки от 0, 8 до 1, 0 инча с капаците си на място….
Съдейки по надлъжното точкуване върху основата на вдлъбнатината, използван е остър нож - вероятно закачен нож. Фактът, че повърхностите в краищата на вдлъбнатината са толкова чисто изрязани, показва, че ножът е бил много остър; но потребителят очевидно не е бил дърводелник в търговията, тъй като не е имал достъп до ръбообразен инструмент, като длето, за да изреже основата на вдлъбнатината и е имал затруднения с контрола на дълбочината на разрезите (които дори са проникнали) основата на ковчег № 5).
Има два вида външна форма. Пет от ковчезите (№ 1, 2, 4, 6 и 8) са издълбани с квадратно изрязани ъгли и ръбове, въпреки че повечето имат леко наведени страни, така че ковчегът има конус във всеки край. Останалите три (№ 3, 5 и 7) обаче имат изразено закръгляне на краищата и краищата на ковчега; това предполага различен ръчен подход ... и може да показва, че ковчезите са могли да бъдат издълбани от две различни личности.
Страничен изглед на една от фигурките, открити на мястото на Артур, показваща как е извадена едната ръка, за да може тя да се побере в ковчега. (Национален музей на Шотландия) Що се отнася до това кой е извършил дърворезбата, Симпсън и Менефи посочват, че „най-забележителната визуална особеност на ковчезите е използването на приложени парчета калайдисано желязо като декорация.“ Анализът на този метал показва, че той е много подобен на сорта калай използван в съвременните катарами за обувки, а това от своя страна отваря възможността ковчезите да са дело на обущари или кожени работници, които биха имали ръчните умения да правят ковчези, но ще им липсват специализирани дърводелски инструменти, необходими за извършване на чиста работа на то.
Фигурините, открити в ковчезите, също бяха проучени. Всяка от осемте е изрязана изрядно от бяла дървесина и тя споделя почти еднакви пропорции, вариращи по височина с не повече от 5 милиметра - около една пета от инча. Някои имат ръце, но няколко кукли са ги извадили, очевидно, за да позволят на фигурата да се впише в ковчега. Това предполага, че фигурите не са издълбани специално за целите на погребението, а са адаптирани от съществуващ набор; Симпсън и Менефи - отбелязвайки „твърдо изправения си лагер“, показва, че първоначално са носели шапки, а внимателно издълбаните им долни тела „са оформени, за да обозначат стегнати коленни бричове и маркуч, под които краката са почернели, за да означават ботуши на глезена“ - вярвайте остатъците от група войници с играчки и имайте предвид, че всяка от тях е направена да стои изправена с добавянето на леко тегло на предната си част, което може би е било доставено от добавянето на моделен мускет. (Нямаше да е необходимо да се гарантира дърворезба, предназначена просто така, както труповете да стоят изправени.) Характеристиките са много сходни и „изглежда малко вероятно фигурите някога да са били предназначени да представляват конкретни личности.“ Освен това, „отворените очи на цифрите подсказват, че те не са били издълбани да представляват трупове. "
Въз основа на външния си вид авторите ориентировъчно датират групата към 1790-те; обаче не е направен дендрохронологичен анализ или въглеродни датировки. Няколко от оцелелите фигурки все още са облечени в добре запазени „гробови дрехи“. Както отбелязват Симпсън и Менефи, „костюми от едно цяло парче, изработени от фрагменти от плат, са оформени около фигурите и пришити на място. С някои фигури има данни за лепило под плата. Стилът на обличане не е свързан с дрехите за гробни периоди и ако въобще е предназначен да бъде представителен, тогава той е по-съобразен с ежедневното облекло…. Фактът, че ръцете на фигура №8 вече липсват, когато фигурата е била облечена, предполага, че тъканта е била предназначена само за да покрие фигурите прилично и да не представлява дрехи. ”Всички тъкани са евтини, изработени от обикновен тъкан памук, въпреки че една от фигурите е облечена в чекове, а три „изглежда са с комерсиални мастилени шарки, приложени към плата“.
Още две фигурки, показващи подробности за шева и дрехите, решаващи указания за техния вероятен произход. (Национален музей на Шотландия) Доказателствата за фигурките правят запознанството с погребенията много по-лесно. Според Наоми Таран, уредник на европейския текстил в Националния музей на Шотландия, доброто състояние на оцелелите дрехи предполага, че са погребани през 1830-те години. По-показателното е, че една от фигурите е пришита в гробните си дрехи с трислойна нишка. Памучно конец заменено бельо в Шотландия от около 1800 г .; "Почти сигурно", твърдят Симпсън и Менефи, "подобна нишка би била произведена в мелниците на Пейсли, където традицията предполага, че памучната нишка не е била изработена преди 1812 г." Трислойна нишка, според Филип Сикас от Манчестър Арт Галереите - водещият експерт по тази тема - влязоха в употреба около 1830 г. Sykas смята, че сместа от едно-, дву- и трипластови нишки, намерени на фигурите на Артурската седалка, „показва дата през 1830-те.“
Сега, нищо от това не доказва, че всички погребения са извършени на толкова късна дата, като 1830 г .; възможно е разгнилите оцелели фигурки да представляват интервали, които са се случвали по-рано от това, а също и фигурките, зашити с едно или двупластова нишка, преди 1830 г. Въпреки това изглежда възможно да се предполага, че всички погребения са се случвали в отвън, между около 1800 и 1830 г. и е напълно вероятно Симпсън и Менефи да твърдят, че всичко се е състояло през 1830-те. Това от своя страна предполага, че е възможно всички 17 фигурки да са били интернирани едновременно и фактът, че ковчезите изглежда са били издялани от най-много двама души и че фигурките очевидно първоначално са били част от един комплект, предполага, че погребението (и) са извършени от едно и също лице или малка група хора „за сравнително кратък период“.
Ако това е вярно, пишете Симпсън и Менефи, „съществената особеност на погребението е, че е имало седемнадесет ковчега“ и „спорно е…“
че проблемът с различните теории е тяхната концентрация върху мотивацията , а не върху събитието или събитията, които са предизвикали интервенциите. Първият винаги ще бъде отворен за спор, но ако погребенията са водени от събития - например, загубата на кораб със седемнадесет жертви през въпросния период - спекулациите поне ще се основават на доказам факт. Друг начин, който търсим, е свързано с Единбург събитие или събития, включващи седемнадесет смъртни случая, настъпили близо до 1830 г. и със сигурност преди 1836 г. Един очевиден отговор възниква на ум - Убийствата в Уест Порт от Уилям Бърк и Уилям Харе през 1827 г. и 1828.
Уилям Бърк, половината от скандалната двойка „възкресени мъже”, отговорни за 17 убийства в столицата на Шотландия в края на 1820-те. (Публичен домейн) Решението на Симпсън и Менефи със загадката със сигурност е драматично - дотолкова изглежда, че никой всъщност не е питал дали двойката е търсила новини за шотландски корабокрушение от началото на 30-те, тъй като предполагат, че може би е разумно да се направи. (Изглежда, че не са го направили.) В края на краищата убийствата в Уест Порт бяха и остават известни: Те бяха извършени в Единбург от двама ирландски работници, Бърк и Хеър, за да печелят, доставяйки трупове в медицинското училище в Единбург, където са били при голямо търсене на дисекция. Жертвите на двойката, предимно индигенци, които, както се предполага, няма да бъдат пропуснати, номерирани с 17, от които едната е изтекла по естествени причини, а останалите са били убити. Процесът срещу убийците, в който Харе обърна доказателствата на Кинг и Бърк беше осъден и по-късно обесен, беше едно от усещанията на епохата. Най-важното е, че според авторите фактът, че всичките 17 жертви са били разчленени и следователно не са имали прилично погребение, може да е вдъхновил „мимическо погребение“ на Артурското място:
Като се имат предвид убежденията като предполагаемото мимическо погребение, дадено на шотландски моряци, изгубени в морето, не би било неразумно някой човек или човек, при отсъствието на седемнадесетте разчленени тела, да желаят да умилостивят тези мъртви, като по-голямата част от тях бяха убити в тежки обстоятелства, чрез форма на погребение, за да настроят духовете си в покой. Въпреки че винаги е възможно други бедствия да са могли да доведат до идентичен списък на жертви, убийствата в Западния порт изглеждат логична мотивираща сила.
Откакто Симпсън и Менефи за първи път докладват за своите открития през 1994 г., тезата им е разработена. The Edinburgh Evening News съобщава през 2005 г., че Джордж Даглиеш, главен уредник на историята на Шотландия в Националния музей на Шотландия, смята, че „най-достоверната теория е направена от някой, който е познавал Бърк и Харе“, и затова е имал силен мотив да направи изменя за престъпленията си. Опитите да се предположи, че самият Бърк може да е произвел и погребал парчетата в агония на скръб, изглежда се провалят поради проблема, че убийците са арестувани почти веднага след извършването на 17-ото им убийство, оставяйки малко или никакво време за погребение; е получена ДНК проба за Бърк от скелета на убиеца, който е запазен в Университета в Единбург, но от погребаните фигурки не могат да бъдат намерени следи от ДНК.
Освен това има едно евентуално фатално възражение срещу теорията, че ковчезите на Артур седящи са свързани с убийствата на Западния порт: не по-малко от 12 жертви на Бърк и Харе са жени, но облечените тела, намерени в ковчезите, бяха равномерно облечени в мъже облекло.
Без да знаете повече за погребалните обичаи в началото на Шотландия, е трудно да разберете колко тревожно е това възражение, но със сигурност няма да е по-трудно да облечете фигурка в миниатюрна рокля, отколкото би било да шиете на панталони. При липсата на твърди доказателства за каквато и да е връзка с дейностите на Бърк и Хеър, бих предложил първата стъпка във всяко бъдещо разследване да бъде разглеждане на шотландски вестници, публикувани между, например, 1820 и 1836 г., за доказателства за всякакви други бедствия, свързани с смърт на 17 души - в идеалния случай никой от тях не е жени. Две заглавия - шотландецът и каледонският живак, вече са дигитализирани и могат да бъдат търсени от определен изследовател. Очакваме по-нататъшно развитие.
Близки две от мистериозните миниатюрни кукли в Единбург. Това ли са предназначени да бъдат лицата на две жертви на прословутите бодисърч Бърк и Хеър? (Национален музей на Шотландия) Източници
Каледонски живак, 5 август 1836 г .; Чарлс Форт. Пълни книги . Ню Йорк: Дувър, 1975; Edinburgh Evening News, 16 октомври 1956 г. и 2 декември 2005 г .; Edinburgh Evening Post, 20 август 1836 г .; Самюъл Пиат Менефи и Алън Симпсън, „Убийствата в Западния порт и миниатюрните ковчези от Артурското седалище, „ Книгата на Стария Единбургски клуб, нова серия том 3 (1994); Бележки и запитвания, 3S. III, 4 април 1863 г .; Трудове на Дружеството на антикварите на Шотландия 36 (1901-02); Шотландецът, 16 юли 1836г.
