Когато антиправителствените протести излязоха извън контрола в Париж в началото на този месец, демонстрантите отприщи яростта си върху Триумфалната арка. Емблематичният паметник бе графитиран и преграден, което накара френските власти да го затворят за ремонт. Както Анна Сансъм съобщава за „ Вестник за изкуствата“, Триумфалната арка вече е решена да се отвори утре - но намеци за щетите, които претърпя, все още се задържат.
Протестите на „жълтата жилетка“, т.нар. Дрехата, дадена от демонстранти, за пръв път избухнаха във Франция на 17 ноември и започнаха като протести на местните граждани заради планирано увеличение на данъците върху горивата. Но оттогава движението се разшири, за да обхване редица оплаквания, от несъгласие по отношение на образователните реформи до възприеманото от френския президент Еманюел Макрон пристрастие в полза на заможните. Протестите се разпространиха от граждани на работническата класа във френските провинции до сърцето на столицата на страната. През последните четири уикенда хиляди демонстранти излязоха на улиците, някои от тях разбиха прозорци, плячкосаха магазини и подпалиха автомобили.
Въведена през 1806 г. в знак на почит към военните победи на Наполеон I, Триумфалната арка е била „фокусна точка“ на последните протести, според Agence France-Presse. На 1 декември тълпа демонстранти нападнаха паметника. Спрей го нарисуваха с лозунги като „Жълтите жилетки ще спечелят“ и „Макрон подаде оставка.“ Те нахлуха в малък музей вътре в паметника, разбивайки скулптури - включително статуя на Мариан, символът на Френската република - да пробият в витрини и плячкосване на възпоменателни медали и други предмети. Те отпечатали пламъка, който гори на Гробницата на неизвестния войник, който седи под арката и почита загиналите в битката за Франция през Първата световна война.
Триумфалната арка не беше единственият сайт, засегнат от бурните протести. Айфеловата кула и Лувърът бяха затворени миналата събота сред безредиците, магазините се качиха на прозорците си, за да предотвратят плячкосването, а алеята на Тони Шанз-Елисей, която е увенчана от Триумфалната арка, беше осеяна с кани за сълзотворен газ. Но именно вандализацията на прочутата арка на Франция изглежда удря особено болезнен нерв.
Десет различни компании бяха замесени в обширен ремонт на Триумфалната арка, който включваше промиване на електрически графити от паметника и извършване на ремонт на мебели в магазина за подаръци на музея. Полицията успя да възстанови някои от разграбените предмети от протестиращите, които бяха арестувани по време на безредиците.
Произведенията, повредени по време на атаката, все още са подложени на ремонт, сред които и бюст на Наполеон. Фондация "Наполеон", която съхранява Наполеоновите произведения, е отпуснала друг бюст на Триумфалната арка, който ще бъде показан, докато оригиналът е за реставрация.
