За повечето хора посещението на един или два национални парка годишно се счита за огромен подвиг. За Джонатан Ирланд и Стефани Пейн обаче това не беше достатъчно, за да задоволят любопитството им към сложната система на националните паркове в Америка. Въоръжени с асортимент от камери от серията X от Fujifilm и трейлър на Airstream, двойката се впусна в епично пътешествие, което са нарекли The Greatest American Road Trip като кимване на Столетницата на Националния парк. Мисията им: да посетят всички 59 парка само за 52 седмици.
„Решихме да посветим една година и да направим проект, който наистина беше специален“, казва Ирланд пред Smithsonian.com. „И двамата израснахме в проучване на националните паркове и искахме да видим дали всъщност е възможно да ги посетим за една година. Нашата цел е не просто да стъпим с пръст във всеки парк, но да влезем в сърцето на него, като къмпингуваме и предприемаме дълги разходки. “
След повече от година разбъркване на логистиката, Пейн напусна работата си в НАСА и се присъедини към ирландския, професионален фотограф на свободна практика, на епично пътешествие из цялата страна. И въпреки че са изследвали емблематични райони като Националния парк Great Smoky Mountains и Националния парк Grand Canyon, двата най-посещавани парка в страната, по-малко популярните се оказаха някои от любимите им.
Въпреки няколко плоски гуми и непрекъснато се съревновават с петниста Wi-Fi и услуга за мобилни телефони, Smithsonian.com успя да се свърже с двойката, за да вземе вътрешната лъжичка за приключенията си в шестте най-посещавани парка на NPS - и защо всеки трябва да бъде в най-горе в списъка с кофи
Врати на Арктическия национален парк и резерват
Портите на Арктика (Джонатан Ирландски) 
Джонатан Ирланд и Стефани Пейн в Портите на Арктика (Джонатан Ирланд) 
Стефани Пейн изследва Портите на Арктика (Джонатан Ирланд) 
Мечка гризли (Джонатан Ирландски) 
Фокс (Джонатан Ирландски) Местоположение: Аляска
Годишни посетители: 10 745
„От първия ден знаехме, че Гейтс на Арктика ще бъде едно от най-големите предизвикателства, които трябва да направим и да постъпим правилно, казва Пейн за Smithsonian.com.„ Невероятно е отдалечен (няма установени пътеки в парка) и затова е трудно да стигнете и да изследвате. Видяхме само две души по време на нашето 82-километрово плаване по река Ноатак, която е в основата на парка. "Реката изненада Пейн по друга причина, освен красотата си - мечките от гризли по бреговете на реката бяха любопитни за посетителите., но не и агресивна. „Те просто не са запознати с човешките същества, обяснява тя.„ Тази идея извива ума ми - непознати хора. И аз мислех, че сме навсякъде! ”
За ирландците привлекателността на Гейтс от Арктика е точно това, което би могло да го направи поразително за по-малко опитен посетител - това, което той нарича „ истинско преживяване на пустинята“. Паркът няма поддържани пътеки, е вторият по големина национален парк на 13 288 квадратни мили и до него може да се влиза само чрез самолет на храст, обяснява той. „Бихте могли буквално да прекарате месеци в изследването му, без да видите друг човек“, казва той. Двойката избра да изследва портите на Арктика с шестдневен поплавък по река Ноатак, биосферен резерват, определен от ЮНЕСКО и една от дивите и живописни реки на NPS. „Прекарахме дните си, като се носехме из едни от най-красивите и живописни земи, които можете да си представите“, припомня той. "Рядко съм се чувствал толкова отдалечен или сам в пустинята."
Национален парк и резерват на езерото Кларк
Проучване на езерото Кларк от каяк (Джонатан Ирланд) 
Един от най-добрите начини за изживяване на националния парк и резерват Lake Lake Clark в Аляска е с каяк. (Джонатан Ирландски) 
Кафява мечка (Джонатан Ирландски) 
Кафява мечка (Джонатан Ирландски) 
Lake Clark (Джонатан Ирландски) Местоположение: Аляска
Годишни посетители: 17 818
До езерото Кларк също е достъпен само със самолет, но Пейн казва, че си заслужаваше неудобството. „Много е диво, както всички национални паркове в Аляска, а гледането на дивата природа е изключително”, казва тя. Кафявите мечки, които се скитат в непосредствена близост до лагера си, бяха причина за посещение от само себе си, казва тя, но опитът от летенето и излизането от езерото Кларк също беше запомнящ се. „Ще пътувате със самолет на храсталака, който дава уникален поглед в грапавата пустиня - сплетени реки, буйни тундри, назъбени планински върхове и невъзможно синьото езеро Кларк“, казва тя. Друг акцент беше Кабината на Проенке, „историческа ферма, проектирана безупречно със съставки, отглеждани в пустинята на езерото Кларк“.
„Когато се сетя за езерото Кларк, най-вече мисля за крайбрежни кафяви мечки (гризли), добавя Ирланд. - Този парк е мястото, където имахме по-интимни срещи с мечки, отколкото всеки друг парк по време на пътуването ни. Снимах свиня (майка мечка) и две кубинки, които ловят сьомга в поток, когато изведнъж се обърнахме и видяхме, че друга кафява мечка, която вероятно тежи 1200 килограма или повече, тихо се промъкна зад нас, седна долу на около 15 фута и ни наблюдаваше [цялото време]. "Преживяването беше обезпокоително, но ирландският казва, че също е част от очарованието на езерото Кларк." Можете да имате този интимен опит с мечките и да бъдете напълно безопасни, "Той казва. Друг акцент беше каякът върху тюркоазеното езеро във вътрешността на парка. Трябваше да вземем самолет с поплавък до и от езерото и басекс за три дни", спомня си той, "но имахме тази красива алпийска природа всички за себе си. "
Остров Роял Национален парк
The Isle Royale Light (Джонатан Ирландски) 
Остров Роял (Джонатан Ирландски) 
Северното сияние (Джонатан Ирландски) 
Туризъм през остров Роял (Джонатан Ирландски) 
Лос (Джонатан Ирландски) Местоположение: Отдален остров край брега на Мичиган в езерото Супериор
Годишни посетители: 18 684
„Посещението на Isle Royal се чувства като приключение от самото начало, казва Пейн.„ За да стигнете до там, трябва да преминете през Lake Superior с ферибот или морски самолет и веднага щом кацнете с континенталния Мичиган, който е изчезнал от погледа ви, получавате смисъл, че наистина си извън мрежата. "Ако тя беше среднозападница, тя казва, че би го сметнала за най-доброто място за приключения като туризъм, къмпинг и каяк. От басексап на двойката в Rock Harbor Lodge, единствената възможност за настаняване в парка, „бихме могли да се спуснем до пристана, за да ловим риба, да скочим в кану и да хванем Aurora Borealis - това е първостепенно място за гледане през лятото.“ Те дори посетиха дома на най-дългото непрекъснато проучване на хищници-плячка в света, "Вълците и лосът от остров Роял." Беше невероятно да си сложа капачката за мислене и да науча за северните местообитания на дивата природа в район, който не съм твърде запознат ", казва тя.
Ирландците също бяха изумени от близостта на парка с градове по целия Среден Запад. "За мен е изненада, че повече хора не посещават този страхотен национален парк", казва той. "[Изглежда, че ще бъде убежище за всеки на няколкостотин мили." Акцентите включваха опаковане на целия 40-милев остров, правене на снимки на неговия здрав бряг и проверка на Северното сияние.
Национален парк Северни каскади
Северни каскади (Джонатан Ирландски) 
Северни каскади пеша (Джонатан Ирландски) 
Северни каскади (Джонатан Ирландски) 
Пешеходен преход през Северните каскади (Джонатан Ирландски) 
Северни каскади (Джонатан Ирландски) Местоположение: Вашингтон
Годишни посетители: 20 677
Северните каскади може да са сравнително непознати, но за Пейн това беше все едно да се прибера. "Вашингтон е моята родна държава, така че познавам този парк по интимен начин", обяснява тя. Там тя откри красотата, в която се е влюбила в миналото: "стени от дървета; скалисти, планински върхове; водопади с дни; и живи, тюркоазено-сини алпийски езера. " Заедно те походиха до езера Торнтън, заспаха до спокойно езеро и взеха много живописни шофиране. "Обичам да снимам пътищата, които се вихрят", казва тя. "За мен пътуването по живописното шосе на Северните каскади (държавен път 20) е задължително, за да се възползвам от тези вълнуващи гледки."
„Тихоокеанската северозападна гора е моето щастливо място - съгласен е ирландският.“ Обичам горите със старите растения, покрити с лозя и папрати. Съмнявам се, че има място в света с повече нюанси на зелено. "Той препоръчва да гледате залеза на Picture Lake, който отразява гледката към връх Шуксан в далечината." Това е просто спиращо дъха и е много лесно да се достъпът ", казва той.
Национален парк и резерват Катмай
Кукак Бей (Джонатан Ирландски) 
Туризъм през Катмай (Джонатан Ирландски) 
Диви цветя в Катмай (Джонатан Ирландски) 
Печат (Джонатан Ирландски) 
Мече плуване (Джонатан Ирландски) Местоположение: Аляска
Годишни посетители: 37 818
„Преди да започнем този проект, казва Пейн, „ най-много се вълнувах да отида на Катмай. “Дълго време фенът на Брукс Фолс Беъркам, тя беше„ хипнотизирана “, като видях, че мечките ловят сьомга в полезрението си. Пустинята Катмай в пролива Шеликоф, двойката изследва големи участъци от брега с лодка и пеша, придружени от мечки натуралисти. "Наличието на тази експертиза за достъп, докато е в полето, добавя толкова много опит", казва тя. (Ръководства също знаят начините на мечките, които могат да увеличат безопасността за посетителите.) Една от акцентите беше еднодневна екскурзия до Брукс Фолс, където те наблюдаваха как мечките ядат пълнежа си, въпреки че са дебели с горски плодове и сьомга. „Изглеждаха толкова уморени от яденето“, тя припомня.
"Катмай може да бъде труден и скъп за достигане, " признава ирландецът, "но за онези, които положат усилия, е невероятно." Но емблематичният бяг на сьомга в парка има своите недостатъци - тълпите. "Никога няма да забравя първият момент видях сьомгата да скача нагоре по реката, а мечките обикалят наоколо - почти плаках ", спомня си той." Въпреки това предпочитам външния бряг, където концентрацията на мечки все още е висока, но тълпите са по-ниски. "Той препоръчва проучване с лодка, за да разгледате по-отблизо мечките от източната страна на парка.
Национален парк на Американска Самоа
Америка Самоа (Джонатан Ирландски) 
Америка Самоа (Джонатан Ирландски) 
Америка Самоа (Джонатан Ирландски) 
Америка Самоа (Джонатан Ирландски) 
Америка Самоа (Джонатан Ирландски) Местоположение: Американска Самоа
Годишни посетители: 13, 892
По-късно тази година Пейн и Ирланд ще посетят един от най-известните и най-отдалечени национални паркове в Америка - Националния парк на Американско Самоа. "Трудно е да си представим, че един от националните паркове е по-близо до Австралия, отколкото до континенталната част на Съединените щати", казва Пейн, който очаква, че тропическият й терен ще бъде добре дошъл след толкова време на път. Очакванията са високи за ирландците, които са посетили парка преди. „Обичах драматичните скали и крайбрежието“, спомня си той. Въпреки че нарича американската Самоа "натоварена и луда", според него, пълен с оживени пътища, затрупани с коли, бездомни кучета и пешеходци, той счита парка за "спокоен убежище" от хаоса наблизо. "Повечето хора имат идилично впечатление за островите в Южния Тихи океан. Паркът вероятно е единственото място на острова, където човек може да намери онази спокойна природа, която е естествена за околната среда", обяснява той.
Корекция: В статията по-рано беше посочено, че портите на Арктическия национален парк са най-големият национален парк. Това беше неправилно. Wrangell-St на Аляска. Национален парк и резерват Елиас е най-големият национален парк на над 20 000 квадратни мили.
