Лангстън Хюз

"Думите трябва да се носят над оркестъра", композиторът Лора Карпман инструктира световноизвестното сопрано Джеси Норман, която пее пасажи от най-амбициозното, макар и почти забравено произведение на Лангстън Хюз, неговото епично стихотворение от 1960-те години Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz . Седейки в сгъваеми столове в репетиционна зала „Карнеги Хол“, Норман и Карпман, заедно с мецосопраното Трейси Късмет и джаз вокалистът на д'Адре Азиза, се подготвят за първото голямо изпълнение на джаз поемата на Хюз, която се представя премиерно на 16 март в историческия театър,

"Разбира се", отговаря Норман, който е пял в залата десетки пъти. Тя повдига брадичката си и в гласа, който развълнува милиони любители на великата опера, думите излитат, извисявайки се към ребрата. Но тази музика не е за трагична героиня; става въпрос за афро-американския опит.

Късметът и Азиза се присъединяват, трите различни гласа се сливат и разделят, докато акомпаниаторът на пиано свири съкратена версия на многопластовия резултат на Карпман.

Диаманти в пешка
(И никога не съм имал диамант
в естествения ми живот)
мен
В Белия дом e
(И никога не е имал черна къща)
Направи, Исусе!
Господи!
Амин!

Те повтарят „Амин“ няколко пъти, след което изригват в смях и усмивки. Линиите резонират с всички в стаята. Фразата на Хюз „Аз в Белия дом“ изглежда едновременно смешна и предсказана само месец след встъпването в длъжност на първия афро-американски президент.

Оркестърът репетира "Попитайте мама" в Карнеги Хол (Нан Мевил) Епичното стихотворение на Langston Hughes, Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz е текстът за парчето, изпълнено от Джеси Норман. (Corbis) Тарик Тротер от Корените и д'Адре Азиза репетират своята роля в „ Попитайте мама си“ . (Нан Мевил) Диригентът Джордж Манахан практикува с оркестъра. (Нан Мевил)

Попитайте мама на Хюз е игрив и сериозен наведнъж. Той дразни читателя, като описва стиха си в черния градски израз, известен като „десетките“, но творбата има за цел да се разрови дълбоко в американското съзнание. Биографът на Хюз, Арнолд Рамперсад, описва сардонския словесен рицар като „познат ритуал на лична обида в черния американски свят. ”Заглавието на стихотворението е„ десетки ”рипост и се повтаря през цялото произведение.

Попитаха ме в PTA
Вярно ли е, че негрите…?
Казах, питай майка ти.

Хюз започна цикъла на стихотворенията, след като стана свидетел на бели младежи, бунтуващи се на джаз фестивала в Нюпорт през 1960 г., защото изпълненията бяха разпродадени. Може би той видя иронията във факта, че белите сега се борят за правото да видят черни изпълнители и усетиха изместване на стари начини. Когато попитате мама си: Дванадесет настроения за джаза се появяват през 1961 г., колекцията е била пренебрегната до голяма степен от рецензенти и публика, според Rampersad. Малко след смъртта на Хюз книгата излезе от печат и бяха поставени само няколко малки мащабни изпълнения.

„Стихотворението представлява бурно предизвикателство за установения американски социален и политически ред“, казва Рамперсад във въвеждането на скорошното преиздаване на биографията на Хюз. Хюз, който почина през 1967 г., изглежда остро пророчески. Написвайки преди 50 години, той си представя бъдеще, когато „Мартин Лутер Кинг е управител на Джорджия“ и „богатите негри имат бели слуги“.

Продукцията Ask Your Mama е част от триседмичния фестивал за афро-американска музика по поръчка на Carnegie Hall и куриран от Norman. „Днес има деца, които правят хип хоп и рап, които са твърде млади, за да имат лични познания за шейсетте години“, казва тя. "Искам те да разберат, че това, което правят, е станало от нещо много старо."

В уъркшоп в Мичиганския университет композиторът Лора Карпман наблюдава репетицията на „Ask Your Mama“, музикално предаване на епичната поема „Лангстън Хюз“, ръководена от Джордж Манахан

Сътрудничи си с Карпман, композиторът, спечелен от Еми от PBS сериала „Живите Еденс“, Норман изглежда подготвен да осигури мултимедийна обиколка на сила с джаз, опера и световна музика, както и с филм и говоримо слово. В допълнение към Късмет и Азиза, концертът включва хип-хоп група The Roots, които рецитират пасажи и предоставят ударните си ударни. Винтидж клипове от филми и развлекатели свирят на няколко големи екрана зад оркестъра, а визуалният художник Рико Гетсън предоставя калейдоскоп с изображения на афро-американски художници и лидери. Хюз се появява чрез филмови и аудио записи на него, който чете стихотворението. След дебюта на Carnegie Hall, шоуто пътува до Hollywood Bowl за шоу от 30 август, а след това до Балтимор на 4-6 февруари 2010 г. за представление с Baltimore Symphony.

Въпреки че Норман не познава тази работа на Хюз, майка й, учителка в училище, я запозна с много от популярните му стихотворения, като „Негрите говорят по реките“. След като прочете Ask Your Mama, Norman беше поразен от саундтрака на поета светът през шестдесетте. "Нотките му за марж призовават за познати евангелски песни и джаз стандарти. Той разчита на" прекрасния лейдър Леонтийн ", в знак на почит към великия оперен Леонтийн Прайс. Ера, като Джаки Робинсън и Емет Тил, все още резонира. „Има извиквания на тези имена“, казва Норман, „имена, които всеки трябва да знае, тъй като увеличават разбирането за значението на гражданските права.“

Карпман, композиторът на парчето, е издигнат на бебоп, както и Бетовен. След като е играла джаз и се е разпръснала, докато е завършила студент в Джулиард, тя се чувства в синхрон с джаз чувствителността на Ask Your Mama . „Това, което беше толкова привлекателно в това“, казва тя, е, че в дясната граница на текста Лангстън всъщност казваше как трябва да звучи музиката. Той създава един вид звуков пейзаж за стихотворението. За мен това беше просто неустоимо. "

Тя отваря книгата в едно от направленията на Хюз: „Деликатният лейдер на пианото продължава между стихове, за да се слее меко в мелодията на„ Hesitation Blues “.“ Тя следва подсказките, но отбелязва, че „Хюз остави много място за интерпретация . "

Карпман се обръща към своите певци. „Бихте ли могли да кървите в останките след оловото на госпожица Норман? Овлажнител на масата наблизо безшумно издухва влага, за да защити гласовете на певците от горещия, сух въздух на отоплената стая. Късметът и Азиза кимват и слушат воденето на Норман.