В Университета на Йорк в Англия е в ход проект за превод и дигитализиране на регистри, регистрирали дейността на архиепископите на Йорк между 1304 и 1405 г. Макар че това може да не звучи като най-дразнещите материали, които историците и архивистите пренасят чрез текстовете открихте множество диви истории, хронирани в регистрите - включително невероятната приказка за монахиня, която фалшифицира смъртта си, за да може да избяга от метоха.
Както Алисън Флуд съобщава за „ Гардиън“, бележка в един от томовете описва злодеянията на една Йоан от Лийдс, „напоследък монахиня от дома на Сейнт Климент от Йорк“.
Бележката от 1318 г. е написана от архиепископа Уилям Мелтън на декана на близкия град Бевърли. Мелтън беше чул „скандален слух“, че избягалата монахиня е избягала там - и той искаше тя да бъде върната обратно.
Джоан не просто се изплъзна от манастира; тя фалшифицира болест и когато я накара да избяга, остави зад себе си манекен, който другите сестри изглежда са сбъркали с мъртвото й тяло. „[O] ut на злонамерен ум, симулиращ телесна болест, тя се преструваше, че е мъртва, без да се страхува за здравето на душата си и с помощта на множество свои съучастници, злодеи, със злоба, замислена, измайстори манекен. подобие на тялото й, за да подведе преданите верни и тя нямаше срам да осигури погребението си в свещено пространство сред религиозните на това място ”, пише Мелтън. Той също така твърди, че с това си поведение Джоан „безочливо е оставила настрана приликата на религията и скромността на нейния пол“.
Дали Джоан в крайна сметка се върна в Йорк, поне в момента е загубено от времето; регистрите не записват останалата част от нейната история. По-общо казано, Сара Рийс Джоунс, средновековна историчка в Университета на Йорк и главен изследовател по проекта за индексиране, казва на Пол Уилкинсън от Church Times, че историите на избягали монахини не са били съвсем необичайни през средновековния период. „Жените често влизаха в монашества в юношеска възраст, “ каза тя, „и подобни промени в сърдечната им връзка при призванието не са рядкост.“ Джоан не беше първата сестра, която направи луд тире от Сейнт Климент дори - няколко години преди този инцидент, друга монахините от манастира избягаха, за да се обединят с любовника си в град Дарлингтън.
16-те тома на архиепископските архиви веднъж придружаваха религиозната власт при пътуванията му, носена от служителите, които го подкрепяха. Разделите на някои от регистрите бяха публикувани по-рано, но в по-голямата си част не бяха преведени от латински. Инициативата на „Северен път“ на Университета в Йорк се стреми да отвори текстовете за по-широка аудитория, като ги преведе, индексира и предостави безплатно онлайн. По време на този процес изследователите се надяват да научат повече за хората, живели в Йорк през XIV век - както архиепископите, така и обикновените граждани.
Джоан от Лийдс е само един от многото интригуващи персонажи, които се появяват в регистрите. Уилям Мелтън, архиепископът, който призова за нейното завръщане, например, има своя интересна история. Йорк беше важна граница по време на битките за независимост на Шотландия и когато шотландците се опитаха да нахлуят, Мелтън поведе армия от свещеници и граждани в опит да ги отблъсне. Уви, битката не вървеше добре за Мелтън и неговите разбойнически войски.
„Липсата им на военна подготовка доведе до отчитане на 4000 мъже, умиращи на бойното поле, а други 1000 души се смята, че са се удавили в река Swale, опитвайки се да избягат“, казва Рийс Джоунс.
Йоркските архиепископи също бяха на границата на друго опустошително събитие в европейската история. Регистрите обхващат периода на Черната смърт в Англия - опасно време за духовенството, на което е възложена задача да посещават болни и да прилагат последните обреди. Толкова много свещеници умряха, че имаше недостиг на религиозни личности, които можеха да изнасят проповеди на латиница. В резултат на това „английският трябваше да бъде приет като новото статукво“, казва Рийс Джоунс.
„Регистрите могат да хвърлят нова светлина върху това какво е било да живеем през този период, “ добавя тя, „и може би ще ни дадат представа как Църквата потвърждава авторитета си след подобни катастрофални събития.“
