Тези нови изображения на Плутон от космическия телескоп Хъбъл са най-подробните, правени някога от планетата джудже. Може да са малко размити, но какво очаквате, когато камерата ви е на повече от два милиарда мили и половина от обекта си?
НАСА насочи HST в Плутон, за да получи по-добри снимки на планетата джудже, като се подготвя за пристигането на космическия кораб „New Horizons“ през 2015 г. New Horizons ще предостави още по-добри снимки, започващи около шест месеца от момента, когато прави своя Плутон. Летището обаче ще бъде бързо и New Horizons ще се запознае подробно само с едно полукълбо; с толкова малко време, учените от НАСА трябва предварително да планират своя подход към изображенията, за да извлекат максимума от кратката си възможност.
Плутон се оказва дори по-скоро странен обект в нашата слънчева система, отколкото астрономите осъзнаха. Вече знаехме за наклонената му елиптична 248-годишна орбита около Слънцето. Многократните изображения на планетата джудже показват, че северният й полюс се е просветнал, а южният полюс е потъмнял през последните няколко десетилетия. Освен това планетата става все по-червена. Астрономите все още не знаят какво причинява тези промени. Може би New Horizons ще даде някои отговори. Просто ще трябва да изчакаме.
