На река Джеймс беше ден с шампанско: синьо небе, подпухнали бели облаци, слънце искрящо върху бързо движеща се вода. С изплъзването на Джеймстаун зад нас се отправихме надолу по течението след капитан Джон Смит, първият англичанин, който изследва широките води и много реки на залива Чесапийк.
Капитан Смит - няма роднина, тъжен съм да кажа - беше сред онази оригинална група мечтатели и мошеници, излезли на брега на брега на Джеймс преди 400 години, през май 1607 г. Селището, което те установиха в Джеймстаун, даде първо на англичаните трайни върхове в Новия свят и написаха встъпителната глава на националния ни разказ. 400-годишнината от това събитие ще бъде отбелязана от 11 до 13 май като юбилейния уикенд на Америка и с очаквано посещение този месец от английската кралица Елизабет II.
Но след като Джеймстаун е оцелял през първата си зима и е бил повече или по-малко стабилизиран, тогава на 2 юни 1608 г. Смит тръгна отново на 2 юни 1608 г. с екипаж от 14 мъже. Те навлизаха в най-големия устие на континента - дълъг около 195 мили, най-широк около 35 мили, най-дълбок 174 фута, изтичащ вододел от около 64 000 квадратни мили, разпространен върху сегашните шест щата. Бреговата линия на залива е изумителна дължина 11 000 мили заради всички кътчета и рекички, създадени от 19-те основни реки и 400 реки и притоци, които се вливат в нея.
Смит не знаеше нищо от това, разбира се; той скачаше в неизследвани води.
Той имаше мисия. Той и другите колонисти бяха под инструкциите на своите спонсори, лондонската компания „Вирджиния“, да намерят злато и сребро, както направиха испанците в Мексико и Централна Америка. По-важното е те да намерят приказния Северозападен проход, плаващ маршрут през американския континент, за който европейците от 17-ти век пламенно вярват, че ще осигурят по-кратък път до богатството на Ориента.
За три месеца извънредно проучване Смит изминал около 1700 мили; срещнали се, търгували и воювали с коренни племена; остави близо бунт; поръчал да бъде изкопан собствен гроб; състави подробен журнал; и нарисува карта на залива толкова точно, че ръководи заселването на района през следващите 50 или повече години. За да отбележи постиженията на Смит, Конгресът миналия декември установи Националната историческа пътека на капитан Джон Смит Чесапик, първата такава пътека по вода.
Чрез пътуванията си Смит откри, че макар чесапийкът да не съдържа злато или сребро, богатството му може да бъде измерено по други начини. През следващите три века легендарните му запаси от стриди, сини раци и морски риби биха нахранили и зарадваха растяща нация; още в средата на 20 век бардът от Балтимор, Х. Л. Менкен, празнува залива като „огромна фабрика за протеини“.
Миналото лято и есента създадох основни сегменти от пътешествията на Смит, пътувайки в 48-футов траулер, собствена 40-метрова платноходка или в плитки води, 17-метров бостънски кит, пилотиран от Джон Пейдж Уилямс, старши натуралист за фондация Chesapeake Bay. Моята представа беше да сравня дивия и великолепен залив, който Джон Смит откри с по-малко дивия, но често великолепен залив днес.
Малко хора познават залива, както и Уилямс, който го изследва като момче и човек повече от 50 години. "Ако го сравните с деня на Джон Смит, това е много компрометирана екосистема", казва той. "В продължение на четири века принуждаваме залива да се адаптира към нас и нашия начин на живот, с предсказуеми последици."
Разбира се, когато Смит пристигна, имаше само 50 000 до 100 000 души - всички коренни американци - живеещи край бреговете на залива. Днес населението на вододела е повече от 16 милиона, а според Бюрото за преброяване на САЩ всяка година се местят 170 000 нови жители. Преди четиристотин години имаше 1, 6 души на квадратна миля; днес има 250, 15 000 процента увеличение.
Повечето от текущите проблеми на залива произтичат от този растеж. Водите му са замъглени от бурен отток, утайка и отпадъци; запасите му от риба и миди са изчерпани. Миналата година учените обявиха около 35 процента от залива като „мъртва зона“ с твърде малко кислород, за да поддържат живота.
Прибирайки голяма част от маршрута на Смит, не бях изненадан да открия места, където ръката на човека лежеше тежко върху пейзажа, а индустриалният рев никога не спираше. Но също така открих изключително красиви места, които днес изглеждат толкова, колкото трябва да имат, когато той ги видя за първи път.
Насочвайки се към Джеймс с тока зад нас, Солвейг III, елегантният траулер, собственост на моите приятели Джон и Барбара Холум, правеше добре време. Бежанци от демократичните политически войни, сега холумите живеят на своята лодка. Що се отнася до мен, аз съм плавал и живял на Чесапийк от 30 години и трябва да призная, че по всичките му проблеми днес съм толкова обсебен с него, колкото когато го видях за първи път.
Стоейки на форедека, не можех да си представя какво би направил Джон Смит от гледката. Именията сега стоят покрай хълмистия северен бряг на Джеймс, а призрачна флотилия от кораби на морски военноморски сили е прибрана в средата на реката. Огромни самолетоносачи акостират във военноморската база Норфолк. Гигантски кранове се извисяват като птеродактили над тананикащите корабостроителници на Newport News.
През деня си Смит видя "един много добър залив ... който може да има прерогатива над най-приятните места в Европа, Азия, Африка или Америка за големи и приятни плаващи реки", пише в "Карта на Вирджиния", публикувана в Лондон през 1612 г. "Небето и земята никога не са се договаряли по-добре да създадат място за обитаване на човека."
Напускайки Джеймс, както направи Смит, прекосихме 18-километровата устие на залива до долния източен бряг на Вирджиния. С Атлантика точно на изток вълните и бризът се вдигнаха рязко и можехме да помиришем океана. Пътувахме в значително по-голям комфорт от капитан Джак, тъй като взехме да му се обаждаме.
Той и хората му проучиха в непроходима 30-метрова лодка, наречена шалоп. Той е построен в Англия и е превозван през Атлантическия океан на две секции в трюма на по-голям кораб. Беше силен и тежък (реплика, построена за честването на 400-годишнината, тежи 5000 фунта), задвижвана от десетметрови гребла или две платна и управлявана от голямо дървено кормило - накратко, клънчър от първия ред.
На 30 фута дължина и около 8 фута ширина и изцяло отворен за времето, плитката осигурява близо помещение за 15 мъже, които често спят на борда, за да не бъдат нападнати на брега. Нещо повече, капитанът и неговият спорен екипаж често носеха английски вълни и доспехи, докато гребаха и плаваха под разгарящото се слънце Чесапийк. Много англичани от онова време се къпеха веднъж годишно или така, вярвайки, че е нездравословно. Подозирам, че туземците, които се къпят всеки ден, могат да ги помиришат, че идват.
Първата спирка на капитан Джак и нашата беше нос Чарлз, където той отбеляза: „Първите хора, които видяхме, бяха двама мрачни и здрави диваци ... с дълги стълбове като челюсти, оглавени с кости. Те смело поискаха какво сме и какво сме би се." Двойките бяха очевидно приятелски настроени индийци и ако Смит научи, че носът е върхът на полуостров, а не на континента, затова той се насочи на север нагоре към залива в преследване на целите си. Както и ние.
И точно като Смит се натъкнахме на линия от силни бури, с ветрове от 30 възела и морета от четири до пет фута. Солвейг III се справяше лесно с времето, но капитан Джак и неговият екипаж едва не намериха основание.
"Вятърът и водите толкова много се засилиха с гръмотевици, светкавици и дъждове, че нашите предшественици и платна духаха зад борда", пише той. "Такива могъщи вълни ни прекаляваха в онази малка шлепа, с голям труд я пазихме да не потъне." С други думи, те печеха като луди, вероятно с шапките си.
"Два дни бяхме принудени да обитаваме тези необитаеми острови, които за крайност на пориви, гръмотевици, дъждове, бури и лошо време наричахме" Лимбо ", " пише той. Но тогава бурите отминаха. Шивачът на екипажа отряза ризите си, за да поправи разкъсаните платна на лодката и те възобновиха пътуването си, като се насочиха към най-близката голяма река.
Следвайки маршрута на Джон Смит, ние имахме плавно движение нагоре по криволичещата река Нантикоке, възхищавайки се на орлите, които се плъзгат отгоре и на богатите блата от двете страни. Но отново това не беше така за Смит и неговия екипаж. Те бяха посрещнати от градушка от стрели от индианците от Нантикок. "Хората тичаха като изумени във войски от място на място и [някои] се качваха във върховете на дърветата", пише Смит. "Те не щадяха стрелите си, нито най-голямата страст, която можеха да изразят гнева си."
Смит и компания се закотвиха през нощта в средата на реката, извън обхвата на стрелите. На следващия ден Nanticoke „дойде невъоръжен“, отбеляза Смит и започна да „танцува на ринг, за да ни привлече на брега“. Но англичаните, „виждайки, че в тях няма нищо друго освен злодеи“, ги разпръснаха с мускет огън.
След тази първа враждебна среща, Нантикоке в крайна сметка сключи мир с непознатите и ги посрещна, търгувайки с прясна вода и храна за дрънкулки.
Днес Sewell Fitzhugh не е сигурен, че е била толкова добра идея. "Трябваше да изгорим лодката и да ги убием всички", меко каза той.
Фицуг е началник на племето Гадене-Уайваш, което съчетава останките от Нантикоке и три други племена, които все още се борят за официално признаване като коренни американци от щата Мериленд. Племето ще помогне да се отбележи 400-годишнината на Джеймстаун и пътешествията на Смит тази и следващата година, но Фиджуг казва, че ще го направи само за да направи точка: "Джон Смит не е довел цивилизацията тук. Тук вече е имало цивилизация."
Историята с Nanticoke е твърде болезнено позната. Когато Джон Смит пристигна, Нантикок може да постави 5 000 воини в полето; днес в района има само 300 регистрирани племенни членове. Когато английските заселници се придвижваха, те бутнаха туземците надолу в блатата и всички, но не ги изтриха. "Тази земя беше наша земя; тя беше взета от нас незаконно", казва ми Фицуг, след като акостирахме във Виена, Мериленд, на 20 мили нагоре по Nanticoke. "Ние сме забравените хора на Мериленд и ставаме непознати в собствената си земя."
Във Виена, малко градче с 300 души, към нас се присъедини Джон Пейдж Уилямс, който превози китарите си на ремарке и ни запозна с кмета, Ръс Бринсфийлд, друг страстен защитник на залива, който също е фермер и агроном в университета в Мериленд.
В лакиран дъжд ние изкарахме нагоре по Nanticoke и по щатната линия на Делауеър до Широка Крик, която е отбелязана на картата на Смит като апогей на проучването му в Nanticoke. Това е един от много сайтове, където неговият дневник казва, че е засадил месингов кръст, за да поиска земята за крал Джеймс. Но нито един от кръстовете не е намерен или поне признат. Историците подозират, че индианците бързо ги стопили и пуснали метала за други цели.
Бринсфийлд се заема с една единствена идея - че земеделските производители и еколозите не трябва да имат кръстосани цели. Земеделският отток допринася за около 40 процента от азота и фосфора, които замърсяват залива; той работи със земеделските производители, за да ограничи този отток чрез засаждане на зимни покривни култури и създаване на буферни ленти между техните полета и водата. Тестовете показват, че качеството на водата на реката се подобрява в резултат, но той остава скептичен към бъдещето на залива.
"Притеснявам се, че пределният напредък, който постигаме в селското стопанство, се компенсира от натиска на човешкото развитие", казва той. „Честно казано, ще имаме късмета да поддържаме статуквото срещу развитието през следващите 20 години.“ Виена вече усеща натиска: неговият генерален план предполага, че сегашното население ще се утрои през следващото десетилетие.
Капитан Джак не остана дълго на реката. Докато се угощаваше с приятелски настроения Nanticoke, той чу, че племена на Западния бряг на залива могат да опишат територията на запад и всеки Северозападен проход извън залива. Скоро Смит тръгна по Нантикок и отвъд залива. Направихме същото, преминавайки през днешния проток Хупър.
„Толкова широк е заливът тук - пише Смит, - бихме могли да възприемем големите високи скали от другата страна“. Изведнъж, когато сутрешната мъгла се изчисти, преживяхме един от онези електрически моменти, когато дневникът му оживя. Това, което той видя, видяхме: Калвертните скали, точно на север от устието на река Патоксент, блестящи на хоризонта.
Те доминират над пейзажа и отдалеч сигурно са изглеждали обещаващи за Смит. Това със сигурност беше пътят към златото и среброто и към Ориента.
Разбира се, не беше нищо подобно, както Смит щеше да научи. Но за нас имаше още една награда: прозрението на учените от биологичната лаборатория Чесапик. Това е рамо на Центъра за наука за околната среда на университета в Мериленд, водеща изследователска институция в залива. В кампуса CBL на остров Соломон питам Уолтър Бойнтън, висш учен, който е изучавал залива в продължение на три десетилетия, какво би видял капитан Джак под шалот, докато изследваше Чесапийк.
"Наистина чиста вода", казва Бойнтън. "Той можеше да види дъното на 30 фута. Днес можем да видим само няколко фута надолу. Смит щеше да намери множество различни видове риба, стриди и миди, може би 13 или 14 вида морска трева. Реките щяха да бъдат по-дълбок, способен да поеме трансатлантическо корабоплаване до линията на падане. "
Ед Хоуд, риболовен експерт в CBL, казва, че Смит би се сблъскал с "огромни количества стриди - 100 пъти или повече от това, което имаме днес, и повече скалисти риби и по-едри риби. Не забравяйте, че още през 1890-те, водораслите са добивали поне 15 милиона бушели стриди годишно, в сравнение с може би 100 000 днес .... Можеше да има милиарди стриди на дъното. Рифовете бяха толкова високи, че можеха да счупят повърхността при отлив. "
Въпреки естествената богатство на залива, екипажът на Смит се износваше, докато мъжете продължиха пътуването си към Западната брега на залива. Едва две седмици от Джеймстаун, те преживяха многократни гръмотевични бури, преодоляха нападения от индианци и видяха, че сладката им вода се изчерпва. Почти покорни, те умоляват Смит да се върне в Джеймстаун.
Вместо това той произнесе разговор: „Що се отнася до вашите страхове, че ще се изгубя в тези неизвестни големи води или ще бъда погълнат в някакъв бурен порив“, каза той на хората си, „изоставете тези детски страхове, за по-лошо, отколкото е минало няма вероятност да се случи и има толкова голяма опасност да се върнете, колкото да продължите. "
Смело говори, но след поредната буря и с някои от хората му, твърде слаби, за да продължи, Смит се съгласи да се върне на 16 юни. Отплаваха на юг до устието на Потомак, но дотогава те „си върнаха ... стари духове ", както ги увещаваше капитанът им, така че те завиха нагоре по тази река. След около 60 мили стигнаха до индийското селище Патавомек, където вождът предостави водачи, за да ги доведе до мина начело на днешната река Акия. Тук бяха чули от Патавомек, че индианците изстъргват сребрист прах от скалите.
В слънчева септемврийска сутрин Уилямс и аз прехвърлихме рекичката в китолова му, покрай красиви къщи, под мост Амтрак и, като забавихме да спазваме ограничението на скоростта от шест мили на час, покрай малката общност на пристанището на Акия до точка, в която рекичката се отклонява в поле от жълти лилии, на около 11 мили от Potomac. Беше красиво, но едва ли така, както го преживя Смит. Трафикът по път 1 изрева на запад, хеликоптер се блъсна отгоре по маршрута към базата на Quantico Marine Corps и самолет се спусна на националното летище Reagan през реката от Вашингтон, окръг Колумбия
Смит и неговите водачи тръгнаха по-далеч на запад, към Пиемонт и намериха мината, но Смит отново беше разочарован. Това, което извличаха индианците, вероятно беше антимон - сребрист, но не и сребро. Това беше прах, с който прашиха телата си по време на церемонии. Смит събра няколко торби пълни и го анализираха по-късно, но отбеляза, че „всичко, което получихме, се оказа без стойност“. Още веднъж акционерите на Virginia Company обратно в Лондон ще излязат с празни ръце.
Но Смит зазоряваше, че ако Chesapeake може да не предлага благородни метали, той все още е изумително богат. Бреговете му изобилстваха от дървен материал, който обезлесената Англия се нуждаеше отчаяно, за да построи къщи и кораби; дивата му природа вдъхновяваше видения за неограничени доставки на козина и храна. "Нито по-добра риба, нито повече изобилие, нито повече разнообразие за малки риби никой от нас не е виждал на никое място", пише той. (Липсвайки мрежи, той и екипажът му се опитаха да ги хванат с тиган, за малко да се възползват.)
Смит дори не е имал предвид реколтата, която в крайна сметка ще обогати ранните заселници на Чесапийк: тютюн. Лондоните в Лондон тъкмо се закачаха за нещата, които внасяха от испански колонии.
Отправяйки се отново на юг към Джеймстаун, лодката на Смит се заби край устието на река Рапаханок, в днешна Делтавил, Вирджиния. Докато чакаше приливът да се обърне, капитан Джак използва меча си, за да копие жилото - което веднага го ужили по ръката. Именно тук Смит, измъчен и с едната страна на тялото си подут, каза на хората си да подготвят гроба му. От този епизод върхът на Deltaville получи името, което все още носи, Stingray Point.
Днес това е струпване на къщички около малък плаж на върха на полуостров. Разхождайки се по пясъка миналия юни, срещнах една жена с размер плюс в бикини, пушеща цигара до охладител на бира. Когато я попитах дали смята, че това е мястото, където капитан Джон Смит се сблъска през 1608 г., тя дръпна и каза: „Скъпа, наистина не мога да кажа. Тогава не бях тук“.
Deltaville е забавно малко градче (неофициално мото: „Ние сме тук, защото не сме всички там“) и дом на морския музей на Deltaville, малко бижу, посветено на богатата история на изграждането на лодки. Доброволците изградиха собствена реплика на шалота на Смит миналата година и той ще участва с други двама в юбилейните възпоменателни церемонии в Джеймстаун през юли.
"Кацането на Джон Смит тук беше може би най-известното събитие в историята на Deltaville", каза с усмивка президентът на музея Рейнъл Смит. "Той беше първият ни нещастен турист."
Но мизерията на капитан Джак не продължи дълго. Лекарят в екипажа му нанесъл масло върху раната и до вечерта, отбелязва списанието на екипажа, „мъчителната болка на капитана е била толкова добре устроена“, че той изял жилото за вечеря.
До 21 юли лодката на Смит отново е била в относителния комфорт на Джеймстаун и е била възстановена. Три дни по-късно, на 24 юли, Смит и дузина мъже, осем от тях ветерани от първото плаване, тръгнаха на второ. Този път те отплаваха чак до главата на залива, близо до днешния Хавър де Грейс, Мериленд, в преследване на Северозападния проход.
Солвейг III направи същото в мътен, влажен юлски ден. В тези условия беше лесно да се разбере защо изследователите първо вярват, че заливът се разделя на "две глави" или реки, отнасящи се до Сускехана на запад и Сасафрас на изток. Едва когато се приближите, можете да видите високите скали на Турция Пойнт и реките Елк и Североизток, които се отварят между другите две.
Огромната Сускехана се влива на юг през Ню Йорк и Пенсилвания и осигурява 50 процента от прясната вода, която се влива в залива над Потомака. Но Смит отбеляза: "... два дни не можахме да се качим с лодката си за скали."
Тези скали, известни днес като водопади на Смит, направиха ясно, че навигацията на запад е невъзможна. Индианците Сускеханок потвърдиха това на Смит и неговите хора. Индийците казаха, че има "голяма вода отвъд планините", вероятно отнасяща се до сегашната река Охайо или може би езерото Ери, но екипажът прие, че това е "някакво голямо езеро или река на Канада", а не Тихия океан или маршрут до Ориента.
Тук приключи мечтата за Северозападния проход, що се отнася до Джон Смит и Чесапийкът. Без съмнение той беше разочарован, както и неговите поддръжници в Лондон, но все пак ще остави своя отпечатък върху бреговете на залива.
Картата на Chesapeake, която Смит публикува през 1612 г., беше първата, която влезе в общото разпространение в Лондон. Той стана документът, който кралете на Стюарт използваха за разпределяне на безвъзмездни средства за земя през следващите десетилетия. Следващото поколение колониалисти го използваха, за да изложат бъдещите си селища. По същество Джон Смит беше картограф на новата нация.
Отличното приключение на капитан Джак приключи. На път по залива той изследва две големи реки на Западния бряг, Патоксентът и Рапаханок. И в средното течение на Рапаханок, той получи урок по коренната военна тактика.
Докато Смит обикаляше по тясна част, където реката завива вляво, група индианци от Рапаханок пуснаха да летят с воле от стрели от гористите скали вдясно. Смит се насочи бързо към пристанището към ниско блато - докато още Рапаханок не изскочи от тръстиките и стреля към лодката от тази страна. Англичаните приковаха индианците с мускетен огън и продължиха нагоре, но, отбеляза Смит, „когато бяхме на близо половин миля от тях, те се показаха да танцуват и пеят много весело“. Изглежда, Rappahannock не бяха малко подигравателни.
Уилямс и аз проследихме този маршрут в китаря си с Едуард Райт Хейл, водещ авторитет в историята на Джеймстаун и колониалната американска история, който живее на малка рекичка от Рапаханок. Уилямс качи лодката на брега на десния борд, а Хайле и аз се изкачихме по скалите до мястото, където той вярва, че Rappahannock изстреля първия си вол. На 150 фута над скалите, но скрити в гората, те имаха страхотен ъгъл на атака. Реката беше в краката ни, блатото малко отвъд, а гледката на запад беше непрекъсната за 30 или 40 мили.
"Те очевидно бяха много добри военни стратези, дори ако оръжията им имаха ограничения", каза Хейл. След това, като посочи реката и блато към Пиемонт на запад, той добави: „Всичко това днес изглежда до голяма степен, както тогава“.
Обратно в кита, продължихме нагоре към Фредериксбург, Вирджиния. На този септемврийски ден беше мъртво великолепно. Повече от дузина плешиви орли се извисяваха над стръмния горски десен бряг, гмуркаха се за риба в реката и големи сини чапли и чапли стъпваха деликатно сред дивия ориз и други треви в блатото.
Реката изглеждаше прекрасна, но това е толкова измамно за водопада Чесапик като цяло: самата му красота маскира екологичните му проблеми.
По времето на Джон Смит тази река щеше да е бистра и изпълнена със скални риби, есетра, американска сянка и херинга. Днес в мътните му води изобилстват само скалистите риби и няколко други вида и те процъфтяват до голяма степен поради строги ограничения, наложени на риболова през последните 80-те години.
В целия залив статистическите данни за ключовите фактори на околната среда в Чесапийк са обезкуражаващи. Например Фондацията на залива Чесапик изчислява, че през 1607 г. в залива е имало около 400 000 декара подводни треви. Днес има само около 70 000. Влажните зони, които фондацията нарича "белите дробове и бъбреците на залива", възлизат на 3, 5 милиона декара. Остават около 1, 5 милиона декара. Почти целият вододел е бил залесен през 1607 г., представляващ "голям, зелен филтър" за естествения отток в залива. Голяма част от тях са изчистени за селското стопанство и развитието. А популацията на стридите, която веднъж можеше да филтрира цялата вода в залива на всеки няколко дни, е по-малко от 4 процента от историческото й ниво.
Всяка година фондацията изготвя доклад за състоянието на залива, който измерва 13 ключови показателя за здравето на Чесапийк, от замърсяване до риболов до раци. Използвайки залива по времето на Джон Смит като индекс 100, фондацията оцени залива миналата година на 29, което е две точки спрямо предходната година, но все още опасно ниско.
Това е неуспешна степен, като се има предвид обещанията на правителствата на федерални, щати и окръзи Колумбия през последните две десетилетия да изразходват милиардите, необходими за почистване на залива. През 2000 г. лидерите на тези правителства подписаха споразумение, с което се ангажираха да възстановят здравето на Чесапик до рейтинг от 40 до 2010 г. Сега постигането на тази цел изглежда малко вероятно.
Проблемът не е в липсата на познания какво трябва да се направи. „Заливът е едно от най-проучените, анализирани, изследвани водни тела на земята“, казва Бойнтън от биологичната лаборатория „Чесапийк“. "Ние, учените, вършим чудесна работа, хронизирайки смъртта на залива. Липсва политическата воля за прекратяване на смъртта."
На западния бряг на залива, начело на река Род, Ансън (Тук) Хайнс, директор на Смитсънския екологичен изследователски център, проследява промените в продължение на 30 години. „Намираме се на върха“, казва той. "Глобалните климатични промени, темпът на развитие, спадът на риболова - всичко се случва толкова бързо, че се притеснявам за следващите 40 години, много по-малко за следващите 400."
Споделеното чувство на тревога за залива е това, което мотивира Джон Пейдж Уилямс, фондът за опазване, Националното географско дружество, фондацията на залива Чесапийк и други, които настояват Конгреса да разреши Националната историческа пътека на капитан Джон Смит Чесапик.
Пътеката разпознава маршрута на Смит като важна глава в ранната история на Америка, точно както Националната историческа пътека Люис и Кларк, пътеката Орегон и 14 други отбелязват други пионерски постижения. След като бъдат изцяло изложени от Националната паркова служба, както сухопътните обекти, така и тълкувателните шамандури ще предложат историческа и научна информация в ключови точки по Смит. Лодкарите и други ще могат да проследят пътуванията му и да получат достъп до информация по мобилен телефон и интернет, за да контрастират на залива сега с това, което се знае за него по негово време.
"Смятаме, че ще изгради избирателен район за залива", казва Уилямс. "Пътеката ще обясни на хората какво ... възможностите са, ако успеем да я възстановим до нещо, близко до това, което някога е било."
Висок орден, може би. Но ако водната следа успее, това ще представлява само последният принос на капитан Джон Смит за великолепния Чесапик.
Теренс Смит беше медиен кореспондент и старши продуцент на "NewsHour с Джим Лехър". Фотографът Ричард Олсений е базиран в Аннаполис , Мериленд.
