Преди няколко десетилетия белите щъркели са изправени пред ужасна ситуация, когато населението в летния им дом в Европа се срива след години електрически токове, излагане на пестициди и огромни отмирания в зимните зони в Африка. Но след години усилия за опазване, щъркелите се завръщат, а на някои места не помръдват и инч.
Това казва ново проучване в списание Movement Ecology . Когато изследователите закачиха GPS тракери на гърба на 48 от птиците в Португалия и Испания, те откриха, че някои от циконията Ciconia са спрели да извършват дългия полет до обичайните си африкански места за стопиране. Вместо това те стърчат около Иберийския полуостров, за да се хранят в сметищата. Много от 14 000 птици в региона дори гнездят и отглеждат младите си в боклука планини. Други птици, които гнездят в по-естествено местообитание, могат да извършват полети до 30 мили до дефиле в депото.
„Това е фантастичен живот, доста спокоен. Те ядат всичко - от остатъчни хамбургери, риба, сандвичи до мъртви животни “, казва екологът и ръководител на екипа Алдина Франко от Университета в Източна Англия във Великобритания пред The Independent. „Пристига товари от боклук и те хващат каквото могат.“
Придържането около ядене на кифлички всъщност може да помогне на птиците да се размножават по-успешно, макар да потвърждава, че ще е необходимо допълнително проучване. Франко обяснява в прессъобщение:
„Установихме, че депата позволяват целогодишно използване на гнезда, което е съвсем ново поведение, което се развива съвсем наскоро. Тази стратегия дава възможност на местните птици да изберат най-добрите места за гнезда и да започнат да се размножават по-рано. Наличие на гнездо близо до гарантираното снабдяване с храна означава също, че щъркелите са по-малко склонни да напуснат за зимата. Вместо това прекарват неразмножителния си сезон в защита на своите много желани места за гнезда.
Андрю Фарнсуърт от Корниловата лаборатория по орнитология казва на Брайън Хандверк от National Geographic, че промяната на навика не е характерна само за щъркелите. „Този вид модели на мигриращи видове, които стават обитатели, се срещат доста често и се срещат много пъти през еволюционната история на птиците“, казва той. „Ясно е, че миграционните поведения са доста пластични, тъй като [щъркелите] са адаптивни и могат да се променят бързо.“
В Северна Америка, канадските гъски, различни видове чайки и пуйки са променили естествената си същност поради боклук или промени в местообитанията, направени от хората.
Все още има много въпроси за отговор на щъркелите. Например, защо някои от тях все още мигрират, докато други остават назад? А щъркелите ли стърчат наоколо за по-обилните зимни насекоми или инвазивните американски раци? „Ще бъде много трудно да разплетете всички тези ефекти и да определите причина за тези промени в миграционното поведение на щъркелите“, казва Франко на Хандверк.
Но може да няма много повече време за получаване на отговори. Директива на ЕС ще започне процеса на замяна на депата в Португалия със затворени площадки през 2018 г. „Това ще създаде проблем на щъркелите, тъй като те ще трябва да намерят алтернативно снабдяване с храна за зимата“, казва Франко в съобщение за пресата. „Това може да повлияе на тяхното разпространение, местоположението на разплод, успеха на бягството на мацката и миграционните решения.“
