Усилието за привличане на хора в центъра на Лос Анджелис, със сигурност един от най-семенните градски центрове в Америка с голямо бездомно население и кошмарен Skid Row, винаги ме впечатляваше като безнадеждно, особено когато се преместих в Лос Анджелис през 1998 г. и разгледах апартаменти в таванско помещение в квартал. Всички казаха, че е на път да стане следващото горещо място; Не можах да чакам толкова дълго.
Вместо това се установих на границата на Холивуд, но през следващите шест години работих на центъра на Spring Street. Подплатени от някога елегантни банкови сгради от началото на 20 век, хотели и театри с изключителни кости, пролетта и съседните главни улици направиха Националния регистър на историческите места; от време на време европейски турист, намерен в центъра, пауза пред сградата на Ренесансовото възрожденско Брадбъри или грабнал кубински сандвич на Grand Central Market, преди да потърси автобус до Universal Studios в Холивуд; Почитателите на архитектурата изследваха района с оценяващата Лос Анджелис Conservancy, която все още предлага „Център на Ренесанса: Пролет и Главна пешеходна обиколка.“
Но, аз, не можах да намеря достойно място за обяд в центъра на града.
Предполагам, че просто отне повече време, отколкото се очакваше, за да може трансмогрифирането на квартала, защото когато се върнах наскоро, след като се отдалечих през 2003 г., нещата започнаха да търсят нагоре. Кафенета, десетки галерии, които отварят вратите си за Downtown Art Walk във втория четвъртък на всеки месец, хип ресторант-барове като „Едисон на У. Втори“, дори магазин за хранителни стоки за градски обитатели бяха отворени. Хората бяха навън. Вибрата остана остър, но това е атракцията.
И все пак не бях твърде нетърпелив да се присъединя към приятел за вечеря във фънки-шиковия Никел Diner на централната улица в центъра на града. След тъмно, районът изглеждаше толкова неапетитен както винаги. Не толкова менюто, включващо американска комфортна храна с умерени цени, заедно с десерти за умиране, като невероятно вкусната торта с чипс от фъстъчено масло. Беше толкова хубаво, че на следващата вечер взех племенница и гаджето си за парче.
Те са ми двамата любими двадесет и нещо Анджелино, вероятно идеалният тип за центъра. Но те живеят в друг гетрифициращ квартал около Echo Park, отправяйки се към стария градски център в Art Walk четвъртък, за да ядат от камиони за гурме храна, които се струпват на паркинги по главната и пролетната улици.
Започнала преди седем години от шепа хора в центъра на града, Art Walk вече привлича около 30 000 души. Но все повече повечето от тях се показват повече за партито, отколкото за ценители на изкуството. С тях идват трафик, шум, нередно поведение и други проблеми, които сега принуждават организаторите да преосмислят събитието, което е направило толкова много, за да поставят центъра на града на картата.
