Снимка: SanguineSeas
Коледните елхи могат да бъдат рециклирани, за да се изгради пясъчни дюни, да се създаде хабитат за риба или да се заземи като пътека и градински мулч. Сега обаче изследователите са измислили нов начин да поставят пенсионирани елхи за почивка, които да се използват: като материали за стерилизация на медицинско оборудване в наномащаба.
Иглите от Pseudotsuga menziesii или ела от Дуглас съдържат екстракт, който действа като естествен химически редуциращ агент и превръща сребърните йони, които обикновено се използват като антимикробни средства, в наноскопични сребърни частици. С други думи иглите за коледно дърво помагат да се направят сребърните частици наистина, наистина малки.
Медицинската общност все още се бори да гарантира, че биомедицинските устройства, протези и сензори са напълно стерилизирани преди употреба. Въпреки всичко, което знаем за стерилизацията и микробите, патогените все още могат да се промъкнат върху оборудването и да създадат проблеми на пациентите, които влизат в контакт с него. Малките сребърни частици могат да се използват за безопасно покриване на медицински импланти и хирургически устройства, за да се предотврати колонизиране на микробите на повърхността.
Екипът, базиран в Индия, успя да генерира тези частици и метални покрития и друг материал в разтвора за стерилизиране. Въпреки че това е само доказателство за концепция, някой ден тези досадни паднали игли могат да помогнат за спасяването на живота - или поне да стерилизират игли за годишни грипни удари.
Още от Smithsonian.com:
Как да запазите иглите на вашата елха
Вашето коледно дърво помага в борбата с климатичните промени
