Миналата година репортерката на списанието Smithsonian Меган Гамбино пътува до Панама, за да стане свидетел на рядко събитие - хвърлянето на хайвера на коралов риф. Този здрав риф живее край бреговете на Панама. Но положението за голяма част от кораловите рифове в света е тежко. Някои учени прогнозират, че ако промяната не дойде скоро, коралите ще престанат да съществуват, както ги познаваме в рамките на следващите 40 години.
Едно потенциално решение е създаването на банки от коралови сперматозоиди. Това позволява на учените да замразят спермата и ембрионите на много различни видове корали, така че те да могат да поддържат видове, които могат да изчезнат в природата. Наскоро Смитсониан си партнира с учени от Хавайския университет в Маноа, за да създаде първото замразено хранилище от корали от Хавай. Според Инициативата за коралов риф на Хавай, островният щат е дом на 410 000 декара коралов риф, което представлява почти 85 процента от всички екосистеми от коралови рифове в Съединените щати.
"Тъй като замразените клетки са жизнеспособни, замразеният материал може да се размрази на 50, 50 или, на теория, дори на 1000 години от сега, за да се възстанови вид или популация", казва изследователката Мери Хегердн от Смитсънския консервационен биологичен институт в доклад. Някои от замразените проби от сперма от хранилището вече са били използвани за оплождане на корални яйца.
Биологът по кораловите рифове Нанси Ноултън, катедрата по морска наука на Santsonian, казва, че лошото качество на водата, свръхловът и емисиите на CO2 представляват най-голямата заплаха за кораловите рифове в света. Земните океани са усвоили приблизително 525 милиарда тона CO2 от атмосферата. Този CO2 прави океаните по-кисели, което от своя страна нарушава способността на коралите да изграждат калцифицираните си структури. Повишаването на глобалната температура също може да причини "избелване на коралите", където коралите губят цвета си и след това гладуват до смърт, тъй като микроскопичните водорасли, с които се хранят, не могат да преживеят температурата на водата дори на два градуса по Фаренхайт над сезонните средни стойности.
Засега новата банка от сперматозоиди съдържа ембрионални клетки от неонов цвят гъбен корал ( Fungia scutaria, отгоре) и оризов корал ( Montipora capitata ), но учените планират да добият много повече различни видове, които са важни за хавайските рифове.
