Чуваме много за популизма в наши дни. През целия този основен сезон заглавията в цялата страна обявяват успеха на състезателите на „популистите“, Бърни Сандърс и Доналд Тръмп. Без да прегръщат популисткия етикет, освен това кандидатите и в двете партии вече бяха приели популистка тактика, като маркираха опонентите си като инструменти на „установяването“.
Но какво е популизъм? Няма лесен отговор, тъй като „популизмът“ описва политически стил повече от конкретен набор от идеи или политики и повечето коментатори го прилагат към други, вместо към себе си. Нашите учебници обикновено свързват популизма с Народната партия от 1890-те, но малко проучване показва, че стилът има по-дълбоки корени от кампаниите на "безплатни сребърни", свързани с Уилям Дженингс Брайън. Популизмът се отнася до политическите движения, които виждат голямата маса трудолюбиви обикновени хора в конфликт с мощна, паразитна няколко, различно описана като „специални интереси“, „елит“, „така наречените експерти“ и, разбира се, "установяването". Популистите често настояват, че обикновеният здрав разум е по-добър източник на мъдрост от елитни качества, като високо ниво на образование, специално обучение, опит или привилегирован произход. Популистките движения могат да бъдат предизвикателни в начина, по който определят „хората“ и често изключват жени, много бедни или расови и етнически малцинства. С течение на времето движенията, обозначени като „популистки“, може би са насочени към маргинализираните приблизително толкова често, колкото имат елита, понякога възприемайки съюз между безделни богати и незаслужаващи бедни за сметка на хората в средата.
Ранните популистки представи се появяват в реториката на английски радикали от 18 век, които предупреждават за вечна борба между свободата, добродетелта и общото благо срещу корумпираните и тиранични придворни. Техните идеи се разпространиха и развиха в Американската революция, тъй като "войната за домашно управление" се превърна във "война за това кой трябва да управлява у дома." Анонимен писател засне ранната популистка визия в памфлет от 1776 г. от Ню Хемпшир, озаглавен "Народът народът" Най-добри управители ”и много други му повтарят. „Хората знаят собствените си желания и нужди и затова са най-добри да управляват себе си“, заяви той, защото „Бог… направи всеки човек равен на своя ближен.“ В противоположния ъгъл много от основателите се тревожеха за непроверена народна сила и постави множество ограничения на народната власт в Конституцията, включително избирателната колегия, сенатът, избран от щатските законодателни органи, и доживотни места за федерални съдии.
Въпреки ранните размирици, именно президентските кампании на Андрю Джексън превръщат популисткия стил в основна сила в националната политика. За много гласоподаватели кандидатите за президент от 1824 г. бяха нелека и драскаща партия от онова, което днес бихме нарекли вашингтонски инсайдъри. Известен като „Олд Хикори“, Джаксън беше изключението - скромният ветеран на революцията и героичен победител в битката при Ню Орлиънс през войната от 1812 г., който доказа доказателствата и добродетелта си срещу британците и индианците. Свидетелстващ за военната си издръжливост, популярният му прякор също предизвикал селските му корени и общо докосване. Както каза един от почитателите, Олд Хикори „беше най-благородното дърво в гората“.
Привържениците увериха гласоподавателите, че природните таланти на генерала далеч надминават благородните, елитни отличия на неговия главен конкурент Джон Куинси Адамс - син на президент, отгледан в кралски столици, който е бил член на Фи Бета Капа, професор от Харвард и държавен секретар. „Въпреки че генерал Джаксън не се е обучавал в чуждестранни съдилища и е отглеждал сладки меса от трапезите на крале и принцове“, изсумтя една типична редакция, „смятаме, че въпреки това той е много по-квалифициран да запълни достойната станция на президента на САЩ, отколкото г-н. Адамс. ”През 1824 г., когато Джаксън спечели избирателен множествен, но не мнозинство и кариерните политици избраха Адамс в Камарата на представителите, мотото на Джексън за успешното му реванш от 1828 г. беше готово:„ Андрю Джексън и волята на хората . "
Встъпването в длъжност на Джексън през 1829 г. е една от грандиозните сцени на американската история. Изказването и полагането на клетва бяха тържествени и скучни, въпреки че една матрона от високото общество си спомни, че гледката на „свободен народ, събран по силите си, мълчалив и спокоен, сдържан единствено от морална сила, без сянка около военната сила, беше величие, издигаше се до възвишеност и далеч надминаваше величието на крале и принцове, обградени с армии и блестящи в злато. Приемът на Белия дом беше съвсем друго, поне както го описа г-жа Маргарет Байард Смит. „Величието на хората бе изчезнало“ - потрепери тя. „Сблъсък, тълпа от момчета, негри, жени, деца, сражаващи се битки, ропоти…. Целият [Белият дом] беше залят от бясната тълпа. "
Мисис Смит вероятно е преувеличила и мелето произтича повече от лошо планиране, отколкото от вродено варварство, но тя отлично улавя отношението на „по-добрия сорт“ на Америка към масата земеделци, занаятчии, търговци и работници, които сега имат окончателна власт в своето правителство.
Поведението на Джексън в длъжност направи официалния Вашингтон не по-щастлив. Съпругът на г-жа Смит беше президент на клон на Вашингтон в Банката на Съединените щати (груб колега на днешния Федерален резерв) и в крайна сметка загуби работата си, когато Джаксън я нападна. Много от приятелите му заемаха високи назначения в администрацията на Адамс и с право се тревожиха от политиката на Джаксън за „ротация в длъжност.“, Обявявайки, че никой не притежава офис за цял живот и че „мъжете с разузнаване могат лесно да се квалифицират“ за държавна служба, президентът започна да "реформира" правителството, заменяйки опитни мъже от Адамс с лоялни джаксони. Политиката му се развива в системата за развалини, в която политиката надделява над други квалификации за запълване на държавната служба.
Популизмът на Джексън се проявява най-ясно в политиката му към банковите и транспортните корпорации, които трансформират американската икономика в зората на индустриализацията. Корпоративните харти бяха ценни привилегии, разпространявани от законодателните органи, а държавните правителства често споделяха корпоративната собственост с частни инвеститори. Джаксън се опасяваше, че публичните инвестиции предлагат преимуществени предимства на вътрешните лица, които със сигурност ще доведат до корупция и както той каза, „унищожават чистотата на нашето правителство.“ Той бързо прекрати практиката на федерално ниво, развеселил своите привърженици, но се ужасяваше на популяризаторите на турникове и канали.
Джаксън отиде много по-далеч във войната си срещу Банката на Съединените щати. С харта на Конгреса Банката беше публично-частна корпорация, частично финансирана от данъкоплатците, но контролирана от частни инвеститори. Задържането на националната валута му дава огромни икономически сили, но тя не е имала демократичен надзор. Явно предвещавайки съвременни противоречия, Джексън също беше сигурен, че Банката дава съмнителни заеми и вноски за кампании, за да влияе на политици и редактори и дори да купува избори. Джаксън се закле да го унищожи.
Когато през юли 1832 г. законопроектът за подновяване на устава на Банката достигна до Джексън, президентът издаде режещо вето, настръхнало от популистки атаки, звучащи доста познато днес. „Богатите и могъщите твърде често обвързват актовете на правителството за своите егоистични цели“, заяви той. Те се стремяха към специални благосклонности „да направят богатите по-богати и могъщи по-мощни“, с право водещи „скромните членове на обществото - фермерите, механиците и работниците… да се оплакват от несправедливостта на своето управление.“ Правителството трябва да се отнася с богатите и лошото, но Банката направи „широко и ненужно отклонение от тези справедливи принципи.“ След ветото президентът изтегли парите на правителството от Банката преди да изтече старата й харта, акт, който враговете му осъдиха като груба злоупотреба с власт които поставят страната "в разгара на революцията."
Тези ходове на Джексън разгневиха водещи бизнесмени, мобилизираха собствената Демократическа партия на Джаксън, както никога досега, и вдъхновиха съперничаща партия Уиг, която да се противопостави. Последвалите сблъсъци на партиите изпратиха коефициент на участие на избирателите над 80 процента и ги поддържаха високи десетилетия. В своето прощално обръщение Джаксън предупреди, че "селскостопанските, механичните и трудовите класове" - "хората" на популизма, с други думи - "имат малък или никакъв дял в посока на големите парични корпорации" и винаги са били " има опасност да загубят справедливото си влияние в правителството. ”Този език е поразително познат на ушите от 2016 г., както би бил популистите през 1890-те и„ Новите дилъри ”през 30-те години.
Днес Андрю Джексън вече не е много популярен и много от ценностите му вече не са наши. Визията му за „хората“ нямаше място за цветни хора. Някои от атаките му срещу източни финансови елити са продължение на Джеферсоновите атаки срещу градски, националистически и хамилтонски принципи. Популизмът на Джаксън е бил троянски кон за про-робство, интереси на пра-държавни права. Самият той е бил богат собственик на роби, без никакви притеснения относно афро-американското робство и дълбока враждебност към анулирането. Той не обърна внимание на ранното движение за правата на жените и неговата прословута политика на премахване на индианци отчасти произтича от исканията на неговата „база” за изобилна свободна земя.
И все пак наследството на Джексън все още е при нас, а не само расистката част. Попитайте Берни Сандерс, бича на съвременната Уолстрийт. Попитайте Доналд Тръмп, чието обещание за експулсиране на малцинствена група припомня индийското отстраняване. Докато Америка благоприятства Гласа на народа, развиващият се джаксонов популизъм ще оцелее отляво и отдясно.
Хари Уотсън преподава американска история в Университета на Северна Каролина в Chapel Hill. Той е автор на „ Свобода и власт: Политиката на Джаксонова Америка“.
