Студентите в лекциите на Едуард Хичкок в колежа „Амхерст“ имаха късмет: Богословът и геологът беше един от водещите учени от средата на деветнадесети век, а класовете му показаха допълнителното предимство на изящните визуални помагала. Изрисувани върху памучни листове, някои от които са с дължина повече от 12 фута, тези пътеводители към естествения свят изобразяват явления, вариращи от изкривените линии на Deerfield, Мисисипи, глинено легло до извитите бивници на предшественика на слона. Произведения на изкуството сами по себе си, платната останаха неподписани, създадени само като добавки към уроците на Хитчок.
Близо 200 години по-късно загадъчната жена зад тези произведения - съпругата на Едуард Орра Уайт Хичкок - най-накрая получава признание като един от първите женски научни илюстратори. Диаграма на Божествения план: Изкуството на Орра Бял Хичкок (1796-1863), нова изложба в Американския музей за народно изкуство в Манхатън, рисува над 100 оригинални творби и множество лична кореспонденция и дневници, за да представи портрет на фигура, посветена на привидно противоречивите области на изкуството, науката и религията.
Според Присила Франк на Huffington Post, кураторът Стейси Холандър за първи път научи за Ора през 1997 г., когато музеят се сдоби с изненадващо подробна акварела, която е нарисувала през 1810 г. на 14 години. Холандер свързва Орра с Едуард, далеч по-известна фигура, и намери документи, свързани с двойката, в архивите на Amherst. Скоро тя събрала визия за Орра, чиито ранни писания предполагат огромни познания за научни концепции, които по-късно й позволяват да създава цветните илюстрации в основата на изложбата.
Колосален октопод [Pierre Denys de Montfort]; Ора Бял Хичкок (1796–1863); Амхерст, Масачузетс; 1828-1840; химикалка с писалка и мастило и акварел върху памук (Amherst College Archives & Special Collection) Родена в Амхерст, Масачузетс, през 1796 г., Ора проявява способност за наука и математика от ранна възраст. Джейсън Фараго от New York Times пише, че тя е знаела как да изчисли сизигии или подравняване на небесни тела, използвани за прогнозиране на затъмнения, на 14 години, на същата възраст, на която рисува акварела, който за първи път привлече вниманието на Холандър. На 17 години Ора започва да преподава изкуство и наука в местната академия „Дирфийлд“, където започва връзка с главния Едуард Хичкок. Двойката се омъжила през 1821 г., предприела пътешествие през целия живот, определена според музея от тяхната споделена любов към „вярата и науката, взаимното уважение, внимателното наблюдение и умствената способност за най-големите идеи“.
Франк пише, че двойката често е предприемала фуражни пътувания из Масачузетс. Докато Едуард документира уникалните характеристики на екземпляри от цветя и гъби, Ора ги скицира, превеждайки думите на съпруга си в живописни акварелни и мастилени рисунки. Това съвместно партньорство продължи през цялото време на мандата на Едуард в Амхерст - той започна да преподава в колежа през 1826 г. и беше негов президент между 1845 и 1854 г. - и доведе до Хичкока да произведе десетки книги и статии, включващи писането на Едуард и произведения на изкуството на Орра.
В спомените си Едуард похвали приноса на Орра в областта, като написа: „Г-жо. Хичкок работи стабилно в продължение на тридесет и шест години, винаги когато е призован да задоволи многобройните ми искания. И това също без най-малкото парично обезщетение или надеждата за художествена репутация. Толкова големи и груби са повечето от рисунките, че тя никога не се е почувствала поласкана, за да кажат другите, че е автор на тях. "
АНТРАКИТ В ГРАЙВЪК СЛАЙТ. NEWPORT, RI; Ора Бял Хичкок (1796–1863); Амхерст, Масачузетс; 1828-1840; химикалка с писалка и мастило и акварел върху памук (Amherst College Archives & Special Collection) Творенията, които Едуард описва - мащабни илюстрации и диаграми, изобразяващи концепции от геология, ботаника, зоология и анатомия - включват многоцветни напречни сечения на слоеста скала, подробни записи на спираловидни черупки и фосили и измамно прости предавания на земната кора, която Ора представяше като перфектно симетричен кръг с цвят на праскова.
За Хичкоковете тези класни работи представляват осезаемо проявление на техните интердисциплинарни интереси. Както Farago на New York Times пише: „Откриването и изобразяването на действията на природата се припокрива безпроблемно с всички останали части от живота на [Orra] и се слива със семейството и църквата в единно виждане за световното величие.“
Едуард може би е получил по-голямата част от заслугата за сътрудничеството на двойката, но връзката им далеч не е едностранчива. По време на живота на двойката Ора никога не е достигнала националното признание, на което се е радвал съпругът й, но тя „е била доста широко призната от студентите и от неговите собствени връстници“, казва Холандър на Франк. „Повече от един човек коментира, че Едуард не би могъл да постигне това, което направи без нея. Те бяха мач, направен на небето. "
Орра умира през 1863 г. на 67-годишна възраст, а Едуард последва през 1864 г. Двамата са погребани заедно в Амхерст, града, който обитават през по-голямата част от живота си. Надписът на гроба му: „Лидер в науката, любовник на хората, приятел на Бога: Някога илюстриращ кръста в природата и природата в кръста.“ Нейното: „Дъщеря на Хариб и Рут Уайт & за 42 [години] съпруга на Едуард Хичкок. "
Графиката на Божествения план: Изкуството на Ора Бял Хичкок (1796-1863 г.) е на показ в Американския музей за народно изкуство в Манхатън до 14 октомври 2018 г.
