Преди шестдесет и пет милиона години животът на Земята претърпя едно от най-лошите масови изчезвания за всички времена. Това беше събитие, което убива същества от целия спектър на многообразието на живота, от малки морски безгръбначни до най-големите динозаври, но какво можеше да го причини?
Свързано съдържание
- Колко време отнема масовото изчезване?
През годините бяха предадени редица хипотези, повечето от които бяха фокусирани върху динозаврите. Би било необходимо цяла книга, за да ги обсъдим всички. В зависимост от това, кого питате, не-птичият динозаври са се поддали на болести, нападащи гнезда бозайници, гладни гъсеници или просто са станали твърде големи, за да оцелеят, но през последните три десетилетия повечето палеонтолози са се съгласили, че въздействието на астероид в това, което сега е полуостров Юкатан, играеше основна роля в изчезването на края на Креда. Сътрудничество на повече от 40 учени, публикувано миналата седмица в списание Science, потвърждава тази хипотеза.
Краят на Креда беше време, белязано от катастрофални геоложки събития. Не само къс от извънземна скала удари земята, но преди удара група вулкани в Индия, известни като Декановите капани, претърпяха огромни изригвания. Тези събития са добре установени чрез геоложки доказателства, но въпросът е каква роля биха могли да изиграят в изчезването на толкова много видове организми в края на периода. Това е искал да определи международният екип зад научния документ.
След като разгледаха различни места, записващи края на Кредата и началото на следващия период, Палеогена, учените определиха, че ударът на астероида е възникнал на границата между двете (а не стотици хиляди години по-рано, както някои наскоро геолозите предложиха). Това е важно, тъй като времето на геоложкото събитие трябва да бъде обвързано с записа на изчезване на видове, наблюдаван в записа на изкопаемите, а настоящото проучване предполага, че въздействието и изчезването са тясно свързани. Не бива да се пренебрегват последствията от изригванията на Декановите капани, но изглежда, че те не отговарят на модела на масово изчезване, както и на астероидното въздействие.
Но какво точно се случи, което доведе до смъртта на толкова много видове организми? Според авторите първоначалното въздействие би предизвикало масивни земетресения в региона и изпратило огромни приливни вълни до брега. Отдалеч би изглеждало като излитаща бомба, като ударът хвърля смес от скалващ се въздух, материал от астероида и фрагменти от земната кора. Материята избухна с толкова голяма сила, че някои вероятно избягаха в космоса. Част от този материал кацна в части от земното кълбо, далеч от центъра на въздействието, и докато те не бяха достатъчно горещи, за да започнат горски пожари (както се смяташе по-рано), парченцата и парчетата можеха да нагреят нещата в местообитания по целия свят.
И все пак някои от най-опустошителните ефекти от въздействието не биха се почувствали веднага. Сред каменистата каша, изхвърлена в атмосферата, са сажди и серни газове, които по сегашни оценки могат да охладят глобалния климат с до 10 градуса по Целзий (18 градуса по Фаренхайт) в продължение на няколко десетилетия, а част от тази атмосферна сяра се утаява обратно надолу. под формата на киселинен дъжд. Всъщност най-важната част от събитието не беше шокът от въздействието, а фактът, че астероидът удари област, богата на сяра и други материали, които веднъж изхвърлени в атмосферата, драстично промениха глобалния климат и екология. Ако астероидът удари някъде другаде на планетата, последствията биха могли да са много различни за живота на земята.
Това обаче не означава, че подробностите за изчезването на края на Креда са обвити. Повечето от това, което знаем за изчезването, идва от Северна Америка, но все още не знаем много за това, което се случваше другаде по света. За да направят аналогия с криминалистите, учените са идентифицирали оръжието, използвано при клането, но това е само малка част от пълното разбиране на случилото се.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C., Collins, G., Deutsch, A., Goldin, T., Goto, K., Grajales-Nishimura, J., Grieve, R., Gulick, S., Johnson, K., Kiessling, W., Koeberl, C ., Kring, D., MacLeod, K., Matsui, T., Melosh, J., Montanari, A., Morgan, J., Neal, C., Nichols, D., Norris, R., Pierazzo, E ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M., & Willumsen, P. (2010). Въздействието и масовото изчезване на астероида на Chicxulub в границите на Креда-Палеоген, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / наука.1177265
