Настъпването на възраст в Америка означава изучаване на Гражданската война, през всичките ни училищни години ние преразглеждаме битките, водачите, войниците, преразглеждаме раздора, който разкъсва тази нация в продължение на четири дълги години, започващи от 1861 г. Чуваме историите на войници в битка и бивши роби, които се борят за свобода, но рядко научаваме за историите на жените, особено на служещите, в Гражданската война.
В чест на 150-годишнината на Гражданската война Националният музей на американската история наскоро откри специална изложба, озаглавена „„ Толкова много нужда от обслужване “- Дневникът на медицинската сестра на гражданската война“. Дневникът е принадлежал на Аманда Акин (1827-1911), медицинска сестра, която е работила в болницата на площад „Оръжейна армия“, тук, в Националния мол. Дневникът й и свързаните с нея материали са на заем от Националната медицинска библиотека.
Нетърпелив да документира своите преживявания в болницата, Акин написа десетки писма до семейството си и водеше дневници, в които описваше своите преживявания през 15-те месеца, в които тя работеше в болница Armory Square, която е построена там, където днес стои Националният музей на въздуха и космоса. След преместването от дома си в Кукер Хил, Ню Йорк, през 1863 г., неомъженият, 35-годишният Акин е един от милионите мъже и жени, които напускат домовете и общностите си, за да допринесат за усилията във войната.
„Много жени са служили като медицински сестри по време на войната, въпреки че кърменето все още не е било професия. Акин няма особен опит или обучение - просто желание да участва - да предоставя услуга“, казва Даян Вендт, асоцииран куратор в отдела по медицина и наука в музея на американската история. „Във войната участват милиони обикновени граждани и много от тях напускат домовете и семействата си за първи път. За участието на жените във военния свят и медицинския свят (и двата основни затворени за жени) беше огромна промяна. Опитът на жените, които служат в болниците по време на (Гражданската война) помогнаха да се проправи път за появата на професионални училища за медицински сестри и медицински сестри след войната. "
Медсестри като Аманда Акин бяха отговорни за прилагането на лекарства и раздаването на специални диети на ранени и болни войници, както и за немедицински задачи като забавление и успокоение на пациентите.
Докато битките се водеха наблизо, големи групи от ранени войници бяха изведени на площад „Оръжейна армия”, където отчетите на очевидците на Акин регистрират бруталността на войната. На 14 юни 1863 г. тя описва гледката в писмо до сестрите си.
„Струваше ми се тази вечер, докато седях на масата си и добавях към списъка с лекарства - записвах име, полк, списък на дрехи и т.н., на новите пристигащи, спокойно гледайки бедните осакатени страдащи, пренесени от, някои без крайници, на носилка - че бях забравил как да се чувствам, . , , сякаш бях напълно отделен от света, който оставих след себе си. "
„Повечето от нас имат късмета да имаме толкова малък опит с война“, казва Венд, „четейки думите на Акин ме кара да се чудя как бихме отговорили, ако се изправим пред непосредствеността и необятността на гражданската война“.
В едно от писмата си до сестрите си Акин описва как посещението на Смитсоновата земя в съседство с болницата й помогнало и нейните колеги да избягат от сътресенията на пациентското отделение и страданията.
„Фактът, че самата тя е посетила Смитсониан, засилва усещането за непосредственост, докато четем думите й в обстановка наблизо“, казва директорът на Националната медицинска библиотека Доналд А. Б. Линдберг в доклад.
В допълнение към посещението на територията на Смитсониън, Акин описва опита си, срещайки се с важни личности по това време, включително фотографа Матю Брей, известния поет Уолт Уитман и дори президента Ейбрахам Линкълн. Акин описва едно посещение с президента, направено в болницата.
„Неговото домашно лице с толкова тъжни очи и невъзпитана фигура не изпълни младежката ми идея за„ президент на Съединените щати “; но за него беше голямо нещо да дойде и да развесели присъствието на нашите войнишки момчета с присъствието си. Без съмнение страхливият отговорността на службата му тежи много върху него. "
Малко се знае за живота й след войната, с изключение на това, че през 1879 г. тя се омъжва за д-р Чарлз У. Стърнс и през 1909 г. на 81-годишна възраст публикува книгата си за нейните преживявания в Гражданската война, The Lady Nurse of Ward E.
"Толкова много нужда от обслужване" - Дневникът на медицинската сестра за гражданска война се гледа до 29 юли 2011 г. в галерията на малките документи на Алберт Х. на втория етаж на Националния музей на американската история.
