Женските комари имат мощна обонятелна система - това им помага да издушат потни жертви и потенциални партньори. Техните "рецептори за одорант", специалните химически сензори, които откриват миризми, се намират на тяхната антена. Но според новите изследвания, мъжките комари - или поне техните гамети - разчитат и на този смисъл. Същите тези рецептори за одорант присъстват и в спермата на насекомото.
Изследователите бяха доста изненадани от това откритие. Първоначално те бяха включени в съществуването на рецепторите, когато откриха молекули в мъже, които обикновено се свързват с жените. Намалявайки лова за тези рецептори, те ги определиха като срещащи се в тестисите. Докато тествали реакцията на сперматозоидите от комари на различни химикали, те открили, че сперматозоидите започнат възбудено да люлеет, когато влезе в контакт с определени химически смеси. Оказа се, че опашките на сперматозоидите съдържат рецептори за одорант.
Женските комари съхраняват спермата в тялото им, в специален контейнер, наречен сперматогеи, след чифтосване. Там спермата чака да спи, докато женските намерят предпоставка за кръвно хранене за производството на яйца. Изследователите смятат, че рецепторите на сперматозоидите могат химически да прилепят тези клетки, тъй като е време да започнат да действат, след като всички парчета са на място за оплождане. "Има съобщения, че в рамките на един ден след осеменяването спермата започва да плува наоколо в сперматозоидите", се казва в изявление на изследователите. „Трябва да има един или повече сигнали, които активират това движение и нашите открития предполагат, че рецепторите за одорант могат да бъдат сензорът, който приема тези сигнали.“
Екипът реши да разгледа още няколко вида насекоми и откри, че както оса, така и спермата от плодови мухи също носят свои собствени рецептори за одорант. Предвид основната роля на миризмата, която изглежда играе за осигуряването на следващото поколение комари или вредители на насекоми, се появяват, изследователите се чудят дали сперматозоидите могат да имат представа за контрол на някои от тези популации.
Ето, изследователите говорят малко повече за своята работа:
