Адрозаврите не получават достатъчно уважение. Често наричани „кравите на Кредата“, тези големи тревопасни животни често се считат за сравнително безинтересни животни, които служат предимно като фураж за по-харизматичните тиранозаври и други хищници. Дори попадам в този капан - в този блог има относително оскъдни публикации за хадрозаври. Нов документ на Тери Гейтс и негови колеги в списание „Палеонтология на гръбначните животни “ обаче ми дава шанс да започна вечерта с резултата.
Като група, хандрозавридните динозаври се различаваха от своите предци и по-ранни роднини - известни като игуанодонтианци - в това да показват впечатляващ набор от орнаменти на черепите си. Муцуните на тези динозаври, според Гейтс и колеги, „показват различни изпъкналости, гребла и лъжички“, а единственият, който липсваше такива модификации, беше един от последните хадрозаври, Edmontosaurus . Вместо да бъде задържане на архаичното, неординарно състояние, Гейтс и съавторите твърдят, че простият профил на Едмонтозавър вероятно представлява обръщане от орнаментиран прародител. Откриването на неизвестен досега вид хадрозавър от още по-стара скала информира тази хипотеза.
Новият динозавър, наречен Acristavus gagslarsoni, е живял преди около 79 милиона години в Западна Северна Америка. Нейните останки са открити както в двете медицински формирования в Монтана, така и във формацията Wahweap в Юта, а динозавърът е представен от поне два почти пълни черепа и други скелетни елементи. Противно на това, което може да се очаква, обаче, това, което прави този динозавър специален, е, че в терминологията на авторите на статията той е бил „неприбран.“ Динозаврите със странни структури като платна, гребени и масиви от рога често правят новините, но в този случай липсата на специализирани структури е по-важна.
Поставен в еволюционен контекст, Акриставус е принадлежал към своеобразна подгрупа от адрозаври, известни като Brachylophosaurini - група, предложена в документа, който съдържа Maiasaura и (изненада) Brachylophosaurus . Докато другите двама динозаври изразиха модифицирани, орнаментирани муцуни, Акриставус имаше по-архаично изглеждащ череп, който нямаше такива специализации. Значението на това е, че черепът на Акриставус е в съответствие с идеята, че най-ранните хадрозавридни динозаври не са имали орнаменти на черепите си. Това означава, че масивът от черепни орнаменти, наблюдаван сред двете основни подгрупи адрозаври - ламбеозаврини, като дългокракия паразавролоф, и хадрозаврини като Маясаура - се развива независимо във всяка линия.
Както отбелязват авторите, Акриставус е само едно откритие. Напълно е възможно, подобно на Едмонтозавър, този динозавър вторично да е загубил украшение, което е присъствало на неговия прародител, и това би означавало, че гребените са обичайна характеристика на хадрозаврид, която просто се е променила по различен начин в двете страни на родословното дърво. Независимо от това, възрастта и еволюционната позиция на Акриставус изглежда благоприятстват хипотезата, че всяка от двете основни подгрупи на хадрозаврид независимо е разработила различни начини на орнаментиране. С късмет бъдещите открития ще помогнат на палеонтолозите по-добре да разберат как хадрозаврите се навиват с такива фантастични черепи.
Препратки:
Gates, T., Horner, J., Hanna, R., & Nelson, C. (2011). Нов безапелационен аддрозаврид на хадрозаврин (Dinosauria, Ornithopoda) от Campanian of North America Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (4), 798-811 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.577854
