Фотожурналистът Лоис Раймондо нямаше идея какво да очаква. Впечатленията й се дължат главно на ежедневни новинарски съобщения за боевете и жертвите и борбите на коалиционното правителство за постигане на стабилна основа. Журналистите в града я предупредиха да е на улицата по тъмно.
Няколко часа след пристигането си в Багдад тя се озова в разрушен имот в багдадното предградие. Слънцето беше залегнало, маринованият шаран се печеше на огъня, а уиски и иракска бира течаха. Буйният домакин Сала, иракски бизнесмен, който се завърна наскоро след 15 години в Лондон, призова всички да ядат и пият. Те разговаряха над пукнатината на далечна пушка и картечница. Но когато хоросаните започнаха да бумят, гостите започнаха да напускат. - Моля, останете - каза Сала, като се смееше и плаче едновременно. "Това е парти."
Силните му смесени емоции направиха подходящо въведение в Багдад. Раймондо беше отишъл там, за да види как хората преминават в ежедневието си. Имат ли достатъчно за ядене? Какво правят за работа? Какви са мечтите им за бъдещето?
В квартал от мазилки, директорката на основно училище каза на Раймондо, че е ядосана от разрушаването на режима на Саддам. Тя го определи като бащина фигура както на нея, така и на нейните ученици. "Хората обичат Саддам, защото се страхуват от него", обясни шофьорът на журналиста, 42-годишен мъж на име Али. "Това е много силен вид любов. Ние винаги се страхуваме да кажем чувствата си."
Раймондо посети женена двойка на 40-те им години, и двамата безработни метеоролози. Майката се тревожила постоянно за двете им малки деца заради атентатите и престрелките. Бащата е бил баасист и генерал от военновъздушните сили на Саддам. Той се криеше в къщата от началото на войната. "Всичко отвън е хаотично", каза той. Когато Реймондо си тръгна, той каза: „Това не беше толкова трудно. Ти си първият американец, когото сме срещали“.
Раймондо забеляза как хората говорят нагоре след десетилетия потискане. "Отсега нататък ще има голяма разлика", каза производител на мебели. "Най-малкото мога да говоря."
