Великобритания и Ирландия могат да бъдат малко мразовити, но те са изненадващо балсами за широтата си. Тези региони имат океански ток, благодарение на това топло (иш) време. Известен като Атлантическата меридийна преобръщаща се циркулация (AMOC), токът работи като конвейер, като изтегля топла вода от Гълфстрийм до източното крайбрежие на Северна Америка и след това я прехвърля към Европа.
Но както Виктория Гил съобщава BBC, две нови проучвания сочат, че AMOC е най-слабото, което е било за над 1600 години, като най-драстичните промени са настъпили през последните 150 години.
Първото проучване, публикувано в списанието Nature, се занимава с историята на AMOC. Изследователите изследвали размера на зърната в сърцевините на утайката от океанското дъно. Както Андреа Томпсън от научните американски доклади, колкото по-силен е токът, толкова по-големи зърна на утайката може да се движи, което позволява на изследователите да картографират промените в силата на тока по размер на утайката. Екипът потърси и мънички изкопаеми фактори, известни като foraminifera от „forams“, за да придобият усещане за температурите в океана. Тъй като някои видове форами процъфтяват в топли води, докато други предпочитат по-хладни температури, изследователите могат да използват видове форама като груб термометър за минала температура на океана.
Във второто проучване в Nature екипът използва съвременни климатични модели и век от температурата на морската повърхност на океана, за да проучи промените на AMOC. Резултатите от двете проучвания сочат, че AMOC е слаб, но когато тази промяна започна, е подготвена за разискване.
Както Лято К. Преториус пише за Nature, изследването на ядрото на утайката предполага, че АМОК започва да отслабва през 1850 г., началото на индустриалната ера. Тя също така посочва, че промяната съответства на края на Малката ледена епоха, климатичен спад, продължил от 1300-те до 1850-те. Тъй като климатът се затопли, е възможно повече океана да потече в океаните, което наруши AMOC.
Моделът на температурата на морето обаче предполага, че потокът AMOC е отслабнал от средата на ХХ век в резултат на предизвиканото от човека затопляне на климата. Както отбелязва Томпсън, този запис обаче не се простира чак до изследването на утайката.
Въпреки разликата във времето, и двете проучвания показват подобен модел на текущия спад, отслабвайки с около 15 до 20 процента през последните 150 години. „Смятаме, че е доста забележително, че всички доказателства се сближават“, казва Дейвид Торналли от Университетския колеж Лондон пред Томпсън.
„Общото за двата периода на отслабване на AMOC - края на Малката ледникова епоха и последните десетилетия - е, че и двете са били времена на затопляне и топене“, казва Торналли в съобщение за пресата. „Предполага се, че затоплянето и топенето ще продължат в бъдеще поради продължаващите емисии на въглероден диоксид.“
Това означава ли, че Лондон скоро ще прилича на Номе, Аляска?
„[Настоящите] климатични модели не прогнозират, че ще се случи в бъдеще [изключване на AMOC], казва Торналли на Дамиан Карингтън от „ Гардиън “, - проблемът е колко сигурни сме, че няма да се случи? Една от тези върхови точки е относително малка вероятност, но с голямо въздействие. "
Мъри Робъртс, който изучава океанските температури в Университета в Единбург, казва на Гил, че дори ако промените на AMOC не се намесват в общия климат, тези промени могат да предизвикат хаос на деликатните екосистеми в Атлантическия океан.
„Дълбокият Атлантически океан съдържа някои от най-старите и ефектни студеноводни коралови рифове и морски гъби”, казва той. „Тези деликатни екосистеми разчитат на океански течения, за да доставят храната си и да разпръснат потомството си. Океанските течения са като магистрали, разпространяващи ларви из океана и знаем, че тези екосистеми са наистина чувствителни към минали промени в климата на Земята. "
Изследователите очакват, че бъдещите промени в глобалния климат ще доведат до допълнително забавяне на преобръщането на Атлантическия океан. Но има още много да научите за тези сложни системи. Както Александър Робинсън, съавтор на температурата на морето, казва на Карингтън: „Ние едва сега започваме да разбираме последствията от този безпрецедентен процес - но те може да са разрушителни.“
