В близост до северния полюс на Луната се намира кратерът Анаксагор, наречен на гръцки философ, живял през пети век пр. Н. Е. Епонимът е подходящ, тъй като човекът Анаксагор е бил един от първите хора в историята, които предполагат, че Луната е скалисто тяло, не всички твърде различни от Земята. Ивици материал, изхвърлен по време на удара, образувал кратера, се простират на 560 мили на юг до ръба на друг кратер, този на името на Платон.
Подобно на Платон, ученият Анаксагор е по-голямата част от работата си в Атина, но приликите между двамата мъже спират дотук. Повлиян силно от питагорейците, Платон е поставил мистична вселена, базирана на свещени геометрични форми, включително идеално кръгли орбити. Платон избягва наблюдението и експериментирането, като предпочита да преследва чисто знание, за което смята, че е вродено при всички хора. Но Анаксагор, който умира около времето, когато се е родил Платон, притежаваше умение за астрономия, област на проучване, която изисква внимателно наблюдение и изчисления, за да отключи мистериите на Вселената.
По време на своето пребиваване в Атина Анаксагор направи няколко основни открития за Луната. Той повтори и разшири идеята, която вероятно се появи сред предшествениците му, но не беше широко приета в древността: че луната и слънцето не са богове, а по-скоро обекти. Това на пръв поглед безобидно вярване в крайна сметка би довело до арест и изгнание на Анаксагор.
Кратер Анаксагорас близо до северния полюс на Луната, изобразен от космическия кораб „Лунен орбитър 4“ през 1967 г. (НАСА) Съчетаването на живота на ранните философи като Анаксагор, за който се смята, че е написал само една книга, изгубена за нас днес, може да бъде голямо предизвикателство за историците. Съвременните учени разполагат само с „фрагменти“, които описват живота на Анаксагор - кратки цитати от неговите учения и кратки резюмета на неговите идеи, цитирани в творбите на учени от по-късни поколения, като Платон и Аристотел.
Чрез постоянни наблюдения Анаксагор стига до убеждението, че Луната е скала, не съвсем различна от Земята и той дори описва планини на лунната повърхност. Слънцето, помисли си той, беше горяща скала. В фрагмент 18 Анаксагор казва: „Слънцето вкарва яркост в луната.“ Докато Анаксагор не беше първият, който разбра, че лунната светлина е отразена светлина от слънцето, той успя да използва тази концепция, за да обясни правилно допълнителни природни явления, като например затъмнения и лунни фази.
Родом от Clazomenae в йонийските земи източно от гръцката континентална част, Анаксагор израства по време на Йонийското просвещение, интелектуална революция, която започва около 600 г. пр.н.е. Когато се премести в Атина, Анаксагор и неговите съвременници внесоха философия в настъпващата атинска демокрация. Въпреки че много гръцки философи от шести и пети век пр. Н. Е. Вярвали в един или няколко основни елемента - като вода, въздух, огън и земя - Анаксагор смятал, че трябва да има безкраен брой елементи. Тази идея беше неговият начин за разрешаване на интелектуален спор относно естеството на съществуването, възникнал между натуралистично настроените философи на Йония на изток и мистично настроените философи на запад, в гръцко колонизирана Италия, като Питагор и неговия последователи.
Даниел Греъм, професор по философия в университета в Бригъм Йънг и един от малкото експерти в Анаксагора в света, казва, че от базираните на италиански философи Парменид в частност е повлиял на Анаксагор и неговите идеи за астрономията.
"Анаксагор превръща проблема с лунната светлина в проблем на геометрията", казва Греъм. Той отбеляза, че когато Луната е на противоположната страна на Земята, отколкото слънцето, цялото лице се осветява, „[произвеждайки] модел на небето, който предсказва не само фази на Луната, но и как са възможни затъмненията.“
Фазите на луната, осъзнал Анаксагор, са резултат от различни части на небесния обект, осветени от слънцето от гледна точка на Земята. Философът също осъзнал, че случайното потъмняване на Луната трябва да е резултат от луната, слънцето и Земята, които се нареждат така, че луната да премине в земната сянка - лунно затъмнение. Когато Луната преминава директно пред слънцето, небето потъмнява през деня, описано е и явление Анаксагор и сега наричаме слънчево затъмнение.
Тоталното лунно затъмнение от 8 октомври 2014 г., заснето от Калифорния. Когато сянката на Земята покрие Луната, само светлина, филтрирана през земната атмосфера, достига до лунната повърхност, хвърляйки луната в червеникав блясък. (Алфредо Гарсия, младши / Flickr под CC BY-SA 2.0) Анаксагор също се бори с произхода и образуването на Луната, мистерия, която и до днес предизвиква учените. Философът предположи, че Луната е голяма скала, която ранната Земя е хвърлила в космоса. Тази концепция предвижда сценарий за произхода на Луната, който физикът Джордж Дарвин, син на Чарлз Дарвин, ще предложи 23 века по-късно. Известна като хипотеза за делене, идеята на Дарвин беше, че Луната започва като парче от Земята и е хвърлена в космоса от бързото въртене на Земята, оставяйки зад басейна на Тихия океан. (Днес много астрономи смятат, че тяло с размер на Марс се е блъснало в ранната Земя, изхвърляйки материал, който след това се е слял в Луната, въпреки че съществуват други теории за произхода на нашия естествен спътник.)
Описвайки Луната като скала от земния произход, а Слънцето като горяща скала, Анаксагор се прехвърли отвъд по-ранните мислители, дори онези, които осъзнаха, че Луната е един вид отражател. Това напредничаво мислене Анаксагор беше белязано като основен отрицател на идеята, че луната и слънцето са божества.
Подобна идея трябваше да бъде добре дошла в демократичната Атина, но Анаксагор беше учител и приятел на влиятелния държавник Перикъл и политическите фракции скоро ще се заговорничат срещу него. На власт над 30 години Перикъл щеше да доведе Атина в Пелопонеските войни срещу Спарта. Докато точните причини за тези конфликти са въпрос на дебат, политическите противници на Перикъл в годините, водещи до войните, го обвиняват в прекомерна агресия и арогантност. Неспособни да наранят директно атинския водач, враговете на Перикъл тръгнаха след приятелите му. Анаксагор беше арестуван, съден и осъден на смърт, привидно за нарушаване на законите за безбожието, докато промотираше идеите си за луната и слънцето.
„В атинската демокрация, с нейните„ демократични “съдебни процеси преди големи съдебни заседания по наказателни обвинения, повдигнати от частни граждани - нямаше окръжен прокурор - всички съдебни процеси бяха основно политически процеси“, казва Греъм. „Те често се прикриваха като религия или морал, но целяха да смущават някаква публична личност, като отиват директно след него, ако той е уязвим, или член на неговия кръг, ако не беше той. Ако искате да атакувате Перикъл, но той беше твърде популярен, за да атакува директно, намерихте най-слабата връзка в неговата група. Като чужденец и интелектуалец с нови неортодоксални идеи, приятелят на Перикъл и „научен съветник“ Анаксагор беше очевидна цел. “
Все още притежаващ известна политическа сила, Перикъл успя да освободи Анаксагор и да предотврати екзекуцията му. Въпреки че животът му беше пощаден, философът, който постави под въпрос божествеността на Луната, се озова в изгнание в Лампсак в края на Хелеспонта. Но неговите идеи относно затъмненията и лунните фази ще продължат да съществуват и до днес и за неговото признаване на истинската природа на Луната лунен кратер, посетен от орбитален космически кораб около 2400 години по-късно, носи името Анаксагор.
