В миналото, точно както и днес, по-голямата част от емисиите на въглероден диоксид идва от само няколко основни замърсители - големи държави, които са икономически и индустриално мощни.
Институтът за световните ресурси наскоро състави информация, показваща как въглеродните емисии на страните са се променили след 1850 г. Това е голям тласък назад във времето, казва Slate. Преди това базата данни на WRI се простираше чак до 1990 г. Това, което разкриват данните (и могат да се видят доста ясно на доста, анимирана карта, създадена от Slate), е, че различни големи замърсители са влизали в интернет по различно време.
Институтът за световни ресурси:
[A] t в началото на този период от време - 1850 г. - Обединеното кралство беше най-големият излъчвател на CO₂, с емисии почти шест пъти по-големи от тези на страната с втората най-висока емисия, САЩ. Франция, Германия и Белгия попълниха списъка с петте най-добри излъчватели. През 2011 г. Китай се класира като най-големият емитер в света, следван от САЩ, Индия, Русия и Япония. Забележително е, че докато САЩ бяха вторият най-голям емитер в света и през двете години, неговите емисии през 2011 г. бяха 266 пъти по-големи от тези през 1850 година.
Въпреки че в различни периоди различни страни са заели челно място като главен замърсител на въглерод, общата глобална тенденция е нагоре, нагоре, нагоре. Според Slate, през 1888 г. - когато САЩ за първи път взеха първото място от Обединеното кралство - общите емисии, идващи от цялата страна, бяха същите, каквито само Калифорния изпуска днес. (При условие, при 38 милиона души, Калифорния днес не е много по-малък от САЩ от 1888 г., където 50 милиона души са били разпределени в 38 щата.)
Има ограничен пул от въглероден диоксид, който може да бъде добавен към земната атмосфера, преди да избутаме климата в невиждана и дестабилизираща територия. Въпреки че въглеродният диоксид, който излъчваме, в крайна сметка се изтегля от въздуха, от растенията и бактериите и чрез разтварянето си в океана, до голяма степен голяма част от въглеродния диоксид, който излъчваме след индустриалната революция, все още виси наоколо.
Погледнато по този начин - ако искаме да бъдем справедливи по отношение на това - разпределението на страните да отделят въглероден диоксид в съвременната епоха би било изкривено от това колко силно са допринесли за басейна в миналото.
През 2007 г., казва WRI, общите емисии от развиващите се страни първо изпреварват емисиите от индустриализираните страни. Въпреки че всички на Земята трябва да работят заедно за борба със заплахите от глобалните климатични промени, важно е да запомните, че някои страни - като стигнат първо до масата - може би вече са използвали резена си от пая.
