Миналия септември изследователи от института за биология на Смитсъниън по опазване на фронт Роял, Вирджиния, седяха пред компютрите си, пренасяйки данни, доставени чрез сателит от резерват за игра в Чад, на 6 000 мили. Данните - координати на местоположението и времеви отпечатъци - бяха събрани на GPS яки, носени от най-внимателно наблюдаваното стадо от орикс на планетата. През последните няколко дни една женска се отдели от това стадо. Къде беше тя?
Свързани четива
Реинтродукции на животни: Арабският орикс в Оман
КупуваИзследователите изпратиха по имейлите си последни известни координати на колегите от резерва Уади Риме-Уади Ахим Фаунал на Чад. С тази информация, плюс радиотелеметрични антени за откриване на сигнали от яката й, те се отправиха в дивата природа и я намериха с новородено теле.
„Това беше доста голям повод за екипа“, казва Джаред Стабах, един от изследователите в института. Това беше доста голямо и за животните - първото диво раждане на оксикс с рога на сцимитар от близо 30 години и крайъгълен камък в един от най-амбициозните опити в света за повторно въвеждане на едър вид животни, който беше заличен в дивото.
Имаше време, когато около милион от този вид орикс - антилопа, наречена заради великолепните си извити рога - обикаляше по Сахел, полуаридния пояс, който се простира в западна и северна централна Африка. „Има цяла група от видове, които са се развили да процъфтяват в пустинята“, казва Стив Монфорт, директор на Института по биология на опазването и президент на Фонда за опазване на Сахара, двама от осем международни партньори в усилията за реинтродукция. „Ориксът е най-големият и символичен от всичко това.“
Но части от местообитанието им попадат в селското стопанство или развитието, бракониери тръгват след козината и рогата на животните, а в Чад бойците в гражданската война след независимостта на страната през 60-те години на миналия век ги ловуват за месо. Последното потвърдено наблюдение на орикс в дивата природа е през 1988 г., според Международния съюз за опазване на природата.
(Стив Станкевич) 
Има и други проекти за реинтродукция на орикс, но това е първият, в който животните са напълно независими. (Агенция по околна среда-Абу Даби) 
Нашийниците са оборудвани за измерване на околната температура и активността на животните, в допълнение към тяхното местоположение. (Агенция по околна среда-Абу Даби) Преди да изчезне дивият орикс обаче, природозащитниците спасиха десетки от тях, за да започнат стада в плен. Днес най-големият, около 3 000 души, се контролира от Агенцията по околна среда - Абу Даби, водещият партньор в проекта за възстановяване. Миналото лято 25 животни от това стадо бяха прехвърлени в Чад и пуснати в Оуади Риме-Уади Ахим. Целта е да се освободят общо 500 животни през следващите пет години.
Вместо да обедини само няколко членове на стадото с GPS устройства, Монфорт е уредил всяко животно да носи по едно, докато е в резервата, който обхваща повече от 30 000 квадратни мили. „Ако не знаете как дадено животно се движи или къде отива или какви са неговите нужди през жизнения му цикъл, не можете да създадете програма, която да му помогне да оцелее“, казва Монфор.
Макар че е твърде рано да се правят големи заключения, раждането на телето миналия септември не беше единственият признак за надежда. Някои от другите жени, които бяха освободени тогава, показват признаци на бременност.
„Раждането е крайъгълен камък, защото показва, че те се аклиматизират“, казва Стабах. "В крайна сметка те ще могат да се издържат без човешка намеса."
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от априлския брой на списание Smithsonian
Купува
