На 21 януари 1976 г. British Airways започва услуга Лондон-Бахрейн за своя Concorde, а Air France започва своята услуга Париж-Рио.
Дори в днешния свят на ракитски изтребители с платна форма, Concorde все още отрязва впечатляваща фигура с огромното си делта крило, четири агресивни въздухозаборника на двигателя и фюзелаж с тънки игли. Можете да проверите Concorde F-BVFA, бившата звезда на флота на Air France, в центъра на Udvar-Hazy в Смитсониан в Шантили, Вирджиния.
„Това е един от най-красивите самолети, които някога са летели“, казва Робърт ван дер Линден, председател на отдела по аеронавтика в Националния музей на въздуха и космоса. Според него дизайнерите "се сблъскват с някои от най-трудните проблеми и ги решават. Великолепният дизайн, по своята същност неефективен."
Идеите за свръхзвуков транспорт са били обвързани в края на 50-те години на миналия век от много страни, но проектът Concorde в крайна сметка стартира със споразумение между British Aircraft Corporation и France Aerospatiale на 28 ноември 1962 г. Това съвместно усилие и договор между британците и французите стана основа за името на самолета „Concorde“, което означава споразумение. Първоначално поръчки за повече от 100 Concord бяха направени от големите авиокомпании, но само 20 самолета, включително прототипи и тестови превозни средства, някога са били произвеждани. British Airways и Air France започнаха със седем в своя флот. Много скъпите Concordes бяха по същество „финансирани от правителството по политически причини“, казва ван дер Линден. „За престиж, технология, производство“, добавя той, „не е задължително за икономика“.
До 1976 г. Concorde довежда до масовия свръхзвуков полет. Масите с добри резултати, които са със средните разходи за трансатлантически полет с двупосочен транспорт, струващи около 12 000 долара. Благодарение на средната крейсерска скорост на Мах 2, 02 или 1334 мили / ч - малко над два пъти по-голяма скорост на звука - средното време за полет от Ню Йорк до Париж на Коркорде беше три часа и половина, в сравнение с осем часа на търговски джет. Седалките в Concorde обаче бяха ограничени до 100 пътници, в сравнение с близо 400 в Boeing 747.
Concorde притежаваше най-големия свръхзвуков обхват на всяко въздухоплавателно средство, функция, необходима за трансатлантическите полети, използвайки благоприятно съотношение на повдигане и съпротивление, ограничен полезен товар и двигатели, работещи изключително ефективно при свръхзвукови скорости. Една от най-отличителните дизайнерски характеристики на Concorde, възможността да свали носовата си част пред пилотската кабина, излезе от необходимост. Опростеният дизайн на Concorde с извънредно заострения му нос закриваше гледката на пилота по време на такси и излитане, така че участъкът да може да бъде снижен до 12, 5 градуса.
Но въпреки изключителната си технология, самолетът е обречен. "Той имаше голям потенциал за известно време, но го направи с огромна цена", оплаква ван дер Линден. "Не беше устойчиво."
Силно разгласената катастрофа на Air France Concorde F-BTSC, при която загинаха всички 100 пътници и девет членове на екипажа на 25 юли 2000 г. в Гьонес, Франция, сигнализира за края на услугата на Concorde. По време на излитането самолетът се нахвърли върху титаниева лента, която падна от двигателя на Continental Airlines DC10, спука гума и хвърли отломки, ударили долната страна на крилото. Изтичащото гориво се запалва, а самолетът падна от небето при излитане, след като огънят се разпали.
След аварията бяха направени модификации на самолета и полетите бяха рестартирани на 7 ноември 2001 г. Въпреки това, намаляването на броя на пътниците, лошата икономика и нарастващите разходи за поддръжка доведоха до това, че Concorde вече не е икономически устойчив. През 2003 г. и френският, и британският флот бяха пенсионирани.
Ван дер Линден бе на последния полет на Air France Concorde. Той летеше в този, който сега пребивава в центъра на Удвар-Мъгли. „Това, което ме впечатли като странно, е, че французите за последния полет имаха няколко сълзи очи и това беше - отбеляза той. - Когато извадиха последния британски конкорд от служба, бихте си помислили, че принцеса Ди беше умрял отново! Те бяха изключително емоционални. Това беше чудесен източник на гордост. "
