Брент Гари наднича от пътеката на Националния музей на въздуха и космоса към лунния модул Аполон, дома на астронавтите при командировки до Луната в края на 60-те и началото на 70-те. Вътре екипажът щеше да подхожда - процес, който отне около два часа - за изследване на лунната повърхност. По време на първите три командировани мисии, Аполон 11, 12 и 14, астронавтите обикаляли лунната повърхност пеша. Но от Аполо 15, 16 и 17 те имаха четириколесно превозно средство на открито, което носеше две седалки, приличащи на нещо като тревни столове.
Свързано съдържание
- Фантастични снимки на нашата Слънчева система
Гари, планетарен геолог в Центъра за изследвания на Земята и планетата на музея, показва снимка на превозно средство, подобно на бъгове, което се търкаля през пустинята с цвят на ръжда. Това е Lunar Electric Rover (LER), прототип на превозното средство, което НАСА се надява да изпрати с астронавтите до Луната до 2020 г. - „дом на колела“, той го нарича.
Новото превозно средство, което стои на височина около 10 фута над легло от 12 колела, разполага с кабина под налягане с мивка, тоалетна и дори сгъваем велотренажор. Двете седалки се сгъват в легла, а завесите се спускат от тавана, за да разделят зоната на спални помещения. Два люка от задната страна на кабината излизат директно в скафандри, висящи отвън. Тези „купони“ ще позволят на астронавтите да се обличат и да излязат от превозното средство за по-малко от 15 минути.
През последните две години, 34-годишният Гари е служил като геолог на екипаж в екипа на NASA за пустинни изследвания и технологични изследвания (D-RATS), който тества скафандри и превозни средства в скалния пейзаж на Аризона. По време на програмата Apollo познанията на геолозите за лунната повърхност помогнаха на инженерите да проектират роувърите, както и накладките за кацане на лунния модул, за да гарантират меко кацане. И определиха терена, който ще даде най-ценните данни за геоложки проучвания.
В тези мисии лунното изследване беше ограничено на около шест мили от модула - разстоянието, което снабдяването с астронавтите с кислород ще им позволи да вървят, ако гребците им се сринат. Очаква се LER да разширят обхвата до над 300 мили. Те ще служат като лунни лагери на RV, така че астронавтите няма да се налага да се връщат на мястото за кацане всяка вечер.
През изминалия септември Гари и астронавтът Майк Гернхард, който е отишъл в космоса четири пъти на борда на космическата совалка, прекараха две седмици в LER. По време на теренния си тест в Аризона двойката регистрира около 85 мили и извърши вида дейности, които астронавтите могат да провеждат по време на истинска мисия: събиране на геоложки проби, докинг с други превозни средства и в последния ден на практика, спасяване на екипажа на разбита LER.
"За мен това не беше клаустрофобично", казва Гари. „Това е комбинация от къмпинг и общежития, които живеят - две момчета имат всичко необходимо точно около себе си.“ Според тяхната емисия в Twitter, в която имаха близо 2500 абонати, двойката дори се наслади на филмова вечер - „Националната ваканция на Лампун“.
"Трябва да обичам семейния камион", турира Гари.
Астронавтът Андрю Томас събира "лунни скали" в пустинята в Аризона. НАСА се надява да се върне на Луната до 2020 г. (НАСА) 
Lunar Electric Rover е прототип за превозното средство, което НАСА се надява да изпрати с астронавти до Луната до 2020 г. (НАСА) 
Смитсоновият геолог Брент Гари прекара две седмици в тестване на НАСА Lunar Electric Rover (LER) в неравен терен в Аризона. (НАСА) 
LERs ще позволят на астронавтите да разширят обхвата си на проучване до над 300 мили. (НАСА) 
По време на мисиите Аполон лунните гребци на открито бяха ограничени до около шест мили. (НАСА) 
Астронавтът Майк Гернхард на симулирана мисия в пустинята в Аризона. (НАСА) 
„Костюмите“ на LER позволяват на астронавтите да се обличат и да излязат от превозното средство за по-малко от 15 минути. (НАСА) 
LER-ите ще служат като лунни лагери на RV, така че астронавтите няма да се налага да се връщат на мястото за кацане всяка вечер. (НАСА) 
Астронавтът Майк Гернхард ходи в космоса четири пъти и наскоро прекара две седмици, живеещи в LER. (НАСА) 
По време на програмата Аполон познаването на геолозите за лунната повърхност помогнало на инженерите да проектират гребците. (НАСА) 
Новото превозно средство, което стои на височина около 10 фута над легло от 12 колела, разполага с кабина под налягане с мивка, тоалетна и дори сгъваем велотренажор. (НАСА) 
По време на теренния си тест в Аризона двойката регистрира около 85 мили и извърши вида дейности, които астронавтите могат да провеждат по време на истинска мисия. (НАСА)
