Въпреки че кучетата са най-старият и най-последователен приятел на животните, учените отдавна се борят да разберат как точно се е появил Canis familiis . Въпреки че изследователите са съгласни, че кучетата са произхождащи от диви вълци, те не са сигурни кога и къде е настъпило опитомяването. И както съобщава Тина Хесман Сай от Science News, ново проучване възроди дебата, което предполага, че кучетата са били опитомени едно време преди 20 000 и 40 000 години.
Одомашняване на кучетата получи много внимание през последните години. През 2016 г. изследователите разгледаха митохондриалната ДНК на съвременни и древни видове кучета, като определиха, че кучетата идват от две различни популации на вълци, едната е открита в Европа и една от Азия. Това означава, че вълците биха били опитомени на две различни места, като в крайна сметка двете родове се смесиха при съвременните кучета.
Но това последно изследване противоречи на хипотезата за двойно одомашняване. Според Бен Гуарино от Washington Post, изследователите разгледали добре запазената ДНК на две древни кучета, открити в Германия, едно 7000 години и едно 4700 години, както и пълните геноми на 100 съвременни кучета и фрагменти от ДНК от 5600 други вълци и кучета.
Те проследяват скоростта на мутациите през времето в геномите на кучетата. Тази техника, която създава "молекулярен часовник", показва, че кучетата са се разминавали от вълци преди 36 900 години до 41 500 години в едно единствено одомашняване. Но те не могат да определят къде точно е станало разцеплението. Около 20 000 години по-късно молекулярният часовник показва кучета, разделени на европейски и азиатски групи. Те публикуваха резултатите си в списанието Nature Communications .
Не всички са убедени от изследването. Грегър Ларсън, еволюционен биолог от Оксфорд и автор на по-ранното опитомяване, казва на Гуарино, че най-новите изследвания не обясняват „нелепото дълбоко разцепление“ между генетиката на древните европейски и азиатски кучета. Той също така посочва, че докато древните кучешки кости са открити в далечна източна Азия и Западна Европа, средата на Евразия изглежда е празна от кучешки кости, което предполага, че има две древни популации, разделени от огромни разстояния.
Кришна Веерамах, палеогенетик от университета „Стони Брук“ и автор на новото изследване, казва, че не очаква, че вестникът ще постави въпроса в покой. „По-древната кучешка ДНК от геномите в крайна сметка ще реши проблема“, казва той на Rachael Lallensack от Nature . Изследователите се надяват да намерят повече географски разнообразна ДНК от кучета, както и проби от различни времеви периоди.
Независимо дали се е случило веднъж или два пъти, как и защо се е случило опитомяването?
Докато Веерама казва на Хелън Бригс от Би Би Си, че вероятно кучетата са се развили от вълци, които са започнали да се мотаят около човешки лагери, пречиствайки остатъците си. „„ Вълците, които са били опитомени и по-малко агресивни, биха били по-успешни в това “, казва той.„ Докато хората първоначално не са получили никаква полза от този процес, с течение на времето те биха развили някаква симбиотична връзка с тези животни в крайна сметка еволюират в кучетата, които виждаме днес. "
Една ранна полза от домашните кучета може би е била, че те биха могли да помогнат за транспортирането на месо от трупове или да ловуват опасна дивеч като пещерни мечки и пещерни лъвове, пише Saey в по-ранна статия на Science News .
Засега обаче точно кога и къде Фидо за първи път се е обърнал към хората, ще остане мастит въпрос.
