Късната юра е била разцвета на сауроподните динозаври в праисторическата Северна Америка. Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus и Brachiosaurus бяха сред титаните, открити във формирането на Морисън от 156 до 146 милиона години. Но след този отрязък от геоложко време, северноамериканските сауроподи почти не изчезват.
Има само няколко открития на креда сауроподи в Северна Америка. Описаният наскоро Абидозавър е открит в Кедър планинско формиране на национален паметник на динозаврите от 127 до 98 милиона години, а съществуването на сауропод от къс Креда Аламозавър е известно от близо век, но след юрската история на Северноамериканските сауроподи са редки и прекъснати. Сауроподите процъфтяват в Южна Америка и другаде, но в Северна Америка тяхното разнообразие намалява, те изчезнаха преди около 100 милиона години, а Аламозавър се появи на континента около 30 милиона години по-късно, точно навреме за завесата на зоната на не-птичия динозаври, В проучване, току-що публикувано в списанието Palaeogeography, Palaeoclimatology, Paleeoecology, учените Майкъл Д'Емик, Джефри Уилсън и Ричард Томпсън се върнаха към записа на тези животни в опит да опишат по-добре историята им на този континент.
Правилната идентификация на останките от сауропод е от ключово значение за установяване на възходите и паденията на еволюцията на сауропод в Северна Америка. Както D'Emic и неговите колеги предлагат, някои екземпляри, които по-рано се смятаха за принадлежащи към сауроподи, всъщност трябва да бъдат причислени към други видове динозаври и следователно да разширяват пропастта между видовете, които са висяли по време на ранна Креда, и тези, които се появяват отново на континента към затварянето от периода. По-конкретно, авторите на новото изследване разгледаха предполагаемите вкаменелости на сауропод от епохата на Кампания - времевия период точно преди този на Аламозавър, за да видят дали в Северна Америка през това време е имало все още неизвестен вид сауропод.
Екземплярите, които учените изследваха, бяха два прешлена на шията и един заден прешлен от едно животно, открито в около 75-милионната скала на планината Санта Рита в Аризона. Те не приличат много на сауроподни прешлени. Вместо това те най-много приличат на прешлените на адрозаври като Gryposaurus, вид, който вече е добре познат от южните части на САЩ през този период. Същото може да се каже и за подобни частични прешлени, открити от една и съща продължителност на целия югозапад. Ако това ново изследване е правилно, тогава няма признаци, че савроподите са го върнали в Северна Америка до идването на Аламозавър няколко милиона години по-късно.
Както очертаха авторите на изследването, имаше 30-милионна пропаст, в която сауроподи не съществуваха в Северна Америка. Остава въпросът откъде идва Аламозавър . Авторите предполагат, че нейната линия може да е пътувала до Северна Америка от Азия благодарение на връзката изток-запад между континентите през последните 35 милиона години на Креда, която позволява разпръскването на тиранозаври, рогати динозаври, хадрозаври и други родове, присъстващи и на двете континенти по време на Креда. Предвид появата на Аламозавър в последната минута, това изглежда малко вероятно. По-правдоподобно обяснение може да е, че той е мигрирал на север от Южна Америка, когато северният мост север се е открил около пет милиона години преди края на Креда. Така или иначе пристигането на Аламозавър не беше толкова триумфално завръщане, колкото мимолетен намек за пейзаж, доминиран някога от великолепни гиганти.
Препратки:
D'Emic, M., Wilson, J., & Thompson, R. (2010). Краят на хиатуса на сауропод динозавър в Северна Америка Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоекология, 297 (2), 486-490 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.08.032
