През зимата на 2007 г. информационните агенции всички щракаха около новините за друг "мумия" хадрозавър, открит в Северна Дакота. С прозвището „Дакота“ динозавърът е казал, че „надвишава джакпота“ на онова, на което палеонтолозите биха могли да се надяват, и бяха уредени две книги, документален филм и лекционна обиколка за популяризиране на вкаменелостта. През цялото време обаче учените чакат да бъде публикувано научно описание на Дакота. След дълго чакане първото подробно проучване на Дакота най-накрая се появи в „ Proceedings of the Royal Society B“ миналата седмица.
Мумиите на динозаврите или динозаврите с неотменни кожни впечатления са известни от повече от век. Това, което може да направи Дакота специална обаче е, че вкаменелостта запазва много повече от впечатленията от кожата. Както показаха последните проучвания на палеобиолози като Мери Швейцер, понякога влошените остатъци от оригинален органичен материал от динозавър могат да оцелеят при процеса на фосилизация при правилните условия. Авторите на описанието на Дакота предполагат, че и техният екземпляр съдържа някои подробни следи от първоначалното тяло на динозавъра.
Въпреки че тялото на "Дакота" все още не е напълно разкрито и палеонтолозите все още не са сигурни за това какъв вид е Edmontosaurus динозавърът, достатъчно количество изкопаеми е проучено, за да разкрие изключителната подробност за опазването на динозавъра. Всъщност изглежда, че вкаменелостта запазва около два сантиметра кожа, а не само впечатления от най-горния слой, а в кожния слой са онези, които изглеждат като клетъчни структури. Дори изглеждаше, че има останки от здравата обвивка, която щеше да покрие част от костите на пръстите на краката („динозавър на нокът на крака“), а тестовете предполагат, че и той е запазен материал от тялото на оригиналния динозавър.
Тези открития не са толкова драматични, колкото проучванията на запазените структури на мекотъканната тъкан на Тиранозавър и Брахилофозавър, проведени от Мери Швейцер и нейните колеги, но все пак предполагат, че трябва да разгледаме по-отблизо някои други известни „мумии на динозаври“. Може би те също запазват някои клетки или други подробности, които са игнорирани. Палеонтолозите ще продължат да търсят и изучават костите, но в лабораторията по микробиология се отваря съвсем нов клон на палеонтологията.
