Колко умопомрачително да си помислим, че толкова много история на ураган Катрина се съдържа в оребрен фрагмент от бетон. Аз бях професор по история на университета в Тулан през октомври 2005 г., когато ураганът удари града и десетки ниви бяха преизпълнени. Обмисляйки този участък на разрушена стена на наводнението десет години по-късно - това е от канала на Лондон Авеню - с учудване си спомням, че мислех, че тази крехка бариера може да защити кварталите на Ню Орлиънс под морското равнище от Голямата.
От тази история
Големият потоп: ураганът Катрина, Ню Орлеан и крайбрежието на залива Мисисипи
КупуваСвързано съдържание
- Тампа и Дубай може да се дължат на екстремните урагани "Сив лебед"
Моите недостатъчни разсъждения бяха, че ако Холандия е възстановила километри от Северно море след опустошителния наводнение през 1953 г., тогава със сигурност нацията, която е сложила Нил Армстронг на Луната, е изградила подобно надежден холандски комплект инструменти от диги, дайви, помпени къщи и наводнение стени за защита на парцала на петата на Луизиана. Напълно вярвах в инженерния корпус на армията на САЩ; в края на краищата, зависимостта му от уроците, извлечени от урагана Бетси през 1965 г. и старомодния американски кан-доизъм, означаваше, че Ню Орлиънс е надеждно укрепен. Това, че финансираните от федералните наводнения стени изглеждаха опасни и лошо изградени, никога не ме засягаха, защото в Америка изградихме структури - мисля, че Хувър Дам - правилния начин. Моята представа беше, че Ню Орлиънс, град с огромно културно богатство, най-голямото пристанище на най-голямата река на нацията, беше в безопасност.
Макар да изглежда извратена в ретроспекция, любовта ми към Ню Орлиънс, вярата в нейната специалност, ме убеждаваше да не се евакуирам в края на август 2005 г., въпреки че Метеорологичният канал показваше петно от страховито измерение в Мексиканския залив.
Изоставяйки къщата си в градинския квартал, съпругата ми и аз направихме вертикална евакуация с нашите деца до етажната собственост на 15-ти етаж на моите закони в One River Place, близо до френския квартал. Когато бурята пристигна, гледах как белият капак на Мисисипи ревеше назад и силни ветрове раздуха огромния склад на брега на реката, където се съхраняваха плувки на Марди Гра.
След като ветровете затихнаха, аз отидох на инспекционна обиколка на френския квартал. Присъдата ми на червата беше, че структурните щети настрана, градът ми беше оцелял от 130-километровите ветрове на час. Но тази оптимистична оценка скоро се размина, докато аз се скитах към квартала на Байотър. Контингент от градска полиция, нервно сгушен, изглеждаше паникьосан. Казаха ми, че Промишленият канал се е нарушил, че бедствието е върху нас, че Големият Лесен скоро ще бъде наводнен. - Махай се оттук - заповядаха те. "Бърз!"
Всъщност Катрина се превърна в най-скъпото природно бедствие в историята на САЩ. Наводнителните стени на града бяха изложени като грозни паметници на трудна техника. След като се отвориха, чудовищно заклинание обхвана Нов Орлеан. Бруталното изместване пронизваше всеки район. През нощта, без електрическо захранване, мрачна зловеща издържа на корта. Не след дълго водата беше до стрехите на половината къщи на града. Паниката се разнесе из кварталите като прериен огън. Оцелелите от бурята се притесняват от стени с вода, „токсична супа“, наводняват улици, разрушават домове, полицията изоставя постовете си, грабежи и кражби.
Не всичко беше мрачно. Смелите първи реагирали рискували живота си, за да спасят другите. Когато 80 процента от Ню Орлиънс започнаха да се пълнят с вода, обикновените граждани се превърнаха в супергерои. Яхтите, лодките, канутата, саловете, платноходките, скоу и скифи - дори плаващ вагон - станаха линейки за спешна помощ, използвани за спасяване на хора, попаднали в зоната на наводнението. Поставяйки собствения си живот на линия, тези „домашни момчета“ направиха нацията горда. С отсъствието на FEMA и Националната гвардия на Луизиана, загубила екипировката си в наводнената казарма Джаксън, всеки ден Луизиананите се активизираха и спасиха свои събратя Луизиана. Нямаше вълшебна американска конница, която идваше на помощ.
Наводнението ме превърна в разследващ репортер. Ядосан от прелитането на президента Джордж Буш и лъжите на кмета Рей Нагин, събирах сметки за очевидци, подреждах останките и работех спасителни лодки в близост до Мемориалния медицински център край Централния град. Докато се заех със задачата да напиша моята сметка за наводнението, Големият потоп, моят приятел Спайк Лий пристигна в града с екипажи с камери, за да направи своя плашещ документален филм за HBO, Когато се счупи Levees .
Това, което стана ясно за Спайк и мен, когато си сътрудничихме, е, че Катрина, в Ню Орлеан, така или иначе, беше катастрофа, създадена от човека. Поне 700 съграждани не биха загинали, ако системата за извличане на въздух и помпените станции си вършеха работата правилно.
Сега, на десетата годишнина на Катрина, парче бетонна барикада, събрано от кураторите на Smithsonian Institution след урагана, пребивава, спретнато маркирано, в Националния музей на американската история. Изглежда силен символ, който да ни напомня колко глупави американци бяха да приемат, че пухкава стена, дебела само крак, ще бъде достатъчно силна, за да задържи нарастващите водни води на езерото Понтчартрейн.
Думата Катрина се превърна в евфемизъм, обозначаващ национална дисфункция. Нарушените залози дадоха черно око на армейския корпус, а представите за американския изключителност - нерешителна помощ. Проклятията за корупция, апатия и погрешна гражданска увереност взеха ужасно значение. Колко сляпо мислехме, че Природата може да бъде контролирана от много изсипан бетон, върху сламени пясък и торфена почва, които не са добре поддържани. След Катрина милиарди долари са отишли за подобряване на инфраструктурата за контрол на наводненията в Луизиана. Според мен Ню Орлиънс е защитен. Но в тази епоха на изменението на климата, перспективата за още един ураган от категория 3 е много реална. Нека се уверим, че действаме, за да гарантираме, че следващия път нивелирите и помпите не се провалят.
