През 1944 г., докато обикаляше хаоса на разрушения от Сайпан бой, американският морски пехотин Марвин Стромбо намери японско знаме на тялото на вражески войник. Той постави в джоба си знамето, на което беше подписано повече от 100 подписа, но се закле, че един ден ще го върне на семейството на загиналия войник. Във вторник, както Мари Ямагучи съобщава за Асошиейтед прес, Стромбо най-накрая успя да направи точно това.
93-годишният ветеран пътува до Хигашиширакава, малко селце, разположено в японската префектура Гифу, за да представи реликвата на живите братя и сестри на Садао Ясуе, заминали за война в Южния Тихи океан през 1943 г. Кадри от срещата показват брат на Ясуе, Тацуя Ясуе, стиснал знамето и го помирисвайки.
"Миришеше на добрия ми стар брат и миришеше на това, че домашната кухня на майка ни ядохме заедно", каза Тацуя Ясуе пред Ямагучи. "Знамето ще бъде нашето съкровище."
Преди Садао Ясуе да отпътува за Тихоокеанските острови, регион на жестока битка по време на Втората световна война, съседите и приятелите му надписват съобщения за подкрепа върху японско знаме - обичайна практика за военно време, съобщава Ройтерс .
„Успех завинаги на бойното поле“, гласи едно съобщение.
Но Ясуе не се върна у дома. През 1944 г. семейството му получава дървена кутия, пълна с камъни; това беше заместител на тялото на Ясуе, което никога не е било възстановено. Според Ямагучи, на семейството е казано, че Ясуе умира „някъде на Марианските острови“, вероятно когато Сайпан попадна на американските сили през юли 1944 г.
Сайпан е ключов стратегически момент по време на Тихоокеанската кампания от Втората световна война. Съединените щати бяха решени да превземат острова, японска крепост, така че армията може да изгради там въздушна база и „да нанесе наказателни удари по родните острови на Япония преди нашествието на съюзниците“, пише History.com. Повече от 3000 американски войници и най-малко 27 000 японски войници бяха убити по време на порочната триседмична битка за превземането на Сайпан.
Когато се срещна със семейството на Ясуе, Стромбо успя да попълни някои подробности за съдбата на загиналия войник. Той каза, че се натъкнал на тялото на Ясу в близост до Гарапан, село в Сайпан. Според статия на Министерството на отбраната от Marine Corps Sgt. Neysa Huertas Quinones, Strombo се беше отделил от своя отряд и се озова зад вражеските линии. Преди да се върне към точката на митинга, Стромбо вдигна знаме от тялото на войника.
„Виждах как ъгълът на знамето е сгънат срещу сърцето му“, каза Стромбо според Куинонс. „Докато стигнах до него, първоначално тялото ми не ми позволи да го взема. Знаех, че това означава много за него, но знаех, че ако го оставя там, някой друг може да дойде и да го вземе. Знамето може да бъде изгубено завинаги. Накарах се да му обещая, че един ден ще върна знамето след края на войната. "
Стромбо добави, че Ясуе няма видими наранявания. "Той лежеше по гръб, малко по-обърнат на една страна", обясни ветеранът. "Нямаше видими рани и това изглеждаше така, сякаш той просто спи."
Когато се върна в Съединените щати, Стромбо държеше знамето в шкаф със стъклени панели в дома си в Монтана. Той каза на Ройтерс, че иска да върне обекта, но не знае как да намери семейството на мъртвеца. След това, през 2012 г., Стромбо е влязъл във връзка с Обонското общество - нестопанска организация, базирана в Орегон, която помага на ветераните да върнат лични наследства на роднините на японските войници.
Според уебсайта на организацията експертите „анализираха надписите и извършиха търсене в цялата страна. В рамките на един месец те намериха селото, в което някога е живял този войник, и в крайна сметка се свързаха с по-малкия брат на войника, който е на 89 години и все още активно управлява семейната ферма. "
Стромбо измина 10 000 мили от дома си в Монтана, за да върне лично реликвата на братята и сестрите на Ясуе, изпълнявайки обещание 73 години в създаването.
