Първият плакат на Smokey Bear показва мечка с кафяво покритие, носеща дънки. Той наднича срамежливо изпод шапка на кампанията, докато изсипва кофа с вода над лагерния огън. „СМОК СЕ СЕ СЪЩЕСТВА“, плакатът гласи: „Грижата ще предотврати 9 от 10 горски пожара!“
Алберт Стале, илюстраторът, може би е избрал мечка (над предложената миеща мечка), защото е искал Смоуки да прилича на бащата на гората, както си спомня по-късно съпругата му. Но мнозина завинаги ще свързват карикатурата с истинско мече меле, чиито лапи и корем са били пеени през пролетния пожар през 1950 година.
В нова биография - "Smokey Bear: Кубът, който остави отпечатъците си от историята" - "истинският" Smokey получава правилна почит, съобщава The Sun-Sentinel . Авторът на книгата, Карън Сигнел, за първи път се срещна с Смоуки, когато беше дете, живее в Националния зоопарк във Вашингтон, окръг Колумбия
Малчуганът бе спасен от надзирателя на дивеча, Рей Бел, борещ се с пожар в планините на Капитан в Ню Мексико. Дон Бел беше на 15, когато баща му се прибра с пет килограмовата мечка. The Sun Sentinel 's Бретан Шам:
Семейство Бел непрекъснато приемаше диви животни, така че Дон Бел не мислеше много за "сладкото малко момче", което спеше в клетка със зайци на задната веранда. Но историята на спасеното малче ще се превърне в национален феномен. Пристигането на Смоуки на столичното летище привлече стотици репортери, фотографи и зрители, а той се появи във вестници в цялата страна.
В зоопарка Смоуки привлече милиони посетители по време на 26-годишното си пребиваване. Наличието на символ на живо животно помогна да се направи по-видима кампанията за безопасност при пожар, пише Signell в биографията на Smokey. Рекламите в Smokey също бяха далеч по-добър избор, поне на съвременните очи, отколкото расовите карикатури, които населяваха предишната кампания. (Манията за предотвратяване на горски пожари започна по време на Втората световна война, след като японска подводница изстреля снаряди в петролно находище в Южна Калифорния, съвсем близо до Националната гора Лос Падрес.)
Сигнел посети малчугана малко след като стигна до зоопарка и тя пише историята на Смоуки от негова гледна точка. Дон Бел каза на Sun-Sentinel, че се страхува, че това може да е „налудничаво“, но че „ако тя го е събрала всичко и всичко и го е довършила, прочетох го и мисля, че тя свърши доста дяволски добра работа“.
На своя сайт Signell пише:
Мислех за книгата като измислена историческа биография. И от самото начало го писах основно за възрастни, но и за младежи. Избрах да напиша романа от гледна точка на мечката (но в третия човек), в моето уважение към интелигентността на дивото животно и съпричастността към неговите емоции. Не беше лесно да се пише по този начин. Трябваше да си представя как мирише на неговия свят, на какви звуци издава ... Но много ми помогнаха книгите на натуралистите с ярки описания на малки и мечки, които добре познаваха.
Други известни жители на Националния зоопарк по време на живота на Смоуки също правят участия в романа. Очаквайте да чуете за Линг-Линг и Хсинг-Хсинг, двете гигантски панда, надарени от Китай след посещението на президента Ричард Никсън през 1972 г. и оттеглянето на космическия шимпан Хам.
