За безброй американци - особено за тези, които остарееха в следвоенните години - търговските центрове бяха новият градски площад: място за пазаруване, хранене, събиране и меандър. Американският мол се възприема като съвършено девствен, изпъстрен срещу пестеливата опасност от градските центрове, образа на крайградския консуматорство, „пирамидите до годините на бума“, както веднъж писа Джоан Дидион. Но подобно на пирамидите, културата, която някога търговските центрове почитаха - и оцеляха извън нея - започва да изчезва. През 2014 г. традиционните търговци на дребно за първи път ще генерират половината от ръста на продажбите си от мрежата. За американския мога магнат реалността е ясна: преосмисли какво означава да си мол или да умреш.
Свързано съдържание
- Пазаруването в Черен петък ви кара да се чувствате като добре обичан войн
Последният нов затворен мол е построен през 2006 г .; 2007 г. бележи първия път от 50-те години на миналия век, че нов мол не е построен в Съединените щати. Рецесията през 2008 г. беше ударен за вече разпадналите се търговски системи: в мол от 1, 1 милиона квадратни метра в Шарлът, Северна Каролина, продажбите на квадратен фут паднаха до $ 210, което е спад от 288 долара през 2001 г. (всичко под 250 долара на квадратен фут е счита се за непосредствена опасност от провал). Между 2007 и 2009 г. 400 от най-големите 2000 мола в Америка са затворени. Според един консултант на дребно, в рамките на следващите 15 до 20 години половината от търговските центрове в Америка могат да умрат.
Един гише, където хората можеха да вземат хапване за хапване или разговор с приятели от целия град, никога не е била присъща американска идея. Предшестван от римския форум и гръцката агора и средновековни пазарни градове, молът дължи дълг и на универсалния магазин от 19-ти век, където марки като Sears и Macy’s научиха новоградска Америка да стане много удобна с очевидния консуматорски характер. В своята наистина модерна итерация, молът беше дечицата на Виктор Груен, кратък, крепък, невзрачен мъж от Виена, който дойде в САЩ малко преди избухването на Втората световна война. Груен прекара първите си няколко години в Америка като част от театрална група, след което се насочи към проектирането на няколко магазина (включително 163 акра версия на мола), но той е най-известен с дизайна си на мола Southdale в Едина, Минесота. Преди Саудейл търговските центрове функционираха подобно на традиционните улици с облицовани магазини, като входовете им бяха обърнати навън по едноетажна сграда - в Саудейл Грюйн измисли идеята за двуетажен, климатизиран, обърнат навътре мол, вкоренен в центъра му от светъл площад, пълен с фонтани, изваяни дървета и рибарник. След откриването на Southdale през 1956 г. журналистите постановиха, че визията на дребно, която въплъщава, е станала „част от американския път“.
В общия разказ, бързото разширяване на търговския център се дължи на полетите в градовете и нарастващите следвоенни портфейли - и докато зараждащите се години на мола със сигурност бяха белязани от крайградски растеж и икономически просперитет - това не разказва цялата история. През 1954 г. Конгресът, надявайки се да стимулира инвестициите в производството, ускори процеса на амортизация за ново строителство. Както Малком Гладуел обяснява в " Ню Йоркър", по-ранният данъчен закон позволи на новите предприятия да отделят част от доходите си, без данъци, да отчитат амортизациите (идеята, че от момента, в който построите сграда или закупите нова част от техниката, тя започва да губи стойност, докато в крайна сметка ще трябва да я замените). „За данъчни цели, в началото на 50-те години полезният живот на една сграда се считаше за 40 години, така че предприемачът можеше да изважда една четиресет от стойността на сградата си от приходите си всяка година“, пише Гладуел. "Тогава нов мол от четиридесет милиона долара имаше годишно приспадане на амортизацията от милион долара." Но от 1954 г. процесът на амортизация може да се случи с ускорени темпове - разработчиците не бяха ограничени до вземането на само милион долара всяка година; вместо това те биха могли да приспаднат много по-големи суми, които технически биха се отчитали като загуба на амортизация - напълно без данъци. „Изведнъж стана възможно да спечелите много повече пари, инвестирайки в неща като търговски центрове, отколкото да купувате акции“, пише Гладуел, „така че парите се вливаха в компании за инвестиции в недвижими имоти“.
Мол не само хранеше новото крайградско население на Америка; те са обръщали огромни суми пари за инвеститорите. „Внезапно из цялото Съединените щати пазаруващите площади поникнаха като добре оплодени плевели“, пише градският историк Томас Ханчет в своята статия от 1996 г. „Данъчната политика на САЩ и бума на търговските центрове“. „Разработчиците, които постепенно сглобяваха земя и размишляваха над концепцията на търговския център, рязко преместиха проектите си на високо ниво“. Първата вълна от търговски центрове, родени от проекти, „превърнати ... във висока предавка“, измити страната през 1956 г. - същата година Southdale на Gruen отвори врати, контролирани от климата.
В по-голямата си част инвеститорите не се интересуваха къде се изгражда молът - в края на краищата, повечето просто използвани молове (и затворени, и ивици) като средство да извадят колкото се може повече пари при ускорена амортизация, след което да продадат няколко години по-късно за печалба. Вместо да строят молове в центъра на предградията, инвеститорите търсеха по-евтина земя извън предградията, а изграждането на търговски центрове се превърна от това, което Ханчет нарича "последващо" (след разширяване на жилищата), до "каталитично" (ускорено разширяване на жилищата), Новите молове не бяха непременно признак на нарастващо население. В пример, заимстван от изследването на Ханчет, Гладуел отбелязва, че Кортланд, Ню Йорк, почти не е нараснал между 1950 и 1970 г .; в същия период от време, в рамките на две мили от центъра на Кортланд са построени шест различни търговски плаца. През 70-те години вълна от данъчни бунтове, които намаляват данъците върху собствеността в цялата страна, също започват да лишават местните власти от важни приходи. Търсейки предприятия, които биха могли да бъдат източници на доходи, един търговски център с потенциала си за приходи от данък върху продажбите се превърна в привлекателно предприятие, което местната власт да насърчава.
Погледнато от гледна точка на Ханчет, бързият спад на американския мол не изглежда почти толкова изненадващ. Инвеститорите, които се надяват да изтеглят възможно най-много пари чрез краткосрочна амортизация, не се интересуват от подобряване на съществуващи молове, така че американският пейзаж се раздува с огромни молове. Но търговските центрове също започнаха да оставят очевидни следи върху американската култура. Съдът за хранителни стоки в мола породи марки като Panda Express и Cinnabon. Моловете произвеждат множество от микро култури, от "мол плъхове" до "молове проходилки." "Мол културата се превърна в поп култура, преплитайки своя път в музика, филми и телевизия.
В крайна сметка американското очарование с молове достигна трескав връх - през 1990 г. в Америка се откриха 19 нови мола. Но в края на 90-те години културата, която някога е хранила американския мол, започва да се променя. Търговските центрове, които не са били реновирани от години, започват да проявяват признаци на износване и купувачите от среден клас, които веднъж наводниха магазините си, започнаха да изчезват, превръщайки някога стерилните крайградски търговски центрове в възприемани убежища за престъпление, Все по-затънтени и излишни, молове започнаха да се превръщат в призрачни градове - първо губят купувачите и след това губят магазините. Днес процентът на свободните работни места в регионалните търговски центрове в Америка се движи около 7, 9 процента; на своя пик, през 2011 г. свободните места в регионалните търговски центрове бяха 9, 4 процента.
Редица мъртви молове ще бъдат осъдени на екзекуция от булдозер, но не всички. В някои общности умиращият мол предлага възможност за прераждане - възможността да се превърне лошо замислен търговски център в нещо, което обслужва нуждите на общността като цяло. Както Елън Дънъм-Джоунс, професор от Джорджийския технологичен институт, каза в TED през 2010 г., "големият проект за проектиране и преустройство през следващите 50 години ще бъде модернизиране на предградие." В някои случаи умиращите молове са превърнати в офис помещения, докато други са намерили втори живот като църкви, читалища или дори хокейни пързалки. Преосмисляйки американския мол, изглежда, че някои най-накрая се превръщат в центъра на града, който първоначално е предвиждал Груен - прохождащи се райони със смесено предназначение, които внасят ново усещане за урбанизма в умиращ крайградски пейзаж.
