През 1881 г. Чарлз Макилвайн, ветеран на службата на Съюза в Гражданската война, язди коня си близо до каютата си в Западна Вирджиния - минавайки през гъсти гористи площи, почернени от огън - когато той се натъкна на „разкошен растеж на гъбички, приканвайки с цвят, чистота и плът, че ми хрумна, че трябва да бъдат изядени. ”Той написа:„ Пълнейки джобовете на седлото си, ги занесох вкъщи, готвих каша, ядох го и въпреки пророчеството на уплашено семейство, не умря. “
Това ядливо богоявление в пустинята на Апалачи първоначално замени непроменен тариф на картофи и бекон и скоро се превърна в всепоглъщащ стремеж: Макилван ще вкуси всяка гъба, която намери. До 1900 г. той е опитал поне 600 вида и се е утвърдил като нетърпелив експериментатор. (За сравнение, Годишният доклад на Министерството на земеделието на САЩ от 1885 г. препоръчва 12 ядливи видове.) В писмо до миколога на Ню Йорк Чарлз Пек, McIlvaine пише: „Не приемам ничия дума за качествата на жаба. Аз сам си го търся. "
През 1900 г. McIlvaine публикува богато илюстриран, на 700 страници том, хиляда американски гъби: жаби, гъби, гъби: как да изберете и готвите ядливото: как да различавате и избягвате отровните . „Трябва да бъде в ръцете на всички, които събират гъбички за трапезата“, казва един натуралист. McIlvaine предлага 15 страници рецепти за готвене, пържене, печене, варене, задушаване, сметана и ферментиране на гъби, включително съвети от Ема П. Юинг (ранен готвач на знаменитости и автор на готварски книги). Той проявява забележителна способност да стомашните гъби да се считат за отровни (понякога е известен като „Стари железни черва“), но забележителното е, че неговите обширни идиосинкратични коментари споменават не само естествените морфологични вариации, но и гамата от кулинарни възможности.
Помислете за гъбата от стриди ( Pleurotus ostreatus ): „Камилата с благодарност се нарича кораб на пустинята; стридите гъби са мидите на гората. Когато нежните части се потопят в яйце, овалят се в галета и се запържват като стриди, те не се отличават с никакъв зеленчук и си заслужават място в най-вкусното меню. “
Или горския агарикус ( Agaricus silvicola ): „Той има силен пикантен гъбен мирис и вкус и прави ястие с висок вкус. Вкусно е с меса. Това е най-добрата гъба за котка. Смесен с Russulae и Lacterii или други видове, лишени от гъбен вкус, той обогатява цялото ястие. “
Или повръщащата Русела ( R. emitica ): „Повечето са сладки и орехови на вкус; някои са горещи като най-свирепия кайен, но това губят при готвене ... Капачките им правят най-вкусните ястия, когато са задушени, печени, печени или ескалопирани. "
Или дори паразитната желеобразна гъба ( Tremella mycetophila ): „ Готвената е глупава, нежна - като главата на телето. По-скоро безвкусен. "
(Снимка от Джеймс Р. Уелст / Хиляда американски гъби / The Bowen-Merril Company, 1900) Извън редиците на днешните любители миколози (списанието на Северноамериканската микологична асоциация се нарича McIlvainea ), човекът, който е изследвал най-отдалечените граници на американската микофагия, е малко известен. Няма авторитетна биография, няма голяма природозащитна организация, наречена за него. Всъщност, както пише Дейвид У. Роуз, Макилван издържа „чрез - а не напук на - блестящата си ексцентричност“. Макилвайн поддържаше частен дом за безумните; той беше частичен към уискито и сексуалната отдалеченост (в крайна сметка това доведе до изгонването му от Чаутаука); най-натоварените му години бяха помрачени от „домашен трус“ на развод, включително твърдения, че жена му го е отровила (наистина любопитно за мъж, който яде гъби, считани за отрова). Умира от артериосклероза през 1909 г., на 68 или 69-годишна възраст.
Джон Кейдж, композитор и посветен ядец на гъби, пише: „Чарлз Макилвайн умееше да яде почти всичко, при условие че е гъбичка. Хората казват, че е имал железен стомах. Ние приемаме забележките му за годни за консумация с известен скептицизъм, но духът ни ни подтиква. “(Също любопитно да отбележим: Нещо друго преса препечата Макилвин заедно с Кейдж, Маршал Маклуън, Берн Портър, Мерс Кънингам и Гертруда Щайн.)
Книгата на McIlvaine издържа като привлекателно ръководство за всеки с най-слаб интерес към гъбички, по-малко като грунд за събиране или за облицоване на избата ви с конски тор и повече като напомняне на любителите: за да ядете тези видове, трябва да ги познавате добре, Духът му ни вдъхновява да се отправим далеч от по-бързите гъби на белия бутон на супермаркета, към мястото, където растат дивите неща, за вкус на нещо, което може да накара Старите железни черва да се гордеят, без да се присъединим към него в гроба.
