Планът вървеше подобно на това: хвърлете раничка от лилипути до гърба на дива песенка, наречена млечница на Суейнсън, пуснете птицата да започне изтощителната си миграция на 8 000 мили в кръг и след това се върнете година по-късно на точно същото място в обширната канадска гора да чака завръщането на птицата и да извлече миниатюрния си багаж, който държи проследяващо устройство. „За наша голяма изненада всъщност успяхме“, казва Дарън Ъруин, орнитолог от Университета на Британска Колумбия. Неговият екип, ръководен от докторант Кира Делмор, събра десетки устройства като част от стряскащо ново проучване, което предоставя най-силните доказателства към днешна дата, че определени гени управляват миграционните модели на птиците - а също така може да ръководи масовите движения на същества от пеперуди до гну.,
Свързани четива
Да живеем на вятъра: през полукълбото с мигриращите птици
КупуваОтдавна е открит въпросът дали мигрираща птица научава своя сложен път на полет от други членове на стадото, или от другото крило, ако маршрутът е кодиран по някакъв начин в гените му. Подозирайки последното, Делмор и екипът, публикували своите открития в Current Biology, последвали млечницата на Суейнсън, тъй като видът е разделен на две подгрупи, които мигрират по много различни маршрути: Пътувайки на юг от Британска Колумбия, една подгрупа прегръща брега на Калифорния и оглавява до Мексико, докато останалите пътуват над Алабама по пътя към Колумбия. Всяка пролет и двамата се връщат в Канада и - ето ключът - понякога се преплитат.
Сортирайки данните от проследяването, изследователите откриха, че хибридното потомство е благоприятно за летището, което е между тези от двата подвида. Тъй като хибридните дробове не можеха да научат този среден път, изглежда, че птиците са се ръководили от смес от генетични инструкции, наследени от двамата родители.
За да определят отговорните гени, изследователите сравниха ДНК на родители и хибриди, занулявайки се на участък, който включва „гена на часовника“, за който се знае, че е свързан с циркадните ритми и се смята, че участва в миграцията.
Изследването обещава големи нови познания за еволюцията. Например, полетът на хибридните дросели ги пренася над терен, където храната може да бъде по-оскъдна, отколкото по другите два маршрута; ако мнозина свършат с глад до смърт, хибридната подгрупа може никога да не слезе от земята (така да се каже), а другите два подвида могат да станат все по-отчетливи, докато не се разделят изцяло на отделни видове. Това би било доказателство за дълго подозирано, но рядко наблюдавано явление - гени, които контролират поведението, допринасяйки за произхода на видовете. Този процес може да отнеме много години. Но Ъруин смята, че първите улики са кодирани в тези малки раници.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от октомврийския брой на списание Smithsonian
Купува
