Всяка година Лала Есейди се връща в дома си на детството в Мароко: огромна, сложна къща, която датира от 16 век. Понякога тя отива сама. По-често тя носи 20 до 40 от своите роднини от женски пол.
„Има част от тази къща, която е била само за мъже“, обяснява Есейди, който сега живее в Ню Йорк. "И има конкретна стая, в която жените не са били допускани или са били допускани само когато в къщата няма мъже."
Есеиди и сестрите й обитават тази стая седмици наведнъж. Тя прави доста странно нещо там. Тя покрива пространството с бял плат и започва да пише арабска калиграфия в къна върху плата, по стените и дори върху жените, в свободно движение към разговора и дейностите около нея. В края тя снима снимки на жените. Но за Essaydi периодът на създаване на стаята и общуване с жени е еднакъв, ако не и по-важен, от крайния резултат. Това е акт на бунт срещу света, в който е израснала: запълване на стая, която традиционно е принадлежала на мъжете с думите на жените, написани в калиграфия, изкуство, което исторически е ограничено до мъжете, и в къна, багрило, използвано за украса Дами.
„Опитът е толкова интензивен, че фотографията всъщност не предава какво се случва през тези времена“, казва Есейди.
В стремежа си да улови този опит, изложбата „Lalla Essaydi: Reitions“, гледана в Националния музей на африканското изкуство, започваща от днес до 24 февруари, събира добре известната фотосерия на Essaydi с нейните рядко изложени картини и видео на процес. Това е първата самостоятелна изложба, която обединява тези различни медии. Лабиринтът от стаи, който включва интимен раздел, изпълнен с копринени екрани на жени (някои от тях голи) на банери, насърчава посетителя не просто да наблюдава, но да се занимава с изкуството.
Есейди покрива своите модели с калиграфия на къна. (Изображение предоставено от Африканския музей на изкуствата) „Това наистина ви кани в космоса“, казва гост-кураторът Кинси Качка. „Това създава диалог между зрителя и художника и модела, който също е включен в разговорите по време на процеса.“
Други фотографски сериали на показ са сериалът „Харем” на Есеиди, заснет в историческия дворец Дар ел Баша и „Les Femmes du Maroc”, в който тя пресъздава европейски и американски картини на ориенталистска фантазия. Нейните картини също подчертават връзката между западната романтика на Изтока и реалността в живота на жените.
Есеиди е добре позициониран да проучи тези различни културни перспективи. Родена в марокански харем, тя е живяла в Париж, Саудитска Арабия, Бостън и Ню Йорк. Баща й имаше четири жени, а майката й покриваше лицето с воал през по-голямата част от живота си. След като изживява живота от харема от първа ръка, Есейди е разтревожен от западното изобразяване на сексуално пространство, пълно с голи, облегнали жени.
„Трудно си представям как майка ми и сестрите ѝ се разхождат голи по цял ден в нашия дом“, казва тя. „Тъй като нашата религия позволява на мъжа да се ожени за повече от една жена, харемът е просто голяма къща, пълна с деца. И всички имат къщи в къщата. "
Но сега западната фантазия се е обърнала. „Вместо да виждаме жените като голи и да ходят в харем, сега виждаме жените като потиснати и прикрити, без никакво мнение и тя не прави нищо за това“, казва тя, подчертавайки предположението, че потиснатите жени пасивно приемат съдбата си без съпротива „Аз съм една от милионите жени, които всеки ден се борят за живота и идентичността си.“
Но медитациите на Есейди върху обективираните арабски жени винаги изглежда се връщат в дома на детството. В основата на работата й е диалогът й с братовчедите и сестрите й, тъй като те се борят да осмислят собственото си възпитание и идентичност.
„Това наистина променя живота ни“, казва тя. „Всяка година се събираме и говорим за неща, които са табу в нашата култура. Срещаме се, дори да не снимам. Това просто е станало традиция. "
„Lalla Essaydi: Reitions“ се отваря днес в Африканския музей на изкуствата и продължава до 24 февруари 2013 г.
