Изследователска лаборатория в Холандия ни доведе само една крачка по пътя ни към живот и земеделие - на Марс. И получиха някаква помощ от малко вероятно същество: земни червеи.
Червеите са жизненоважни за всяка здрава градина, подпомагат процеса на разграждане на мъртвия растителен материал и рециклирането на хранителни вещества като азот и калий, които са необходими за оцеляването на растенията. Но почвата на Марс е далеч от богатата на хранителни вещества среда, позната на зловещите същества на Земята, съобщава Сара Гибънс за National Geographic . Така изследователи от Университета Вагенинген бяха изненадани да открият, че колония от земни червеи процъфтяват в изкуствената мръсотия и всъщност могат да се размножават.
Wieger Wamelink, биолог от Университета Вагенинген, изследва методите на земеделие, за да могат бъдещите марсиански колонисти да отглеждат собствена храна. В последния си тест изследователите поставиха възрастни земни червеи и каша от свински тор в почвата на изкуствен Марс в опит да отглеждат рукола, известна още като ракетни зелени, според изданието на университета.
Wamelink е използвал изкуствената марсианска почва, известна като Марс-1А, която е създадена от вулканичните скали на вулкана Пу'у Нене на Хавай, който имитира стерилизирания прах, който покрива Марс. Той очакваше, че добавянето на свински тор в тази почва с липса на хранителни вещества ще помогне за отглеждането на зелените, обяснява той в съобщението за пресата. „Въпреки това, най-добрата изненада дойде в края на експеримента, когато открихме два млади червея в симулатора на почвата на Марс“, казва Wamelink в съобщението.
(Джон Глоувър чрез Flickr) Това не е единственият му успех в отглеждането на продукция в фалшива марсианска почва. Откакто екипът на Wamelink започна тези експерименти през 2013 г., те отглеждат повече от дузина култури. Wamelink направи заглавия през март 2016 г., след като отглежда десет култури в симулирана марсианска почва, включително домати, рукола, грах, ръж, репички, градински крес, киноа и чесън. Спанакът обаче все още се бори в последните експерименти.
Други изследователи също са виждали успехи на марсианските земеделие. Международният център за картофи в Испания обяви през март 2017 г., че са успели да отглеждат реколта от картофи в условия на живот, подобни на тези на Марс. Те използваха почва от пустиня в Перу, която съдържа малко поддържащи животни съединения като почвата на Марс, а също така поставиха мръсотията в CubeSat, малък сателит, който може да имитира температурата, въздушното налягане и нивата на кислород и въглероден окис на Марс.
Разбира се, изследванията на Wamelink все още са в начален стадий. Като се има предвид, че всички условия на живот на Марс все още не са симулирани, твърде рано е да се каже дали изследователите ще успеят успешно да отглеждат храна на Марс. Както съобщава Гибенс, в фалшивата почва Марс липсва един притеснителен компонент от истинска марсианска почва: перхлорати, химически клас, който изследователите не са успели да дублират в марсианската мръсотия. Измислянето как да възпроизведете перхлорати остава едно от най-големите предизвикателства в разбирането как да отглеждате култури на Марс.
За да отглеждат успешно културите на Марс, никоя част от растенията не може да отпадне, пише National Geographic 's Gibbens. И тъй като бъдещите астронавти няма да имат готов достъп до каша на свине на Марс, Wamelink вярва, че оборският тор трябва да бъде направен от стерилизирани човешки отпадъци - подобно на гениалните техники на земеделие на Мат Деймън в Марсиан.
Все пак земните червеи ще бъдат ключов компонент за развитието на селскостопанска система на Марс, не само рециклиране на хранителни вещества, но и аериране на почвите чрез копаене на бури, което прави поливането на растенията по-ефективно, се казва в прессъобщението на университета.
„[Червеи] хващат органичната материя от върха на почвата - ядат я, дъвчат я - и когато я отделят, бактериите могат да я разградят допълнително. В противен случай [без червеи] вие изчерпвате хранителните вещества в почвата“, казва Wamelink National Geographic. "На Марс не можеш да позволиш да се загуби нещо."
