Ново археологическо проучване край брега на нос Канаверал би могло да хвърли светлина върху един от определящите моменти от историята на Флорида - когато испанците окончателно изгониха французите от територията, която те твърдяха за своя.
Когато мислите за най-старите европейски селища в сегашните САЩ, Джеймстаун, Изгубената колония, Плимут и Сейнт Августин може да ви дойде на ум. Но френското селище Форт Каролайн, по-старо от всички тях, почти никога не се споменава.
Ако никога преди не сте чували за Форт Каролайн, това е добре. И до днес учените не са съвсем сигурни къде е стояла крепостта (археолозите все още работят и върху Плимут.) Форт де ла Каролайн (известен също като La Caroline или Fort Caroline) е основан през 1564 г. близо до това, което сега е Джаксънвил, Флорида, и е бил предназначен да бъде едновременно върхове в Новия свят за френската корона и убежище за френските протестанти.
Испанците, които контролираха по-голямата част от територията в Америка по онова време, възразиха и срещу двете мотиви за основаването на града. Бясно.
На следващата година Испания установи Свети Августин в рамките на мили от френската колония. Те бяха особено заплашени от разполагането на френската колония на брега на Флорида, която техните съкровищни кораби, тръгващи от Южна Америка, плаваха покрай обратния път към Европа.
Форт Каролайн по това време не се справяше толкова добре. Подобно на повечето ранни европейски експедиции, те претърпяха тежка зима и почти умираха от глад от пристигането на подкрепления, водени от френския изследовател Жан Рибо. Докато стигне до там, много от колонистите имаха достатъчно. Искаха да се върнат във Франция. Други вече бяха напуснали да се заемат с пиратски живот. В крайна сметка тези испански кораби за съкровища нямаше да се ограбят.
Рибо реши, че трябва да се справи с този проблем директно. Той събра войниците си и отплува на юг, за да се изправи срещу испанците при Свети Августин. За съжаление тогава той не разполагаше с Метеорологичния канал. Силен ураган навлезе и избута корабите си далеч на юг, като ги разруши и остави Форт Каролайн без защита.
Испанците видяха момента им и го завзеха, марширувайки на Форт Каролайн и убивайки почти всички, които не бяха избягали. Тогава те тръгнаха на юг до мястото, където беше заседнал Рибо, и избиха почти всички там - с изключение на няколко католици и квалифицирани работници. Мястото на тези кланета все още се нарича Матанзас, или клане.
Цялата тази история ни връща в настоящето. Точното местоположение на напластения флот на Рибо никога не е намерено, въпреки че някои френски артефакти от този период са открити на нос Канаверал през 70-те години. Но този месец група археолози от Археологическата морска програма на Фара тръгват на експедиция за намиране на изгубените кораби. Според Florida Times-Union, изследователите ще използват сонар, за да сканират морското дъно и магнитометри, за да търсят метални артефакти като оръдия и оръдия.
Първоначалните резултати от търсенето трябва да бъдат налични през август. Ако намерят нещо, точното местоположение на останките ще бъде запазено в тайна, за да се предотврати плячкосването.
