Хората отделят повече от 30 милиарда метрични тона въглероден диоксид в атмосферата всяка година, благодарение до голяма степен на изгарянето на изкопаеми горива. Този брой непрекъснато се увеличава повече от 100 години. Тъй като климатичната ситуация става все по-тежка, учените, еколозите, бизнесмените и политиците търсят решения. Много от тези решения включват намаляване на въглеродните емисии - използване на по-екологични горива, шофиране по-малко. Но все по-голям брой решения са по-малко за намаляването на емисиите и повече за тяхното улавяне. Една централа в Исландия измисли как да превърне въглерода в камък. Калифорнийска компания твърди, че има технология за секвестриране на въглерод в цимент. Други възникващи методи включват улавяне на въглерод под земята или във вода.
Сега един канадски стартъп има своя собствена идея: издърпайте въглеродния диоксид от въздуха и го превърнете в полезни стоки, като гориво. Компанията Carbon Engineering е основана от физика от Харвард Дейвид Кийт и частично се финансира от Бил Гейтс.
Carbon Engineering наскоро пусна тестова фабрика в Squamish, Британска Колумбия, за да демонстрира жизнеспособността на т. Нар. „Въздушно улавяне“ технология. Във фабриката въздухът се изтласква от големи вентилатори в течен разтвор с високо съдържание на въглероден диоксид. След това се преработва в пречистен въглероден диоксид. След това се отделя чист въздух и течността се рециклира за поредния кръг от пречистване на въглероден диоксид. За разлика от другите технологии за улавяне на въглерод, които улавят въглероден диоксид, тъй като той излиза от фабриките, улавянето на въздух може да премахне въглеродния диоксид, който вече се отделя от автомобили, самолети, селскостопанска техника и други източници. Заснемането на въздух, казва Carbon Engineering, е като по-ефективна версия на това, което дърветата вече правят.
„Ако можем да позволим улавяне на въглероден диоксид в промишлени мащаби от въздуха на цена, която е изобщо жизнеспособна или разумна, тогава тази технология осигурява още един път за контрол на тези източници на емисии“, казва Джеф Холмс, мениджърът за бизнес развитие на Carbon Инженерство.
Въглероден инженеринг процес (въглеродна инженерия) Новото растение премахва около тон въглероден диоксид от въздуха всеки ден. Въпреки че това не е много - едва ли е достатъчно, за да компенсира въглеродния отпечатък на три дузини канадци - компанията казва, че е готова да увеличи мащаба много хиляди пъти. Но по ирония на съдбата фабриката за демонстрации в момента изпуска въглерода, който улавя веднага в атмосферата. Това е така, защото другото парче от пъзела - измисляйки какво да правим с целия улавен въглероден диоксид - все още не е решено.
Един от най-обещаващите пътеки за въглеродния инженеринг включва превръщането на въглеродния двуокис в гориво. Този процес включва разделяне на вода на кислород и водород и комбиниране на водорода с въглеродния диоксид за създаване на въглеводородно гориво. Тази технология съществува, но никога не е била изпробвана в търговски мащаб.
„Това е концепция, която един ден може да бъде в състояние да достави наистина глобални количества горива, които са съвместими с настоящата ни инфраструктура и са неутрални по въглерод“, казва Холмс.
Холмс изчислява, че Carbon Engineering може да е готова да изведе на пазара гориво, произведено от улавяния от въздух въглероден диоксид за няколко години, при около $ 1 до 2 долара за литър.
Холмс знае, че улавянето на въздух не е панацея за климатичните промени. В най-добрия случай ще премахне само част от емисиите на човешки въглероден диоксид от въздуха.
„Ние наистина смятаме, че светът се нуждае от повече инструменти, не по-малко, за да помогне за намаляване на емисиите“, казва той. „Заснемането на въздух може да добави към нашия набор от възможности. Искаме да бъдем част от това да изведем емисиите до нула възможно най-бързо. “
