Blennies не са най-красивите природни създания. Приблизително, докато ролка на четвъртинки, с големи очи и зееща уста, рибите са обичани от учените заради екологията си повече от красотата си. С над 800 вида в океаните, те са едно от най-разнообразните рибни семейства в света. Изучавайки разликите в цвета, формата, размера, местоположението и хранителния режим, учените могат да теоретизират как и защо всеки член на вида се разклонява от останалата част от групата.
При толкова много риба в морето, следенето на цялата тази информация може да бъде сложно. В помощ на учените от института за тропически изследвания Smithsonian разработиха интерактивни инструменти за картографиране на разнообразието във всички риби. В първата им базирана в Интернет информационна система, създадена в края на миналата година, са изброени близо 1300 вида риби от изолирания тропически океански океански обхват, който се простира от бреговете на Южна Калифорния до Северен Перу и чак на запад до Галапагос.
„Районът действа като лаборатория за изучаване на еволюционната промяна, за която знаем, че се е случила преди около 2, 8 милиона години“, казва Смитсоновият учен Д. Рос Робъртсън, който създава инструмента за изследване с Джералд Алън от Conservation International.
Робъртсън и Алън, които през 1992 г. за първи път описват тройното триплефиново бленни (на снимката по-горе), сега се гмуркат във водите около Карибите, за да събират и снимат местни риби за следващия си уебсайт. "Снимките на живи или прясно събрани риби са важни помощни средства за идентификация", казва Робъртсън. "И системи като тази могат да включват много повече, отколкото книга може."
Въпреки че уебсайтът е създаден да помогне на учените да идентифицират видове риби, да забележат модели на разнообразие и да планират усилия за опазване, всеки може да се наслади на раздела „Случайни изображения“, който прелиства през над 2800 снимки на тропически риби, открити на сайта. Ако камъкът или змиорката ви хвана окото, по-обща информация за читателите може да намерите в Енциклопедията на живота или Уикипедия.
