Когато става въпрос за причудливи поведения на животните, малцина са по-очарователни от 2000-килограмовите белуга китове, които издуват нежни мехурчета. Но защо го правят? За да разберат, изследователите прекарали осем години в събирането на данни за 11 858 „бълбукащи събития” - най-цялостното изследване на тази форма на китоподобно творчество.
От тази история
Генезисът на играта с животни: Тестване на границите
КупуваДокато наблюдаваха белуга в парк Маринеланд близо до Торонто, биологът Майкъл Нунан и неговите ученици откриха един вид семантика на балончетата. Китовете често изхвърляха големи изблици на мехурчета през духалките си, когато се стреснаха. Двойките пуснаха балонови потоци, докато плуваха рамо до рамо - очевидно в дух на другарство, за разлика от агресията, проявена от бълбукащи гърбични дуети. Белугите също издухаха пръстени с балончета, но очевидно не, когато имаха по-сериозни неща: мъжките рядко го правеха през пролетния размножителен сезон. „Тогава те са заети да патрулират басейна, да пътуват за жени“, казва Нунан. През лятото мъжете отново издухаха пръстени с мехурчета, плувайки, за да променят формата си и плувайки през тях, сякаш са обръчи. „Това е вид, който прави свои собствени играчки“, казва Нунан.
Причудливото поведение не е уникално за белите. Маймуните, кучетата, птиците, влечугите и дори паяците играят, според скорошен брой на списанието Current Biology, посветен на темата. Но играта с животни обикновено е под формата на дръпване, преследване или борба - дейности, които могат да помогнат за развиване на умения за оцеляване по линия. За разлика от това, бозайник има всички причини да не издиша под вода. „Когато си затаяващо дъх животно - казва Нунан, - едва ли можеш да мислиш за нещо по-ценно от въздуха.“
Едно възможно обяснение е, че белугите са отегчени. В природата те покриват огромни разстояния и се гмуркат в дълбоки окопи. В морски парк са ограничени до бетонни басейни. „Животните в плен са лишени от много нормални стимули“, казва Гордън Бургхард, професор от Университета в Тенеси и автор на „Генезисът на играта с животни“. „Затова често ги виждате да се занимават със средата си по начини, които обикновено не могат да правят.“
Но Нунан, експерт по познаване на животните в колежа Canisius в Бъфало, Ню Йорк, смята, че има повече от това. Той твърди, че китовете могат да духат пръстени по същата причина, поради която хората танцуват или рисуват: да се ангажират със света и да изразят вроденото си любопитство към него. "Ние сме бозайници и те са бозайници", казва Нунан. „Това не означава, че умственият им живот е идентичен с нашия. Но докато не се докаже друго, мисля, че можем да приемем, че сме по-сходни, отколкото сме различни. "
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази история е селекция от мартския брой на списание Smithsonian
Купува
