Във вселената "Star Trek" звездата 40 Еридани А (псевдоним HD 26965) отдавна е канон като слънцето на Вулкан, родният свят на любимия научен служител на франчайзинга, господин Спок.
Това е създадено за първи път през 1968 г. от сценария на антологията на Джеймс Блиш S tar Trek 2, а по-късно е потвърдено през 1980 г. от Star Trek Maps от Джеф Мейнард. Но едва през 1991 г. самият създател на шоуто Джийн Роденбъри (подкрепен от няколко астрофизици) написа писмо в научна подкрепа на 40 Еридани като вероятен домакин за жизнеспособността на Вулкан. Близо три десетилетия по-късно ново откритие от Университета на Флорида доставя сериозно отмъщение за избора, разкривайки планетата в реалния живот, която действително се движи по координати, напомнящи зловещо на измислената планета М-клас.
Група астрономи, ръководена от Jian Ge от университета на Флорида, за първи път представи визуалния вулкан като част от Dharma Planet Survey, която изследва около 150 много ярки звезди в близост до нашата Слънчева система. Откритието бележи първото откриване на проекта на „супер Земя“, класифицирана като планета между два и десет пъти по-масивна от нашата собствена. Този нов кандидат може да се похвали с радиус два пъти по-голям от този на Земята и има близо девет пъти по-голяма маса.
Но новата находка може да има потенциал да поддържа живота - и това е "най-близката [известна] супер-Земя, обикаляща около друга звезда, подобна на Слънце", казва Ге в прессъобщение на университета във Флорида.
А какво ще кажете за онази звезда, подобна на Слънце? В сравнение със собственото ни Слънце, 40 Eridani A е малко по-малък и по-хладен. Но въпреки че двете звезди са разделени от около 17 светлинни години, според Дейвид Брессан от Forbes се смята, че са приблизително на една и съща възраст - 4, 6 милиарда години. Това дългогодишно слънчево поддържане може разумно да даде на планетата „Вулкан“ достатъчно време, за да развива сложни форми на живот. Нещо повече, това ново небесно тяло обикаля около 40 Еридани А в така наречената обитаема зона или регион с температури, които теоретично биха могли да позволят съществуването на течна вода - ключово изискване да живеят дълго и да просперират.
„HD 26965 може да е идеална звезда домакин за напреднала цивилизация“, казва авторът на изследването астрономът на държавния университет в Тенеси Матю Мютерспау в изданието.
Като се казва, новият кандидат за супер Земя не е съвсем дом от дома си: при техния размер и маса на бегемот много суперземлии проявяват много по-голямо гравитационно дърпане, отколкото сме свикнали, карайки ни да се чувстваме няколко пъти по-тежки отколкото бихме тук на Земята. За да стане още по-лошо, периметърът на тази новооткрита планета около орбитата около 40 Еридани А е стегнат: Година там едва би издържала 42 дни и при такава близост до нейната звезда жителите биха могли да бъдат изложени на някои доста препечени температури.
Между астрофизиците също се разиграва дебат за това колко живи са супер Земли. Водещи планетарни учени като Алесандро Морбидели от Университета в Ница, Франция, смятат, че много такива суперземли може да са необитаеми (макар че са направени и аргументи за обратното). Въпреки това, предвид разкрепостената дефиниция за тези планети, издаването на едно цялостно изявление за обитаемост на Земята би било крайно нелогично, за да се заемат думите на един уважаван научен служител.
За съжаление, новооткритата планета е малко вероятно скоро да придобие официалния мениджър „Вулкан“. Както Алън Бойл от GeekWire съобщава, "Вулкан" вече се е разпръснал като хипотетична планета, която някога се е смятало да съществува в орбитата на Меркурий, а системата за именуване на планетата на Международния астрономически съюз може да бъде малко бодлива за имената, които стъпват върху интелектуалната собственост права. В действителност, съобщава Бойл, IAU наскоро наложи вето на името на една от луните на Плутон.
Но всеотдайните Trekkers (много от които самите са в космическия бизнес) може да не се притесняват от това.
В крайна сметка, както планетарният учен Джеси Кристиансен от НАСА посочи в Twitter, [планетата] „не прилича много на измисления Вулкан.“ „Но, продължава тя, „ това е планета, орбитираща една и съща звезда и често има планети братя и сестри, така че съм развълнуван за още! ”
Всъщност, както астрофизикът Анди Хоуъл от обсерваторията Лас Камбре отбеляза в Twitter: „Ако вървите по новия филм“ Star Trek lore, планетата, която астрономите @UF откриха в 40 Еридани А, може да бъде Delta Vega, както пише писателите толкова близо до Вулкан, че от небето можете да видите Вулкан огромен в небето. ”(Това е планетата, капитан Кърк срещна Спок при възраждането на франчайзинг през 2009 г.)
И докато не бъде доказано друго, планетата остава потенциално обитаема, така че за онези, които се надяват на сценарий за първи контакт, дръжте очите си отлепени към небето.
Според историята на „Стар Трек“ в крайна сметка хората и вулканите са насрочени да се срещнат в не твърде далечното бъдеще на 5 април 2063 г.
