Преди Александър Гарднър да направи най-запомнящите се фотографии от Американската гражданска война, той трудно измисли. Като млад мъж в Шотландия, той е бил чирак ювелир. След това става редактор и издател на вестник от Глазгоу. През 1856 г., когато дойде в Америка, той планира да започне социалистическа кооперация в неуредена Айова. Но тогава, в Ню Йорк, той намери работата си в живота.
Свързано съдържание
- Това, което художникът Марта Макдоналд може да ни научи за разделена нация
- Защо не можем да отвърнем очите си от Гротеска и Макабре?
- Ярки образи на жертви от гражданската война вдъхновяват вътрешната муза на учения
Преди да напусне дома си, той беше виждал и се възхищавал на снимки на Матю Брей, който вече беше известен и проспериращ като портретист на американски президенти и държавници. Брейди вероятно плати преминаването на Гарднър в Ню Йорк и скоро след пристигането си той отиде да посети ателието на известния фотограф и реши да остане.
Гарднър беше толкова успешен там, че Брейди го изпрати да управлява ателието си във Вашингтон, окръг Колумбия, и скоро след това той снимаше Ейбрахам Линкълн като собственик на собственото му студио и на път да създаде историческите си образи на борбата на нацията. Но имаше още нещо - след като Appomattox, непознат за повечето от тези, които възхваляваха своите революционни снимки от войната, продължи да записва походът на железните пътища и индианските племена, разпръснати около тях.
Когато започна Гражданската война, Матю Брей изпрати повече от 20 помощници в полето, за да последват армията на Съюза. Цялата тяхна работа, включително тази на Гарднър и талантливия Тимоти О'Съливан, беше издадена с кредитната линия на студиото на Брейди. Така обществеността предположи, че самият Брейди е хвърлил крехкия вагон с екипировка на полето, фокусирал е голямата бокс камера и е заснел изображенията. Наистина, понякога го е имал. Но започвайки с битката при Антиетам през септември 1862 г. Гарднър реши да направи крачка отвъд шефа си и колегите си.
Когато обикаляше полето на Антиетам, разбра, че отвъд армията и пренаселените болници, нацията никога не е виждала бруталните резултати от тогавашната съвременна война. С примитивното си оборудване, включително стъклени чинии, химикали, смесени на ръка и преносима тъмна стая, той не можеше да заснема движещи се изображения или да работи ефективно при слаба светлина. Затова той занесе фотоапарата си до канавките и полетата, където хиляди се бяха борили и загинали, и ги изобрази, докато лежаха разпръснати в момента на смъртта. В историята на войната това никога досега не е правено.
Той се надяваше на онези, които гледаха снимките на Гарднър. „Ню Йорк Таймс“ през 1862 г. казва: „Мистър Брейди е направил нещо, за да ни донесе ужасната реалност и усърдието на войната. Ако не е донесъл тела и ги е положил в нашите кабинети и по улиците, той е направил нещо много като него ... С помощта на лупа могат да се различат самите характеристики на убитите. "
След това Гарднър скъса с Брейди и през май 1863 г. той отвори собствено студио в 7-ми и D Streets във Вашингтон. Той отново беше на терена в Гетисбург и отново изобрази страховитите резултати от масово оръдие и мускета. И там, може би за единствен път, изглежда, че се е опитал да подобри тежките факти пред себе си. В албума, който озаглави Книгата за фотографски скици на Гарднър от Гражданската война, той представи едно изображение, озаглавено „Дом на бунтовнически стрелец“.
На него беше изобразен мъртъв конфедератен войник в скалист ден, с оръжието му подпряно наблизо. Фотографският историк Уилям Фрасанито го сравнява с други изображения и смята, че Гарднър е преместил това тяло в по-драматично скривалище, за да направи известната снимка. Вземането на такъв лиценз би се смесило с драматичния начин, по който албумът му се замисля над падналия войник: „Беше ли в страдание от агония или смъртта му идваше бавно, докато спомените за дома стават по-скъпи, тъй като полето на касапницата избледняваше пред него? от близки хора, може би се е надвиснал над каменистата му възглавница?
Показателно е, че както е илюстрирано от това изображение и описание, книгата на Гарднър говори за себе си като за „художника“. Не фотографът, журналистът или занаятчията, а художникът, който по дефиниция е създателят, дизайнерът, композиторът на едно произведение. Но разбира се, пренареждането на реалността не е необходимо, за да се разказва увлекателна история, както той показа очевидно след убийството на Линкълн. Първо той направи фино фокусирани портрети, които хванаха характера на много от оцелелите конспиратори (много по-рано през 1863 г. той бе направил убития убиец, актьора Джон Уилкс Бут). След това, в деня на екзекуцията, той представи четиримата - Мери Сурат, Дейвид Херолд, Люис Пауъл и Джордж Ацеродт - стояха сякаш позират на скелето, докато техните качулки и въжета бяха регулирани. Тогава четирите им тела се виждат висящи отдолу, докато зрителите гледат от високата стена на Вашингтонския арсенал - като подходящи за последна сцена, каквато може да си представи всеки артист.
След всичко, което Гарднър беше видял и постигнал, останалата част от кариерата му трябваше да бъде антиклимакс, но той беше едва на 43 години и скоро пое нови предизвикателства. Във Вашингтон той снима военачалници на индианци и техните семейства, когато дойдоха да подпишат договори, които ще дадат на правителството контрол върху повечето от древните им земи. После се насочи на запад.
През 1867 г. Гарднър е назначен за главен фотограф за източното поделение на железопътната железопътна линия Union Pacific, път по-късно наречен Kansas Pacific. Започвайки от Сейнт Луис, той пътува с геодезисти из Канзас, Колорадо, Ню Мексико и Аризона и до Калифорния. В дългия си, трудоемък поход той и неговият екипаж документираха далечни пейзажи, пътеки, реки, племена, села и крепости, които никога досега не са снимани. Във Форт Ларами в Уайоминг той представи обширните договорни преговори между правителството и индианците Оглала, Миниконжу, Бруле, Янктонай и Арапахо. Цялата тази историческа поредица е публикувана през 1869 г. в портфолио, наречено „ През целия континент на Тихоокеанската железница в Канзас (Маршрут на 35-ия паралел).
Тези редки снимки и цялата простора на кариерата на Гарднър са изложени в Националната портретна галерия в шоу, озаглавено „Тъмни полета на републиката: Александър Гарднър, снимки от 1859-1872 г.“ Сред десетките включени изображения са не само неговата война снимки и тези на разширяването на нацията на запад, но прочутото изображение на „спукана плоча“, което беше сред последните снимки на изморен от война Ейбрахам Линкълн. С това шоу, което ще продължи през следващия март, галерията разпознава тяло на фотография - на това уникално изкуство - несъвместима в историята на нацията.
„Тъмни полета на републиката: снимки на Александър Гарднър, 1859-1872 г.“ е на разположение до 13 март 2016 г. в Националната портретна галерия във Вашингтон, окръг Колумбия
