Днес няма недостиг на енциклопедии за динозаври. Всяка е организирана малко по-различно и е насочена към различна аудитория, но има много припокривания сред тях. Откритията на Великите динозаври, написани от палеонтолога Дарън Найш, са прекрасно изключение от тази тенденция.
Вместо да се фокусира само върху динозаврите, Naish използва историята на науката като фолио, за да илюстрира как се е променило това, което знаем за динозаврите през последните 200 години. Динозаврите, с които бяха запознати днес, без съмнение ще шокират викторианските натуралисти, които първоначално ги описваха като огромни версии на гущери и крокодили. Тази промяна не настъпи мигновено и книгата на Найш показва как научните хипотези се смесват с нови открития, за да оформят нашето сегашно разбиране за динозаврите.
Този подход е възприет и преди, както в „Човеци и динозаври“ на Едвин Колбърт, но книгата на Найш е уникален принос. Той не само служи като изключително необходима актуализация на книгите за това как се е променила науката за динозаврите, но е пищно илюстриран. Удоволствие е просто да прелиствате страниците и да разглеждате фотографиите и художествените реставрации.
И все пак Великите динозаври открития са много повече от лъскава книга за маси за кафе. Той е пълен с научна и историческа информация, която без съмнение ще зарадва голямо разнообразие от читатели. Особено ми хареса стратегията на Naish за смесване на дуелните исторически и научни разкази. Големите открития са организирани в хронологичен ред и включват детайлите на откритието, заедно с това, което знаем сега. Това позволява на Naish да контрастира с образа на динозаврите, когато те са били открити за първи път, на това, което научихме оттогава. Записът за Megalosaurus например показва ранното възстановяване на динозавъра през 1854 г. като вид крокодил / кучешки хибрид със смела модерна реставрация на хищния динозавър, движещ се след нещастен тревопасен.
Naish обръща същото внимание и на детайлите на новите открития. Последният раздел на книгата, който се фокусира върху открития, направени през последното десетилетие, е отличен преглед на това каква е науката за динозаврите днес. Както отбелязват някои палеонтолози, понастоящем сме в "златна ера" за изследвания на динозаври; нашето разбиране за тях и тяхната еволюция расте с изумителна скорост. Почти всеки месец се откриват големи нови открития в академичните списания и важни нови находки излизат от земята бързо и яростно. Докато Naish свърши превъзходна работа, като направи книгата си възможно най-актуална, аз съм малко съмнение, че той вече можеше да започне да работи върху допълнение, за да включи всички нови находки, обявени след излизането на книгата му в печат.
The Great Dinosaur Discoveries е отлична книга за любителите на динозаврите от всякакви ивици. Това е красиво произведен том, който е сред най-добрите резюмета на науката за динозаврите, които са налични в момента. Без съмнение ще бъде обичан както от професионални палеонтолози, така и от млади динофили.
